По жарким саваннам и степям мерно вышагивает величественное животное. Антилопа славится не только своей потрясающей внешностью и грацией, но и молниеносной реакцией и скоростью, позволяющими им при первых признаках опасности тут же скрыться. При упоминании об этих животных каждый человек непременно представит, как большая африканская антилопа с длинными рогами настороженно стоит под лучами жаркого солнца. Но далеко не все догадываются, какими разными могут быть представители большой и спутанной группы. Связано это прежде всего с тем, что классификация их является неустоявшейся и не имеет чёткого строения. К антилопам относят всех полорогих, которые не попали в другие рода, семейства и подсемейства. В настоящее время существует более 100 видов этих животных.
Антилопы отлично приспособились к самым разным климатическим условиям. Если взглянуть на ареал обитания этих животных, можно с уверенностью сказать, что они буквально разбросаны по планете.
Многие привыкли, что рогатые красавицы встречаются только в саваннах Африки. Это заблуждение, возможно, возникло из-за того, что подавляющее число видов группы полорогих обитает именно на этом континенте. Однако некоторые виды антилоп встречаются в степных просторах Средней Азии, Европе (Кавказ, Альпы), Индии, Северной и Южной Америке.
Обитает антилопа обычно в местах с жарким сухим климатом, где хорошо растут всевозможные травы. Животные прекрасно чувствуют себя в условиях пустынь, полупустынь и степей. Открытая местность позволяет травоядным вовремя заметить подкрадывающегося хищника и быстро убежать на безопасное расстояние. Среди них знаменитые антилопы из Африки: гну, большой куду, юркие газели Томпсона и Спика, импалы. Степная антилопа, сайгак, проживает в полупустынях Средней Азии. В пустынях Аравии обитает редкий орикс.
Другая группа грациозных полорогих животных облюбовала леса. Антилопа канна, похожая на странную смесь быка и козы, хорошо приспосабливается как к лесам, так и к горам. Часто обитающие в густых зарослях полорогие чем-то напоминают оленей. Ньяла из Африки почти не выходит из плотного леса. В зарослях прячутся крошечные малыши: дик-дик и дукер.
Горные местности освоили самые храбрые животные. Некоторые антилопы Африки, такие как сассы (или клипшпрингеры) считаются лучшими прыгунами в своей группе. При наименьшей среди парнокопытных опорной площади ножек эти малыши способны без проблем преодолевать пропасти и весело прыгать по самым крутым скатам. Кавказские и альпийские серны преимущественно живут на снежных вершинах гор, лишь суровой зимой спускаются в леса.
Некоторые группы облюбовали места у болот и водоёмов. Антилопа из Африки со странным именем «коб» привязаны к постоянным рекам и питаются растущей на берегу и на дне растительностью. Недалеко от суровой Сахары живёт это изящное животное. В редколесьях с большим числом водоёмов живёт совсем не крупная антилопа – редунка, или нагор.
Из-за деятельности людей ареалы существования некоторых видов антилоп значительно уменьшились. Загрязнение водоёмов, строительство городов и сельское хозяйство оттесняют парнокопытных с их естественного места обитания.
Как выглядят антилопы?
О рогах
Само имя «антилопа» с греческого переводится как «рогатое животное». Действительно, своей особенной короной может похвастаться каждый вид этой большой интересной группы.
Если посмотреть на представителей всех семейств, можно заметить, что рожки у них совершенно разные. Отличаются они не только диаметром, но и длиной (от 2 см до 1,5 м), цветом и формой. Это костное формирование, в отличие от рогов оленьих и вилорогих, прочно связаны с черепом и не ветвятся.
Самой необычной и красивой считается корона винторогов. Она имеет интересную, спиралевидную форму. К сожалению, именно из-за этого большой куду, африканская антилопа с длинными рогами (более метра), сильно закрученными штопором, оказалась на грани вымирания. Сейчас вид взят под охрану.
Большой куду из Африки – обладатель самых длинных в мире рогов, обычно достигающих в длину один-полтора метра (рекорд — 1,8 м).
У водяных козлов, живущих неподалёку от постоянных водоёмов, рога лировидной (двояко изогнутой) формы. Их корона обычно крупная (у разных видов от 50 до 90 см). Только у скрытных обыкновенных редунок рожки прямые (немного выгнуты в стороны) и маленькие (чуть больше 20 см).
Пелея, или косуля, — единственный представитель рода косульих антилоп. Эти маленькие изящные животные из Африки весом около 20 кг обладают короткими прямыми, но острыми и прочными рогами, позволяющими защищаться от хищников.
Представители подсемейства саблерогих, по своему внешнему виду напоминающие странных лошадей, наделены очень длинными рогами. Форма и толщина у разных родов своя: у аддаксов – широкие и закрученные, у лошадиных антилоп – сильно закрученные назад в виде полукруга рожки, у сернобыков – тонкие прямые или слегка изгибающиеся к концу рога очень большой длины.
Коровьи антилопы – одни из самых крупных представителей своей группы. Своё второе название бубалы получили из-за удлинённого черепа, слегка напоминающего голову быка. Одной из особенностей этих крупных парнокопытных из Африки является то, что короткие изогнутые рога носят как самцы, так и самки.
Газели – миниатюрные обладательницы прямой или слегка изогнутой короны. Эта антилопа из азиатских степей и Африки очень быстрая, а тонкие лёгкие рожки не мешают бегу.
Импалы могут похвастаться одними из самых красивых украшений на голове. Эта африканская антилопа с длинными рогами (около метра), изогнутыми клином, с гордостью носит корону «V»-образной формы.
А вот малыши-дукеры считаются самыми скромными. Их рожки прямой формы не превышают в длину 10 см.
О телосложении
Все антилопы – очень сильные и выносливые животные. Однако строение и фактура тела у них тоже разные, в зависимости от места обитания.
Так, антилопа гну из жаркой Африки имеет стройные длинные ноги, достаточно мощные, чтобы преодолевать большие расстояния. Тело крупное с небольшим горбом за спиной. Мощная шея покрыта своеобразной «гривой». А голова напоминает коровью. Создаётся впечатление, что гну собрали из частей разных животных.
Газели же совсем тонкие и изящные. У этих парнокопытных длинная гибкая шея, позволяющая быстро оглядываться и доставать с деревьев листья. Из-за своих достаточно маленьких размеров, газели становятся добычей многих хищников. Красавицам необходимо развивать максимально возможную скорость, чтобы выжить. Тонкие, но сильные ноги позволяют газелям высоко прыгать, разгоняясь и маневрируя.
Необычное приспособление есть у сайгака. В условиях пыльной степи его необычный свисающий на нижнюю губу нос становится просто необходимым. Внутри хоботка полости покрыты слизистыми железами, задерживающие частички песка и прочий мусор.
А у жирафовой газели из Африки тоже необычная внешность, полностью соответствующая имени. Длинная шея животного позволяет ему без труда, встав на две ноги, поедать листья деревьев, где их не достанет большинство травоядных.
Чем питаются антилопы?
Антилопы живут в местах достаточно экстремальных: в снежных горах, в сухих степях и жарких саваннах, непроходимых лесах. На самом деле, рацион животных отличается в разных климатических зонах. Чем обычно питается антилопа, определяет даже местность (горы, болота, леса, равнины). Так, в рацион разных представителей этой группы могут входить:
- трава;
- листья деревьев и кустарников;
- водная и прибрежная растительность;
- свежие ветки;
- молодые побеги;
- цветы;
- фрукты;
- мох;
- лишайник;
- корни.
Антилопы являются жвачными животными, что позволяет переваривать даже самую жёсткую траву и листья. Целлюлоза, содержащаяся в некоторых частях растений, не усваивается желудками многих травоядных. Полорогие же приспособились перерабатывать это вещество, дважды пережёвывая свою пищу.
Говорят, что многие антилопы способны находить еду практически везде. Острый нюх и природная смекалка всегда найдут решение в сложной ситуации. Поэтому то, чем питается полорогое, может меняться в разные времена года.
Вооружён и очень опасен
В дикой природе выживает лишь тот, кто смог лучше приспособиться. Антилопы постоянно подвергаются опасности быть съеденными хищниками. Но и у этих, казалось бы, безобидных животных есть свои козыри в рукаве.
Главное оружие газели – изящные, но сильные ноги. Они спасают её от погони хищников. Полорогие очень быстро бегают, успешно маневрируют и прыгают, тем самым запутывая нападающего. Кроме того, оказавшись в безвыходном положении (например, защита детёныша), парнокопытные начинают лягать копытами.
Самое заметное оружие этих животных – их рога. И применяют изящные парнокопытные своё «украшение» не только для игр, брачных сражений, но и для обороны. Как правило, представители обоих полов семейства полорогие имеют грозное костяное оружие. Например, орикс, африканская антилопа с длинными рогами, с помощью своеобразной «сабли» может отбиваться от своих врагов, нанося тяжёлые глубокие раны.
Предупреждён – значит вооружён. В дикой природе эта фраза является чуть ли важнейшим законом выживания. Чем раньше травоядное заметит хищника, тем больше шансов спастись. Антилопа – настоящее животное-шпион. Её большие уши, широко расставленные по сторонам, словно радары, напряжённо слушают все шорохи травы. Глаза, также расположенные по бокам, позволяют антилопам увидеть приближение хищника. У этих животных также сильно развито обоняние.
Антилопы, как и любые травоядные, обладают стереоскопическим зрением. Их глаза расположены по обе стороны головы, что обеспечивает практически круговой обзор. Эти травоядные, в отличие от хищников, отлично видят цвета (что позволяет определять съедобность растительности). Их глаза фокусируются на неподвижных объектах и почти не способны что-то разглядеть в условиях отсутствия света.
Незаметно подкрасться к одной антилопе – очень трудная задача. Эти животные почти никогда не остаются одни. Они живут в своеобразных семьях-табунах, что позволяет наблюдать практически за всей местностью в округе. Если одна особь из стада заметит хищника, то она тут же оповестит всех остальных специальным сигналом.
Образ жизни
Антилопы чаще всего ведут дневной образ жизни. При свете солнца этим животным гораздо легче заметить хищника и найти еду. Полорогие вынуждены вести кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь по бескрайним пастбищам, лесам или горам.
Часто антилопы живут в больших семьях-стадах. У разных видов иерархия и структура объединений значительно отличается. Так, у вилорогов из Африки лидером стада (чёткой иерархии и родственных связей нет) является самка, которая направляет своих сородичей к новому пастбищу или водоёму. У импал же существуют своеобразные гаремы. Самец-вожак охраняет группу из нескольких самок с детёнышами.
Спят антилопы совсем мало. В течение дня они изредка дремлют, стоя на ногах или лёжа, поджав ноги. В случае опасности животное моментально просыпается и начинает спасаться бегством.
Многие африканские антилопы с длинными рогами собираются в стада. Так гораздо безопаснее. Часть животных сторожит остальных, затем их сменяют.
Размножение антилоп
У многих антилоп хорошо выражена сезонность размножения. Брачные игры начинаются в феврале-апреле, к концу периода дождей. Каждый вид рассчитывает, чтобы малыши появились уже в начале влажного времени года, когда много пищи.
Беременность антилоп длится по-разному. Чем больше размер особи в виде, тем большее время вынашивается детёныш. Например, канна, африканская антилопа с длинными рогами, вынашивает малышей 9 месяцев, а крошечный дик-дик – 6 месяцев.
Брачные игры тоже разные. Одни виды устраивают дуэли. В ходе поединка на рогах устанавливается победитель, который получает гарем. Другие антилопы-самцы собирают группу самок, охраняя от чужих.
Малыши рождаются уже достаточно окрепшими и буквально через несколько минут встают на ноги. Большинство детёнышей начинают сразу же следовать за матерью. У некоторых видов полорогих малыши прячутся в специальных убежищах.
Виды антилоп
Если посмотреть на всех антилоп, то нетрудно заметить, какие они разные. И это не случайно! Эта пёстрая группа животных включает в свой состав несколько семейств. Иногда к ним причисляют некоторые виды быков и козлов. Виды антилоп демонстрирует список подсемейств:
- настоящие антилопы;
- саблероги (саблерогие антилопы);
- косули (косульи антилопы);
- коровьи антилопы (бубалы);
- карликовые антилопы;
- водяные козлы;
- вилороги;
- импалы;
- некоторые быки и козлы;
- хохлатые антилопы (дукеры).
О вымерших видах и родах вы узнаете чуть попозже. Далее рассмотрим самых интересных представителей этой группы.
Гну
Антилопа гну – одно из самых известных травоядных из Африки. Своё необычное и даже слегка грозное имя они получили за издаваемые мычащие звуки.
В настоящее время существует два подвида гну: белохвостый (или чёрный) и голубой. Первый считается очень редким. Белохвостые гну обитают лишь на юге Африки (Намибия), а голубые – чуть севернее, в Кении. Отличить эти два вида друг от друга легко. У белого гну рога направлены слегка вперёд, волосы на гриве и хвосте – белые, а у голубого – рога расставлены в стороны, шевелюра – чёрная.
Необычная и слегка странная внешность животного словно повлияла на его характер. Антилопа гну отличается крайне нестабильным настроением. Мирно пасущееся животное может резко вскочить, начать бодать воздух и со злобой носиться по округе. Если же гну этого будет мало, она нападёт на первого попавшегося жителя Африки (даже на слона).
Одно из самых захватывающих явлений животного мира – миграция полорогих. Каждая крупная антилопа присоединяется к всеобщему кочеванию в поисках пастбищ. Сроки миграции не установлены чётко. Каждый год животные могут «подвинуть график».
Гну – животные с очень развитым социальным контактом. Травоядные всегда выручат попавшего в беду члена стада.
Канна
Антилопа канна – самое крупное животное в семействе полорогих. Длина её тела – 2-3 метра, а вес – от 500 до 1000 кг! Несмотря на свои нешуточные габариты эта африканская антилопа с длинными рогами выглядит очень стройной.
Канны с рождения рыжевато-охровые. Однако их шерсть с годами темнеет, приобретая серо-голубой оттенок.
Канны живут на севере Африки, где благополучно селятся на равнинах. Питаются животные фруктами, листьями и травой. Несмотря на свою внешнюю грациозность, эти антилопы достаточно медлительны (хотя в случае необходимости могут развить скорость до 70 км/ч). Канны известны, как отличные прыгуны: с места они могут прыгнуть на расстояние более трёх метров.
Эта африканская антилопа с длинными рогами неплохо поддаётся одомашниванию. Канн выращивают из-за молока, которое в несколько раз жирнее и полезнее коровьего, и мяса.
Эти животные достаточно миролюбивы и стараются не вытеснять более мелких травоядных со своей территории. Кроме того, они всячески пытаются избегать ненужных драк. Самцы перед встречей общаются, посылая друг сигналы о своём возрасте, размере, величине рогов. Оппоненты оценивают силы, и более слабый покидает территорию.
Королевская, или карликовая, антилопа считается самой маленькой в своей группе. Её рост не превышает 30 см при весе не более 4 кг.
Ножки у милых крох из Африки тонкие, но очень сильные. При опасности животное может подпрыгнуть в высоту на 2,5 метра. Тело маленькое, овальное с характерной светло-коричневой шкуркой. Это очень миролюбивые животные, поэтому стычки между самцами происходят нечасто. Чёрные рожки у представителей вида оттого и маленькие (3-4 сантиметра).
Эти крохи живут в тропических лесах западной Африки. Ведут активный ночной образ жизни, утром и днём прячутся. К сожалению, их маленький размер затрудняет изучение вида. Список вопросов, накопившийся у учёных, с каждым годом только увеличивается. Известно, что представители вида живут разрозненно.
Считается, что королевская антилопа из Африки приобрела свои миниатюрные размеры, чтобы дотягиваться до того, чем питается – листьями с самых нижних ярусов. Дело в том, что каждое травоядное приспособлено под конкретный вид растительности.
Сагаки (или маргачи) живут в степных просторах Азии. Эта слегка неуклюжая антилопа, все виды которой до некоторой поры находились под угрозой вымирания, легко узнаваема. Большой, свисающий до нижней губы нос – своеобразное приспособление к суровым условиям жизни. Хоботок позволяет фильтровать воздух, сильно засорённый пылью.
Нос сайгака способен регулировать температуру и влажность поступающего кислорода. Большое количество кровеносных сосудов в хоботке нагревают или остужают воздух, а слизистые оболочки – смягчают слишком сухой. Также нос способен издавать различные звуки-сигналы.
Эти средние антилопы весят до 80 кг. Туловище их длинное, а ноги короткие и сильные. Сайгаки собираются в большие стада: летом они вместе мигрируют, а зимой – согреваются.
В среднем у каждой самочки рождается два детёныша (реже три или один). Несколько дней мать прячет своего малыша в укрытии, где сайгачонок лежит неподвижно. Только после этого времени маргачи большой семьёй начинают пастись.
В степях Азии очень жаркое сухое лето и холодная зима с сильными ветрами. Именно поэтому у сайгаков шуба сезонно изменяется: летом тонкая, а зимой – плотная с подшёрстком.
Геренук, или жирафовая газель, – обладательница очень интересной внешности. Имя животного достаточно точно описывает её. Длинные, очень тонкие шея и ноги позволяют геренуку доставать листья на самых высоких ветках.
Рост жирафовой газели (в холке) составляет 95 см при очень небольшом весе в 30-50 кг. Небольшие чёрные рожки встречаются только у самцов. Тело животного стройное рыжеватого цвета.
Живут геренуки в полупустынных безлесных местностях. Никогда не образуют групп. Самцы ревностно защищают свою территорию.
Орикс, африканская антилопа с длинными рогами, слывёт на весь мир известным фехтовальщиком. Их слегка изогнутая корона может достигать в длину около 90 см. Своё второе имя – сернобыки – эти животные получили за крупное телосложение, напоминающее бычье, и красивый полосатый рисунок на мордочке, как у горных серн.
Ориксы проживают в сухих пустынях и полупустынях. От жара солнца их защищает толстая светлая шкура, отражающая лучи. Кроме того, эта африканская антилопа с длинными рогами может прожить без воды несколько недель!
Ориксы способны почувствовать влагу за несколько километров. Им редко удаётся найти водоёмы. Всю необходимую влагу они получают из скудной растительности.
Ориксы живут небольшими стадами, во главе которых стоит вожак-самец. Объединение характеризуется строгой иерархией. Лидер охраняет своих дам с малышами, которые шествуют в стаде сразу за ним. В конце идут подчинённые самцы.
Ориксы – настоящие долгожители среди антилоп. В природных условиях они в среднем живут 18 лет!
Своё похожее на саблю оружие эта африканская антилопа с длинными рогами применяет в борьбе за самку. Дуэли происходят по особым правилам. Самцы встают друг к другу плечом к плечу и начинают фехтовать своими рогами. Часто всё на этом и заканчивается. Ориксы не допускают кровопролития.
Вымершие антилопы
Многообразие антилоп омрачают серьёзные потери. Уже четырнадцать родов этих прекрасных животных являются полностью вымершими. Среди них как древние жители нашей планеты, так и обитавшие совсем недавно. Рассмотрим некоторых навсегда потерянных для мира антилоп.
Трагоцерусы появились на нашей планете около 30 миллионов лет назад. Эти древние животные жили в саваннах и лесостепях Африки. Об их стадном образе жизни свидетельствуют найденные группами останки.
Это были небольшие (не более 90 см в высоту) антилопы быстро распространились по континенту, приспосабливаясь к самой разной растительности. Вымерли козлороги около 5 миллионов лет назад из-за резкого иссушения климата, а потом и похолодания.
Недаром сайгаков именуют живыми ископаемыми. Эти животные сохраняют свой неизменный вид уже более 250 тысяч лет! Традиционно сайгаков считают степной азиатской антилопой, однако в 1876 году геолог Иван Дементьевич Черский в холодной Якутии нашёл череп маргача.
Оказывается, что эти антилопы жили в одно время с мамонтами. Именно в условиях крайне низких температур и недостатка пищи образовался знаменитый нос маргача.
Голубая антилопа стала первым исчезнувшим крупным травоядным Африки по вине человека. Их ареал обитания был совсем маленьким (4 тысячи квадратных километров) и находился на самом юге континента. Хотя, судя по наскальным рисункам, в древние времена он был гораздо больше.
Животное было обнаружено европейцами в XVIII веке. Своё имя антилопа получила из-за слегка голубоватого оттенка кожи, «просвечивавшего» сквозь шкуру. Рога у животного были средними по размеру, в форме кривой сабли. По внешнему виду голубая антилопа была типичным представителем лошадиных антилоп, только несколько меньше и изящнее.
Редкое животное стали беспощадно убивать ради красивой кожи и просто ради веселья. Мясо же скармливали собакам, так как оно было совершенно невкусным. Голубая антилопа постоянно нуждалась в воде, поэтому была уязвима и не могла сбежать.
Последний представитель вида погиб в 1799 (или 1800) году. Для местных народов эта утрата была ещё больнее: животное представлялось защитником от тёмных сил и злых духов.
Сейчас сохранились лишь четыре чучела голубой антилопы и несколько фрагментов костей.
Рыжая газель
Рыжие газели обитали в богатых осадками горных местностях Атласа на севере Африки. К сожалению, об этих животных почти ничего не известно. Сохранилось три чучела, которые были куплены на Алжирском рынке в конце XIX века. Последний представитель вида был убит в 1894 году на охоте. Официально вымершей рыжая газель была признана только спустя век.
Враги антилоп в природе
В дикой природе у антилоп всегда достаточно обидчиков. Эти грациозные животные становятся желанным обедом многих хищников. Чаще всего погибают детёныши, старые, больные и молодые особи, которые не могут полноценно обороняться и убегать.
В африканских саваннах на полорогих охотятся крупные хищники. Львы, леопарды, гиеновые собаки, гепарды часто нападают на беспомощных в темноте антилоп. Кроме того, многие травоядные погибают в зубах крокодилов при переходе через реки. А на миниатюрных парнокопытных, например, дик-диков, периодически нападают крупные хищные птицы (соколы, грифы, орлы) и более мелкие плотоядные (лисы, шакалы).
Обитающие в высоких горах серны также скрываются от своих врагов. Высокие ущелья – хорошее убежище, но когда животные спускаются ниже, их уже поджидает опасность. , беркуты, лисицы, леопарды, рыси и орлы неустанно атакуют ловких серн.
И у лесных жителей неприятелей хоть отбавляй. Волки, ягуары, тигры, росомахи поджидают их в зарослях, готовясь напасть. В опасности находятся детёныши, которые пока не могут уловить приближение хищника.
В сухих степях на антилоп охотятся лисицы-корсаки, каракалы, волки, сапсаны, орлы и коршуны. Нападают они на старых и молодых сайгаков, которых отбивают от стада.
Главным врагом газелей является человек. Люди, нарушая законы природы, убивают сильных и здоровых животных без какой-либо нужды в пище. Именно человек виновен в исчезновении нескольких видов прекрасных полорогих и доведении других до критического состояния.
Сейчас вымирающих парнокопытных пытаются «реабилитировать» в национальных парках и зоопарках. Так, недавно в природу были возвращены восстановленная в течение нескольких десятилетий популяция сахарских ориксов.
Ещё в средневековье антилопа редко встречалась на гербах европейских королевств и городов. Хотя, если вы и увидите её изображение, то вряд ли признаете в существе с головой тигра, на которой красуются страшные рога с зазубринами, огромными кабаньими клыками, густой длинной шерстью на шее и львиным хвостом. От антилопы у этой странной химеры осталось только тело. Это существо красовалось на эмблеме короля Генриха V. В геральдике подобное изображение символизирует грацию, скорость, духовный идеал. Сейчас антилопы (в привычном человеку виде) украшают гербы Уганды и Зимбабве.
В 2009 году в Кении учёные-палеонтологи обнаружили древнюю антилопу. Пока у животного есть только научное название «Rusingoryx atopocranion». Древнее травоядное жило примерно там же, где сейчас обитает знаменитая антилопа гну. Скелет, которому уже несколько тысяч лет, очень хорошо сохранился. Это дало возможность учёным установить, что строение и внешний вид животного почти такие же, как у антилопы гну. Выделяется лишь одна деталь: в носу древнего млекопитающего находятся костяные гребни, которые работали, как дудки-вувузелы. Подобные механизмы, позволяющие общаться на ультразвуке, встречались у некоторых видов динозавров.
Не все антилопы имеют только два рога. В Индии живут небольшие, около 60 см в высоту, животные. Четырёхрогие антилопы из всех полорогих могут похвастаться наличием двух пар костных наростов. Сейчас этот вид находится под угрозой, так как из-за необычной головы и вкусного мяса на животное велась активная охота.
Вилорог, африканская антилопа с длинными рогами, обладает очень хорошим зрением. Его большие глаза, расположенные по бокам головы, работают, как мощный бинокль. Учёные подсчитали, что вилорог видит всё так же чётко, как и линза с восьмикратным увеличением.
На голове у самца канны всю жизнь растёт прядь волос. По этим пучкам можно определить возраст животного. У старых антилоп прядь длинная и густая.
Сайгаком является млекопитающее парнокопытное животное, семейства полорогих, которое относится к антилопам. Обычно самца называют сайгак (маргач), а самку — сайга.
Внешний вид и повадки сайгака
Фото сайгака наглядно показывает, что животное не изменилось и не мутировало ещё с древних времён, когда на Земле проживали мамонты, это резко отличает их от любого другого животного.
Млекопитающее имеет не крупное тело длиной максимум 146 см., вместе с хвостом, и высоту около 79 см. Самцы, как правило, значительно крупнее самок в весовой категории — до 60 кг., а вес самки может достигать 40 кг. Конечности животного тонкие и короткие.
У животного сайгак интересный неповторимый в природе нос, который свисает над губами и похож на хобот. Нос создан так, что бы зимой сайгак мог прогреть поступающий кислород и отфильтровать пыльный воздух, то есть ноздри крупные и разделены совсем тонкой носовой перегородкой.
В период гона (брачный период) животное издаёт уникальные звуки, которыми пытается завлечь самку и напугать своих соперников. Если это не помогает, приходится сражаться рогами, которые растут вверх ото лба на 20-30 см.
Рога сайги — это его гордость, они красивого жёлтого оттенка и полностью покрыты горизонтальными широкими кольцами. Данное достоинство растёт до 1,5 года, а самка и вовсе не имеет рогов.
Под рогами животного расположены небольшие объёмные уши, которые очень чувствительны к подозрительным звукам. Глаза круглой формы, не крупные, желтовато-бурого цвета, но зрение развито на среднем уровне.
В летнее время года сайгак покрыт коротким мехом почти рыжего окраса. На зиму он покрывается довольно густым ворсом минимум 7 см, и становится практически белого оттенка, что позволяет «сливаться» с естественной средой обитания.
Постоянное место жительства сайгака
По прошествии времени, территория, где обитает сайга, значительно сузилась в размерах. То есть в древние времена границы их проживания были очень объёмными, но в настоящий момент сайгак обитает лишь в степях и полупустынях Казахстана, в России и Монголии.
На границе РФ животное возможно встретить в степях Астрахани, Калмыкии и Алтайском крае.
Сайга проживает стадами, численность которых может достигать 1 000 штук! Степи или полупустынные зоны с равнинным каменистым грунтом и без гор и оврагов — в такой природной зоне есть сайгак.
Животное выбрало именно такие местности, так как при передвижении не способно перепрыгивать через ямы и овраги.
Наибольшая активность стада сайгаков замечена в дневное время суток, они мчатся всем «отрядом» за вожаком, набирая скорость до 80 км/ч. Зимой жизнь данных млекопитающих проходит в местах, где высота снежной массы не выше 20 см.
Рацион сайгака
Сайга питается исключительно травами, в их меню входят даже те виды корма, которые ядовиты для домашних собратьев. В пищу употребляется более сотни различных травяных растений и цветов, которые поедаются в большом количестве (до 6 кг.в сутки может переварить одно животное).
Желудок и кишечник сайгака постоянно работают, он может хватать и жевать траву доже на ходу.
Чтобы свободно передвигаться короткими ногами, млекопитающее старается избегать полей с высокими, густо растущими растениями.
Как размножается сайга в природе?
С наступлением окончания осеннего периода сайгак начинает брачные игры, то есть самцы жестоко борются за своих избранниц и за первое место в стаде.
Из желез, находящихся возле глаз выходят выделения с острым запахом, благодаря чему сайгак может обнаружить соперника даже в тёмное время суток. В случае победы, сайгак становится вожаком гарема аж из 20 самок.
Маргачи становятся половозрелыми лишь через 1,5 года после рождения, а самки — уже на первом году жизни готовы спариваться и приносить потомство. Продолжительность беременности сайги длится в течение 5 месяцев.
Окот наступает в мае, тогда все беременные самки собираются в группы и направляются дальше от воды в степи, так они уберегают своё потомство от опасных врагов.
Чаще всего самка производит 2 малышей, рожая прямо на голую землю. Уже через 10 дней детёныш, подражая маме, может своими ногами добраться до водопоя.
Численность животного сайги (стая показана на фото) постепенно уменьшается. Связано это с ростом и развитием промышленных объектов, что провоцирует животное покидать привычные места обитания.
Также особи бесконтрольно истребляют охотники-браконьеры в погоне за ценным мехом и мясом. Но больше всего славятся рога маргача, порошок которых широко используется в народной медицине. Он обладает жаропонижающим средством, снимает головную боль и очищает организм в целом.
Фото сайгака (сайги)
Сайгак, или сайга — парнокопытное млекопитающее относящиеся к антилопам, единственная из антилоп обитающая на территории Европы.
В плейстоцене сайгак, обитал на всей территории Евразии от Британских островов на западе до Аляски на востоке, но после глобального оледенения сохранились лишь в степной зоне Евразии.
В наши дни сайгаки обитают в Казахстане, Узбекистане, Киргизии, Туркмении, Монголии. В России сайгаки встречаются в Калмыкии, Астраханской области, Республике Алтай.
Самца сайгака называют сайгак или маргач, самку называют сайга.
Сайгаки заселяют исключительно открытые степные ландшафты, всячески избегая овраги и заросли деревьев и кустарников. Любимые места обитания сайгака бескрайние степи с низкой травой и полупустыни.
На сегодняшний день этот вид находится под угрозой исчезновения, находится под охраной и занесен в Красную книгу.
Внешний вид
Сайгак относительно небольшое животное. Относясь к подсемейству антилоп, сайгаки имеют небольшое вытянутое тело, длиной не более полутора метров, невысокие ноги и маленький хвост. Высота в холке не превышает восьмидесяти сантиметров, но чаще бывает меньше.
Вес сайгака обычно от 25 до 60 килограммов, вес животное зависит как от наличия пищи в регионе, так и от пола животного. Самки по весу и размерам значительно меньше самцов.
Самцы имеют рога, которые расположены на голове вертикально и имеют причудливую завитую форму. В длину они вырастают до тридцати сантиметров.
Шерсть сайгака летом, за исключением брюха, песочного или рыжеватого цвета. На животе шерсть сайгака значительно светлее, иногда даже белого цвета. В холодное время года шерсть сайгака становиться кофейного цвета, местами на ней присутствуют оттенки серого или коричневого цветов. Зимой шерсть сайгака становится намного гуще и длиннее, что помогает ему справляться с морозами.
Интересной особенностью сайгака, является необычное строение его носа, который скорее похож на короткий хобот. Горбатый нос сайгака очень подвижный и по длине частично перекрывает губы. Такое необычное строение носа помогает сайгакам благополучно выживать в местах их обитания: зимой холодный воздух после вдоха успевает прогреться, летом - это дополнительный фильтр, которой задерживает пыль и не дает ей попасть в организм.
Места обитания
В прежние времена ареал обитания сайгака был значительно больше, он охватывал практически всю территорию Евразии, но после глобального оледенения сайгак сохранился только в степях и полупустынях.
В России сайгаки встречаются на территории Астраханской области, Республики Калмыкия, на Алтае. На территории сопредельных государств сайгаки обитают в Казахстане, Узбекистане, Киргизии и Туркмении.
Естественными условиями обитания сайгаков являются степи и полупустыни, причем они больше любят находится на равнине, нежели на возвышенностях, в гористой местности или оврагах.
Связано это с тем, что им достаточно трудно даются переходы по участкам, где им необходимо перепрыгивать через какие-либо препятствия. Сайгаки предпочитают двигаться иноходью, а совершать прыжки они не любят.
Не любят сайгаки и глубокий снег, поэтому зиму предпочитают проводить там, где нет сильного снежного покрова.
Образ жизни и повадки
Сайгаки ведут кочевой образ жизни, при этом они собираются в большие стада, во главе каждого стада находится вожак. В пустыни они уходят, когда начинает падать снег, а в степи возвращаются с первыми теплыми деньками.
Животное отлично может приспособиться как к засухе, так и к холодам. Вообще, они достаточно быстро адаптируется к новым для себя условиям, могут находиться на скудном питании и малым количеством воды достаточно долго.
Стада сайгаков движутся с достаточно высокой скоростью, ослабленный и больные особи не могут держать высокий темп передвижения, поэтому часто отстают и погибают от зубов хищников.
При опасности сайгаки с легкостью набирают высокую скорость, которая может достигать 80 км\час.
Сайгаки умеют плавать, в процессе миграций, без особых трудностей они могут пересечь даже глубокий водоем или реку.
Сайгаки доживают до возраста девяти лет. Самцы живут гораздо меньше, обычно, не более четырех.
Чем питается сайгак
Сайгаки являются растительноядными животными, в их рацион входит более 100 различных растений. В зависимости от места обитания и времени года их питание сильно меняется. Весной сайгаки предпочитают питаться: солодкой, кермеком, типчаком, пыреем, эфедрой и полынью. свою потребность в жидкости они удовлетворяют поедая полевые цветы: ирисы и тюльпаны, которые содержат значительное количество воды.
Летом в их рацион добавляются солянки, лебеда и некоторые другие травы. Летом трава в степи содержит недостаточное для сайгаков количество воды, поэтому они вынуждены преодолевать довольно большие расстояния для того, чтобы получить необходимое количество питательного корма и найти водоемы с пригодной для питья водой. Многие растения, которые для человека могут быть опасны, эти животные спокойно употребляют в пищу, не страдая при этом от отравления.
Зимой сайгаки часто употребляют в пищу лишайники, злаковые культуры. Если приходят сильные ветра, то эти парнокопытные могут голодать довольно долго, скрываясь от непогоды или переходить на более грубый корм, например, тростник.
В сутки сайгакам требуется от 3 до 6 килограммов корма, поэтому сайгаки вынуждены постоянно передвигаться, при этом даже кормятся они на ходу.
Размножение
Брачные период начинается поздней осенью или в начале зимы. В этот период самые сильные самцы отбивают себе несколько самок, обычно около пяти, и удерживают их на небольшом участке территории для дальнейшего спаривания. Самец может отбить и большее количество самок, если обладает достаточной физической силой и половой активностью.
Соперники находят друг друга по запаху секрета, который выделяется из специальных желез животного, расположенных около глаз. Самцы не отдают самок без боя, поэтому часто драки заканчиваются смертью более слабого противника. Сайгаки в этот период едят мало, хотя на ухаживания и борьбу тратят очень много энергии, поэтому сильно истощаются и становятся легкой добычей для врагов.
Спаривание происходит позднее, уже в конце декабря. Сайги могут спариваться уже на первом году жизни, самцы же только на втором. Вынашивание детеныша длится пять месяцев. На время беременности и родов сайги уходят из стада и селятся в степях, подальше от воды небольшими группами. Тем самым они стараются защитить своих малышей от опасных животных, которые могли бы их заметить, придя на водопой.
Новорожденные весят не более трех килограмм и первые несколько дней особенно уязвимы, потому что не могут ходить. Однако, заметить неподвижное небольшое тельце малыша довольно сложно, поэтому сайги спокойно оставляют своих детенышей и уходят на поиски пищи. Где-то к десятому дню они начинают ходить и могут передвигаться в общем потоке, а вот рожки у маленьких самцов начинают развиваться сразу после рождения.
Враги в природе
Сайгаки животные, которые предпочитают добываться себе пищу днем, поэтому они очень уязвимы именно в это время суток. Главным врагом можно назвать волка, от которого животные могут спастись только бегством. Найдя крупное стадо, которое не было готово к нападению, волки могут уничтожить до двадцати пяти его процентов.
Однако, такой естественный отбор, порой даже полезен. Хищники могут догнать только слабую или больную особь, это позволяет стаду держать в своих рядах только физически сильных и здоровых представителей. Опасность так же представляют собаки, лисы и другие животные, способные догнать стадо.
Труднее всего приходиться детенышам, они еще не обладают силой и скоростью взрослой особи, а сайги не всегда могут защитить их, поэтому и гибнут они чаще. Для них опасны не только волки, но и хорьки и даже орлы.
Врагом сайгаков является и человек. Расширяя свои границы, люди забирают места пропитания у животных, лишая их тем самым самого ценного - пищи. Охота и браконьерство так же существенно уменьшают популяцию.
Жизнь в неволе
Экологи и специалисты в области расширения популяций специально расселяли сайгаков по различным зоопаркам мира, чтобы иметь возможность сохранить генофонд для дальнейшего размножения этих животных.
Однако, содержание их в закрытых и ограниченных пространствах давалось трудно. Из-за своей пугливости и страха, животные срывались с места с большой скорость, пытаясь уйти от опасности и часто травмировались. Так уж их обучила природа, справляться со своими врагами и страхами не с помощью боя, а бегством. Многие животные не доживали и до года, но ученые не сдавались и все-таки, соблюдая определенные правила, смогли посетить сайгаков в неволе.
Для этого потребовалось что бы:
- спаривание искусственно перенесли на более поздний срок, что бы детеныши сайги рождались в более теплый период - в начале лета, когда существенно теплее;
- самки и самцы жили отдельно;
- питание стало более разнообразное, чтобы повысить сопротивляемость организма, как малышей, так и взрослых особей различным инфекциям.
Однако, эти методы не позволяют увеличить численность этого вида, а только лишь дают призрачную надежду на то, что сайгаки полностью не исчезнут. Жизнь в неволе им дается с трудом, но пока сохраняется опасность потерять этих милых животных навсегда, то они будут вынуждены оставаться в зоопарках.
Охота на сайгака и сокращение популяции
В конце прошлого века популяция сайгаков начала существенно сокращаться. Причиной тому стало браконьерство, люди охотились за рогами животного, которые стоили довольно дорого и применялись в медицине повсеместно. Порошок, который делали из рогов, мог излечить от головной боли, жара, проблем с почками и печенью. Часто его добавляли в другие лекарства, для усиления их свойств. Ценно было и мясо животного. Охота на этих парнокопытных стала иметь массовый характер.
В то время начали создавать специальные заповедники, тем самым пытаясь хоть как-то улучшить ситуацию. Однако, этого недостаточно, потому что и сегодня этот вид находиться на грани вымирания. А это требует применения не только специальных мер, но и разработки определенной стратегии и масштабной программы сохранения этих уникальных животных.
Сайгак – это представитель семейства антилоп. На сегодняшний день этот вид считается исчезающим, находится под охраной и занесён в Красную книгу. В XVII веке сайгаки считались самым многочисленным видом в Евразии, и населяли большую часть пространства Земли.
Общая характеристика сайгаков
Сайгаки - это дикие млекопитающие, относящиеся к семейству парнокопытных. Предпочитают они жить в российских степях . Первое упоминание об этих животных относится ещё к глубокой древности. Считается, что предками диких антилоп были саблезубые тигры и мамонты, которые уже давно вымерли. В то время они населяли всю Евразию вплоть до Аляски. Но если эти древние предки диких антилоп вымерли, то сами сайги сумели приспособиться и выжить.
Видовые особенности
Сайгак – это не очень крупное животное, которые имеет следующие отличительные черты:
Самки и самцы этого животного существенного отличаются. Прежде всего, это рогами. У самцов сразу же после рождения они начинают расти. В 6 месяцев они имеют темноватый цвет , а в год уже светлеют. Структура таких рожек прозрачная, чем-то похожа на восковую. Рога у взрослых самцов изогнуты и достигают очень часто 40 сантиметров. Но к сожалению, цена таких рогов на чёрном рынке столь высока, что это привело к большому количеству охотников, которые беспощадно уничтожают это прекрасное и удивительное животное.
Среда обитания
Известно, что раньше дикие антилопы обитали практически по всей Евразии, но потом, после ледникового периода, их количество сильно уменьшилось и сайгаки стали занимать лишь только степные зоны.
Но где живёт сайгак в настоящее время? Степная антилопа предпочитает открытые пространства, где грунт обычно ровный, твёрдый, каменистый или глиняный. Стараются выбирать такую местность, где нет даже небольших лесополос, стараясь всячески оградить себя от врагов и нападений.
В настоящее время сайгак выбрал себе следующие страны , чьи территории идеально подходят для их проживания:
- Россия.
- Казахстан.
- Туркменистан.
- Монголия.
- Узбекистан.
В России идеальной местностью для существования сайгака считается Калмыкия. Питается дикая антилопа в равнинной и сухой местности различными травами и, соответственно, злаками. Вода нужна ему только летом. Но это животное очень пугливо, поэтому старается как можно дальше держаться от поселения людей.
Дикие антилопы предпочитают жить стадами
. В одном таком стаде может насчитываться от 10 до 50 голов. Но иногда встречаются стада, где голов 100 и даже больше. Эти животные постоянно кочуют с места на место. Так, зимой они стараются перейти в пустыни, где обычно бывает немного снега, а летом возвращаются в степь.
Сайгак – это очень выносливое животное, которое может адаптироваться к разнообразным климатическим условиям. Он может переносить не только сильную жару, но и холод, а также питаться скудной растительностью и долгое время находиться без воды .
Переход с места на место для многих антилоп заканчивается смертью. Обычно вожаки стремятся пройти за день огромное количество километров и самые слабые особи, не выдерживая, падают мёртвыми.
Когда же наступает зимний период, то у сайгаков начинается гон. Между вожаками постоянно происходят схватки, которые заканчиваются не только нанесением тяжёлых ран, но очень часто и смертью.
Продолжительность жизни у самок и самцов этого дикого животного разная. Известно, что срок жизни самцов – это 3–4 года , а у самок этот возраст может доходить и до 9 лет. Наверное, поэтому дикие антилопы так быстро размножаются. Самки начинают участвовать в гоне, как только им исполнится семь месяцев. Поэтому уже в годовалом возрасте они приводят своё первое потомство. У самцов половая зрелость наступает лишь только к 2 года и 5 месяцев.
Приводят потомство самки обычно в мае, предварительно уйдя из общего стада и пытаясь найти самые заброшенные участки в степи, куда бы никогда ни заглянул охотник. Рожают они прямо на земле. Если самка сайгака рожает первый раз, то детёныш будет один. Потом их будет и два, и даже иногда три малыша.
Первые дни детёныша сайгака совсем беспомощны, и они просто лежат на земле. Но и подрастая, детёныши не доставляют хлопот своей маме, они самое послушное потомство в дикой природе . Через неделю после рождения малыша сайгак уже может следовать за своей мамой, а через две недели может уже передвигаться вместе со стадом. Но траву самостоятельно он сможет щипать лишь только через месяц.
Дикие антилопы предпочитают вести дневной образ жизни, поэтому ночью он особенно уязвимы. Главным врагом сайгаков является степной волк, который считается не только сильным, но и очень умным. Спастись от него сайгак может лишь только бегством. Волки ведут естественный отбор в стаде сайгаков, уничтожая тех, кто медленно передвигается. Порой они могут уничтожить четвёртую часть стада
.
Опасны для сайгаков и бродячие собаки, лисы, шакалы. Чаще всего от этих хищников страдают детёныши дикой антилопы. А вот новорождённым детёнышам этого животного могут угрожать хорьки, лисы и орлы.
Но всё-таки особенно страшны для сайгаков браконьеры. К началу XX века их уничтожили очень сильно, поэтому во многих местах, где совсем недавно они ещё населяли, сайгаков встретить уже практически невозможно. Именно поэтому Ленину пришлось издать указ, запрещающий уничтожение антилоп. Но в 50-е годы эта охота на сайгаков вновь была разрешена. И только в 70-е годы о сайгаках опять вспомнили и запретили охоту. Но к этому времени в мире осталось всего лишь только 35 тысяч особей , и в основном это были самки.
В настоящее время ведутся все необходимые работы для восстановления этого вида антилоп. Так, создаются заповедники и охраняемые места для проживания сайгаков. Например, известен заповедник «Ростовский», находящийся на знаменитом озере Маныч - Гудило. Фонд дикой природы взял под свою охрану и контроль этих диких животных, численность которых значительно уменьшилась. Сейчас сайгаки занесены в Красную книгу, где есть возможность посмотреть и сайгак фото. И чтобы численность дикой антилопы возрастала, выделяются различные гранты, позволяющие беречь и охранять это удивительное животное.
Сайга, или сайгак (Saiga tatarica) – представитель парнокопытных млекопитающих, относящихся к подсемейству настоящих антилоп. Иногда своеобразная анатомия способствует отнесению сайги наряду с тибетской антилопой к особому подсемейству Saiginae. Самец носит название маргач или сайгак, а самку принято называть сайга.
Описание сайгака
Русское название представителей рода возникло под воздействием языков, относящихся к тюркской группе . Именно у этих народов такое животное носит название «чагат». Латинское определение, которое стало впоследствии международным, появилось, по всей видимости, только благодаря хорошо известным трудам австрийского дипломата и историка Сигизмунда фон Герберштейна. Первое документальное название «сайгак» зафиксировано в «Записках о Московии» этого автора, датируемых 1549 годом.
Внешний вид
Относительно маленьких размеров парнокопытное животное имеет длину тела в пределах 110-146 см, а хвоста – не более 8-12 см. При этом высота в холке взрослого животного варьирует в пределах 60-79 см, при массе тела 23-40 кг. Сайгак обладает удлинённым туловищем, а также тонкими и сравнительно короткими ногами. Нос, представленный мягким и вздутым, достаточно подвижным хоботком с округлыми и заметно сближенными ноздрями, создаёт своеобразный эффект так называемой «горбатой морды». Уши отличаются округлой по форме вершиной.
Средние копыта сайгака крупнее, чем боковые, а рога украшают голову исключительно самцов. Рога по длине чаще всего равны размерам головы, но в среднем достигают четверть метра или немного более. Они полупрозрачные, характерного для вида желтовато-белого окрашивания, лирообразной неправильной формы, а их две трети в нижней части обладают поперечными кольцевыми валиками. Рога сайгака располагаются на голове практически вертикально.
Летний мех представителей парнокопытных млекопитающих, относящихся к подсемейству настоящих антилоп, отличается желтовато-рыжим окрасом. Более тёмный мех расположен по средней спинной линии и постепенно светлеет к области брюха. Хвостовое «зеркало» у сайгака отсутствует. Зимний мех животного намного выше и заметно гуще, очень светлого глинисто-серого цвета. Линька происходит два раза в течение года: весной и в осенний период. Имеются небольшие по размерам паховые, подглазничные, межпальцевые и запястные специфические кожные железы. Для самок характерно наличие двух пар сосков.
Образ жизни, поведение
Дикие антилопы или сайгаки предпочитают жить относительно крупными стадами. Одно такое стадо может насчитывать от одного до пяти десятков голов. Иногда можно встретить стада, где объединяется сразу сотня и даже более особей. Такие животные практически постоянно кочуют с одного места на другое. Например, с наступлением зимнего периода представители таких парнокопытных млекопитающих, относящихся к подсемейству настоящих антилоп, стараются перейти в пустынные местности, которые обычно отличаются небольшим количеством снега, но летом эти животные всегда возвращаются в степные зоны.
Сайгаки – это очень выносливые животные, которые вполне способны достаточно легко и быстро адаптироваться к самым разнообразным погодным и климатическим условиям. Они могут хорошо переносить не только слишком сильную жару, но и внушительные холода.
Это интересно! С наступлением зимнего периода у сайгаков начинается сезонный гон, и в это время между вожаками стаи часто происходят традиционные схватки, многие из которых заканчиваются не только тяжёлыми ранениями, но и смертью.
Благодаря природной выносливости сайги часто питаются скудной растительностью, а также длительное время могут находиться вообще без воды. Тем не менее, частые переходы с одного места на другое для очень многих диких антилоп заканчиваются смертью. Как правило, вожаки сформированной стаи стремятся проходить за один день максимальное количество километров, поэтому самые слабые или недостаточно активные особи сайги, не выдерживая такого темпа, падают мёртвыми.
Сколько живут сайгаки
Средняя продолжительность жизни сайгака в природных условиях напрямую зависит от половой принадлежности . Самцы представителей парнокопытных млекопитающих, относящихся к подсемейству настоящих антилоп, чаще всего живут в естественных условиях от четырёх до пяти лет, а максимальная продолжительность жизни самок, как правило, ограничивается десятком лет.
Половой диморфизм
Половозрелых самцов сайгака можно очень легко отличить от самочек по наличию пары небольших и всегда вертикально поставленных рожек, обладающих характерной ребристой поверхностью. По остальным параметрам оба пола выглядят абсолютно одинаково.
Ареал, места обитания
Сайгаки на всём протяжении ареала являются обитателями равнинных пространств. Такие парнокопытные животные решительно избегают не только горных вершин, но и любых пересечённых местностей, а также не встречаются, как правило, среди небольших по размерам холмов. Сайгаки не обитают среди песчаных барханов, покрытых растительностью. Только в зимний период, во время сильных метелей, парнокопытное млекопитающее перебирается ближе к бугристым пескам или холмистым степям, где можно найти защиту от порывов ветра.
Несомненно, формирование сайгака как вида происходило на равнинных местностях, где смог выработаться преимущественный у такого копытного животного тип бега, представленный иноходью. Сайга способна развивать исключительно большую скорость до 70-80 км/час. Тем не менее, у животного затруднены прыжки, поэтому парнокопытное животное стремится обходить препятствия даже в виде небольших канав. Только избегая опасности, сайга способна делать вверх «смотровые» прыжки, ставя своё туловище практически вертикально. Парнокопытные отдают предпочтение ровным участкам полупустынь с плотными грунтами, а также окраинам больших такыров.
Показатели высоты над уровнем моря сами по себе не играют заметной роли, поэтому сайга на территории Прикаспийских равнин обитает около воды, а в Казахстане ареал представлен высотой 200-600 м. В Монголии животное получило распространение на озёрных котловинах на высоте 900-1600 метров . Современный ареал парнокопытного млекопитающего располагается в сухих степях и полупустынях. Такие зоны, благодаря комплексу растительных ассоциаций, являются, по всей видимости, оптимальными для вида. В пределах относительно ограниченных территорий сайга способна находить корма вне зависимости от времени года. Сезонные перемещения чаще всего не выходят за пределы такой зоны. Скорее всего, в прошлые века сайгаки заходили на территории мезофильных степей не ежегодно, а исключительно в засушливое время.
Сухие полупустыни и степные зоны, где обитают парнокопытные животные, протянувшиеся от нижней Волги и Ергеней, через территорию всего Казахстана до окраин Зайсанской и Алакульской котловин, а также дальше в западную Монголию, по своему составу флористики весьма разнообразны. Тем не менее, набор жизненно важных форм повсюду остаётся приблизительно одинаковым. Как правило, предпочтение отдаётся засухоустойчивыми дерновинными злаками в виде типчака, ковыля, житняка, а также полукустарничками в виде полыни, прутняка и ромашника. Разные виды полыней, ковыля, житняка (пырея) сменяются по направлению с запада на восток.
Это интересно! Парнокопытное млекопитающее старается избегать территории полей и другие сельскохозяйственные земли, но в период слишком сильной засухи, а также при отсутствии водопоя животным весьма охотно посещаются посевы с кормовой рожью, кукурузой, суданкой и другими культурами.
Кроме прочего, европейско-казахстанские полупустыни характеризуются большим количеством эфемероидов и эфемеров, а особенно обильными здесь являются живородящие мятлики и тюльпаны. Достаточно часто хорошо выражены напочвенные ярусы лишайников. На территории крайнего востока, в Джунгарии и Монголии также отсутствуют эфемеры, а полыни представляют только небольшую часть травостоя. На таких территориях наряду с обычным дерновинным ковыльком очень часто господствуют солянки (Anabasis, Reaumuria, Salsola) и луки. На европейско-казахстанских полупустынных территориях солянки (Nannophyton, Anabasis, Atriplex, Salsold) также способны местами господствовать, что создаёт ассоциацию с пустынным обликом. Запас растительной массы основных биотопов сайги равны и крайне невелики, поэтому сейчас составляют 2-5-7 ц/га.
Районы, где содержится основная масса сайги зимой, относятся чаще всего, к обычным злаково-солянковым и злаково-полынным ассоциациям, часто произрастающим на песчаных почвах. Места обитания сайги летом, лежат преимущественно в пределах злаковых или сухих полынно-злаковых степей. В период снежных буранов или сильных метелей сайга предпочитает заходить в бугристые пески и тростниковые или рогозовые заросли, а также другие высокие растения по берегам озёр и рек.
Рацион сайгака
Общий список основных растений, которые поедаются сайгаками в местах обитания, представлен ста видами. Тем не менее, очень многие виды таких растений замещаются в зависимости от географии ареала и популяции сайги. Например, на территории Казахстана на данный момент известно порядка пяти десятков таких растений. Сайгаки на правом берегу реки Волга поедают примерно восемь десятков видов растений. Количество видов кормовых растений на протяжении одного сезона не превышает тридцати. Таким образом, разнообразие растительности, которое поедается сайгой, невелико.
Наибольшая роль в районе питания сайгака представлена злаками (Agropyrum, Festuca, Sttpa, Bromus, Koelerid), прутняком и другими солянками, разнотравьем, эфемерами, эфедрой, а также полынями и степными лишайниками. Различные виды и группы растений заметно изменяются в зависимости от сезона. Весной такие парнокопытные животные активно поедают двенадцать видов растений, включая мятлик, мортук и костер, ферулы и астрагалы, злаки, полыни, солянки и лишайники. Для правобережья реки Волга характерно поедание полыни и злаков, листва тюльпанов, ревень, лебеда, кермек и прутняк. Второе место в питании сайгаков весной принадлежит эфемерам, бурачкам, ирисам, тюльпанам, гусиным лукам и эфемероидным злаком, включая костер и мятлик.
Летом особое значение в рационе питания парнокопытного млекопитающего имеют солянки (Anabasis, Salsola), прутняки и рогач (Ceratocarpus), а также лебеда (Atriplex), прибрежница (Aeluropus) и эфедра.
На территории Казахстана в летний период сайгаки кормятся шипичкой (Hulthemia), спириантусом, солодкой, верблюжьей колючкой (Alhagi), прутняком, в небольшом количестве злаками и полынью, а также лишайниками (Aspicilium). На территории Западного Казахстана рацион включает злаки, прутняк и полыни, а также солодку и астрагалы. Большое значение имеют солянки (Salsola и Anabasis) и злаковые культуры (пырей и ковыли).
Это интересно! Во время снежного бурана животные забиваются в заросли растительности и часто голодают, но также могут поедать в это время рогоз, тростник и некоторые виды других грубых кормов. Песчаные барханы в ареале обитания позволяют животным поедать крупные злаковые культуры (Elymus), а также кустарники, представленные терескеном, тамариксом и лохом, но такие корма являются вынужденными и не способны обеспечивать парнокопытное млекопитающее полноценной пищей.
Осенью сайгаками поедается пятнадцать видов растительности, к которым относятся солянки (в особенности Anabasis), верблюжья колючка и некоторые полыни, а также не слишком толстые веточки саксаула. Не территории Казахстана полыни и солянки (Salsola) являются повсеместно важнейшими осенними кормами сайги . На правом берегу реки Волга солодка занимает в питании сайгаков лидирующее место. На втором месте стоит пырей и прутняк. Категория самых обычных кормов парнокопытного млекопитающего представлена зелёными побегами ковыля, типцей, полевичками, а также мышаем (Setaria), камфорозмой (Catnphorosma) и семенными коробочками льнянки (Linaria). Большое значение имеют также другие виды солянки, злаковые культуры и полыни. Меньшее место в рационе питания занимает разнотравье.
Зимой наибольшее значение в питании парнокопытных млекопитающих имеют солянки (Anabasis и Salsola), а также злаковая ветошь. В западной части Казахстана сайга поедает полыни, солянки, прутняк и ромашку. На правом берегу реки Волга животное поедает пырей, камфорозму, прутняк и различные лишайники. В феврале основная пища сайги представлена полынью, а также пыреем, ковылём, костером и типчаком, лишайниками и злаковыми культурами.
