На острове Большой Кайман, самом крупном из Каймановых островов, есть местечко Стингрей-Сити, названное так не в честь певицы Джоанны Стингрей, а в силу местной достопримечательности. Как и все поселения на острове, Стингрей-Сити стоит на берегу моря, и совсем близко от него, на песчаных и коралловых отмелях, живет множество скатов. Подавляющее большинство из них - хвостоколы, по-английски stingray - «жалящие скаты».
Зоосправка
Скаты-хвостоколы Dasyatidae
Тип
хордовые
Класс
хрящевые рыбы
Надотряд
скаты
Отряд
хвостоколообразные
Семейство
хвостоколовые
Семейство хвостоколовых насчитывает 6 родов и около 60 видов. Они населяют тропические и субтропические воды Мирового океана, местами, в основном в районах теплых течений, проникают в умеренные. Обитают на мелководьях (от литорали до 100 метров), практически все время держатся у дна, кроме одного вида - Dasyatis violacea, живущего в толще воды, вдали от берегов. По природе - одиночки, за исключением сезона размножения или массовых миграций, характерных для некоторых видов, однако не территориальны и не агрессивны. Питаются ракообразными, моллюсками, кольчатыми червями и другими донными беспозвоночными, в меньшей степени рыбой. Тело округлой формы, грудные плавники срослись впереди головы. Окраска брюха светлая (белая, грязно-белая, желтоватая), спины - черная, коричневая или темносерая, у многих видов - с многочисленными цветными пятнами, полосами или кольцами. Хвост тонкий, остроконечный, бичеобразный, без плавников и кожистых выростов, у большинства видов длинный. В средней части хвоста располагается один или несколько ядовитых шипов. Яйцеживородящи. Беременность продолжается около года. В одном помете может быть от 2 до 25 детенышей. Сразу после рождения ведут самостоятельную жизнь, половой зрелости достигают на 3-4-й год. Максимальная известная продолжительность жизни - 25 лет.
Американский скат-хвостокол - Dasyatis americana - очень похож на распространенного в европейских водах (в том числе и в Черном море) морского кота - Dasyatis pastinaca, но более крупный. Впрочем, семейство хвостоколовых вообще не отличается разнообразием форм. Вместе с акулами и несколькими более экзотическими группами скаты образуют особый класс позвоночных, именуемый хрящевыми рыбами. Слово «рыбы» тут обманчиво: эти животные отличаются от настоящих рыб, пожалуй, больше, чем человек. А название «хрящевые» указывает на их главную особенность: в теле таких животных костей нет - их скелет состоит из хрящей. Скатов с акулами роднят и многие другие характерные для хрящевых рыб признаки: расположенный на нижней стороне тела рот, два ряда жаберных щелей, особый тип азотистого обмена.
Однако все эти черты заметны, скорее, зоологу. А непрофессионалу акула и скат, конечно, покажутся совершенно непохожими. Тело акулы - треугольное в поперечном сечении, гидродинамически совершенное - вызывает ассоциации то ли с самолетом, то ли с катером на подводных крыльях. Скат же словно сковородка: его плоское тело, от которого сзади отходит «ручка» - тонкий и обычно длинный хвост, почти правильной круглой формы. Хотя на самом деле оно сохраняет треугольное сечение, только у этого треугольника сильно растянута нижняя сторона. Спинной плавник практически отсутствует, а грудные сильно раздались в ширину и срослись краями с головой и задней частью тела, что и придает рыбе форму сковороды. Даже на ощупь скаты резко отличаются от своих сородичей. Если кожа акулы сплошь покрыта жесткой и острой плакоидной чешуей (по строению мало отличающейся от акульих зубов), то мягкая и нежная кожа скатов не имеет чешуи вообще.
Столь непохожая внешность отражает различия в образе жизни. Акулы живут в толще воды и всю жизнь находятся в непрерывном движении. Подавляющее же большинство скатов, в том числе все хвостоколы, живет возле самого дна и обычно на небольших глубинах, то есть в прибрежной зоне. Едва шевеля краями своего тела, словно полами плаща, скат медленно плывет над самым дном в поисках добычи - разного рода донных беспозвоночных.
Эта неторопливая охота ведется буквально вслепую, так как его глаза расположены на верхней стороне тела, посмотреть вниз он никак не может. Зато на нижней стороне расположены ноздри, не имеющие никакого отношения к дыханию и работающие только как орган обоняния, а также электрорецепторы, улавливающие возмущения электрического поля, вызываемые живыми существами. Разумеется, как бы ни были чувствительны эти органы, с их помощью можно поймать только медленно плавующую живность. Обычная добыча скатов - ракообразные, моллюски, иглокожие. Многие из них защищены крепким панцирем или раковиной, но охотника это не смущает: его пластинообразные зубы способны разгрызть практически любую броню.
Когда скат не занят поисками пищи, он подолгу просто лежит на дне, иногда еще и зарывшись в песок. Такое времяпрепровождение плохо совместимо с акульим способом дыхания, при котором вода нагнетается в жабры через пасть. Рот ската прижат к грунту - у него иная схема движения воды: она поступает в глотку через специальные отверстия - брызгальца, расположенные на верхней стороне тела. Это позволяет животному дышать без риска забить жабры песком. Конечно, мощность потока воды при такой схеме невелика, но скату много кислорода и не нужно: его образ жизни не предполагает долгого и интенсивного напряжения мышц.
Медлительное существо с нежной кожей и бескостным телом - слишком большой соблазн для морских хищников, которых хватает даже на мелководье. Одной только маскировки для выживания тут явно недостаточно, поэтому разные группы скатов избрали различные средства самозащиты. Сильнее всего воображение людей поражают электрические скаты, в теле которых часть мышц превратилась в настоящие электрические батареи, способные давать разряд напряжением свыше 200 вольт. Оружие хвостоколов - длинный, тонкий и гибкий шпага-хвост, оснащенный острым шипом (у большинства видов одним, у некоторых - двумя и даже четырьмя). Этот шип, представляющий собой видоизмененную плакоид ную чешуйку, - единственное свидетельство того, что у предков ската некогда была чешуя. Он очень тверд и прочен, поверхность его покрыта направленными назад зазубринами, а по нижней стороне идут два желобка, соединенных с ядовитой железой. Впрочем, используют свой отравленный кинжал скаты-хвостоколы только для самообороны. Атакованный или потревоженный скат наносит стремительный и точный удар хвостом в сторону предполагаемой угрозы. Хвост обвивается вокруг нападающего, подобно ремню кнута, при этом шип мгновенно выходит из «ножен» - складок кожи, прикрывающих его в спокойном состоянии, - и вонзается в тело врага.
Плиний Старший писал, будто шип хвостокола пронзает даже дерево и броню. Это, конечно, преувеличение, но сила удара хвоста крупного ската достаточна, чтобы шип пробил ткань гидрокостюма или кожаную обувь. Укол шипа чрезвычайно болезнен, вызывает падение артериального давления, слабость, нарушение сердечной деятельности. Если удар пришелся в руку или ногу (как чаще всего и бывает), конечность оказывается на несколько дней парализованной. Смертельный исход чрезвычайно редок, но возможен. Именно так погиб «охотник на крокодилов» - знаменитый австралийский телеведущий Стив Ирвин. 4 сентября 2006 года во время съемок фильма «Самые опасные обитатели океана» он был ужален скатом-хвостоколом. Удар шипа пришелся в грудь, и сердце Ирвина остановилось прежде, чем ему успели оказать помощь.
Это, конечно, исключительный случай, но вообще столкновения хвостоколов с людьми нередки. Только на побережье Северной Америки скаты ранят около 750 человек в год, общее же ежегодное число пострадавших в мире, вероятно, измеряется тысячами. Большее количество этих инцидентов происходит по недоразумению: купальщик, бредя по дну, наступает на лежащего, сливающегося с грунтом ската. Но свою лепту в число ужаленных вносят и рыбаки: в некоторых странах скаты считаются ценной промысловой рыбой. Например, в Корее мясо хвостоколов ценится выше, чем других скатов. Удары отравленными стилетами получают не только люди: зоологи находили шипы скатов в легких, грудной полости, печени и поджелудочной железе атлантических дельфинов-афалин. При этом останков скатов в дельфиньих желудках не находили и никто никогда не видел, чтобы дельфины охотились на скатов. Видимо, любопытный дельфин случайно натыкался на замаскированного ската и получал болезненный укол.
В принципе же хвостоколы настолько любопытны и неагрессивны, что их можно приручить прямо в море. Сотни людей специально приезжают на отмели Стингрей-Сити, чтобы пообщаться со скатами. Те берут у них из рук кусочки рыбы, позволяют гладить свои нежные, как шелк, животы или устраивают себе нечто вроде спа, плывя над аквалангистом и купаясь в пузырьках выдыхаемого им воздуха. Несмотря на обилие скатов и их тесный контакт с людьми, дело здесь обходится без травм. Правда, тут рыбы держатся на глубине в несколько метров, так что даже самому неосторожному туристу наступить на них сложно.
Особая глава в жизни скатов - это размножение. У них (как и вообще у всех хрящевых рыб) оплодотворение внутреннее. Ему предшествует довольно долгое ухаживание: самец сначала следует за самкой, затем прихватывает пастью край ее тела возле головы, и она в буквальном смысле увлекает его. В кульминационный момент он подворачивает свое брюхо под брюхо самки и плотно приникает к ней. При этом партнеры не видят друг друга, ведь, как мы помним, глаза у скатов расположены со спинной стороны.
Многие скаты откладывают яйца - как-то странно называть «икрой» эти крупные четырехугольные кожистые капсулы с лентами-ре мешками по углам. Многие, но не хвостоколы. У этой группы скатов зародыши развиваются внутри тела самки, внутри особого органа, аналогичного матке млекопитающих. Каждый зародыш сначала находится в яйце, но с ростом покидает его. В этот момент заканчивается и питание маленького ската за счет желточного мешка, а выходить в мир ему еще рано. На этом этапе стенки матки образуют специальные выросты - трофонемы, проникающие в брызгальца зародыша и через них в пищеварительный тракт. Там они выделяют особый питательный секрет (аналог молока), на котором будущий скат и растет до рождения. Можно сказать, что этот детеныш питается материнским молоком прямо в утробе.
Беременность у хвостоколов длится около года (11-15 месяцев в зависимости от вида) и кончается рождением всего нескольких крупных детенышей. Сразу после рождения скат расправляет свои сложенные, как у новорожденной бабочки, «крылья» и опускается на дно. Он уже знает все необходимое для самостоятельной жизни: какие существа съедобны, как нужно реагировать на приближение врага и т. д. Отныне он всегда будет полагаться только на себя.
Изучение морской фауны – очень увлекательное занятие. Это не странно, ведь водный мир по-прежнему малоизучен и в нём кроется неисчислимое количество удивительных секретов и фактов. Бездны Мирового океана кишат сотнями редких, таинственных и ранее неизвестных созданий, которые поражают воображение своими внешними и физиологическими особенностями. Ихтиологи посвящают десятки лет своей жизни и массу усилий на проведение исследований и научных экспедиций. К счастью, многие из них оправдывают свои затраты и позволяют делать невероятные открытия.
Среди самых красивых и уникальных морских созданий морской кот занимает лидирующую позицию. Рыба относится к классу теплолюбивых хрящевых рыб из отряда Хвостоколообразные, семейства Хвостоколые (скаты-хвостоколы, жалящие скаты).
О некоторых интересных особенностях вида, поведении, жизненном цикле и других тонкостях поговорим в данной статье.
Краткое описание рыбы-кота
Представителей вида
стали называть «морскими котами» из-за характерной внешности, которая подчёркивается стеблем, напоминающим хвост. Поведение рыбы тоже своеобразное: как и домашние питомцы, она любит охотиться в ночное время суток в мелководных участках. В состоянии спокойствия морской кот зарывается в песок и оставляет торчащий стебель на поверхности (подобное делают домашние кошки), что очень сильно привлекает любопытных жителей местной фауны.
Морской кот располагает ромбовидным или закруглённым телом , длинным, нитевидным хвостом с зазубренным шипом (иногда в природе встречаются экземпляры с двумя шипами, но случается это очень редко), а также голым телом без шипов и шипиков.
В отличие от многих других видов рыб у морского хвостокола отсутствуют плавники, что сказывается на уникальных свойствах плавания. Верхняя часть диска окрашена в серый или оливково-бурый цвет, нижняя – полностью белая. Средняя длина тела достигает 1-2 метров . При наличии надлежащих условий питания и хорошей кормовой базы особи вырастают до двух с половиной метров в длину. Интересная особенность: самки всегда крупнее самцов.
Среда обитания рыбы-кота: основные особенности поведения
Встретить удивительное создание можно в тёплых регионах Атлантического побережья, возле берегов европейских и африканских стран. Характерное поведение представлено стайным перемещением на большие расстояния. Иногда, в одной стае находится больше нескольких тысяч особей, которые свободно «парят» в океанской бездне и ищут доступное пропитание.
В России животное можно встретить по всему Черноморскому побережью и в некоторых частях Азовского моря.
Рыбу относят к теплолюбивым представителям водной фауны, которые показывают следы своей деятельности исключительно летом. С наступлением осенних похолоданий они покидают возлюбленные места и уходят на глубину. В большинстве случаев морской кот старается плавать у дна, где он частенько закапывается в песок и не делает никаких движений. В таком состоянии он просто сливается с окружающей средой и выглядит неподвижным предметом неестественного происхождения.
Но после непродолжительного покоя рыба совершает взрывающиеся «взлёты», поднимаясь со дна океана на очень высоких скоростях. После этого рыба кот начинает «парить» или «летать», размахивая своими плавниками, словно крыльями. При поиске пищи один из самых красивых морских жителей ударяет телом об песок, чтобы взмутить его и увеличить шансы на поимку вкусной добычи. Кормовой рацион морского кота состоит из:
- рачков;
- моллюсков;
- другой планктон.
Особенности размножения
Скаты-хвостоколы
относятся к яйцеживородящим животным, но кроме желтка в яйце, зародыши развиваются в утробе матери и получают от её организма особую жидкость с невероятными питательными свойствами, напоминающую молоко. Она вырабатывается в специальных выростах, которые находятся на стенках «матки». Пучки этих выростов проникают в небольшие отверстия эмбрионов, в результате чего особо ценные микроэлементы и витамины поступают в пищеварительный тракт детёнышей.
В тёплых, южных регионах нашей страны период размножения наступает в июне или июле. Одна самка за один сезон может вырастить от 4 до 12 детёнышей. И хоть миловидные крохи рождаются уже с острыми шипами, процесс родов осуществляется без болезненных ощущений. А всё потому, что во чреве материи плоскотелые эмбрионы окутаны трубкой, напоминающей сигару, которые предотвращают агрессивное воздействие шипов на внутренние органы самки.
После рождения малыш быстро адаптируется к внешним условиям, разворачивается и уплывает.
Пищевая ценность: применение
Пищевая ценность морского кота практически нулевая. Тем не менее во многих странах мира его вылавливают в большом количестве и используют для приготовления деликатесов в элитных пятизвёздочных ресторанах и других заведениях экзотической кухни. В печени рыбы находится больше 63 процентов питательного жира, обогащённого очень ценным витамином D.
Если этот подвид скатов атакует человека, полученные ранения могут быть очень болезненными. Дело в том, что на шипах содержатся некие токсины, которые вызывают ужасную боль.
Среди распространённых видов следует выделить:
Применение морского кота представлено изготовлением оружия из острых шипов рыбы. На протяжении долгих лет местные островные аборигены использовали их в качестве эффективных наконечников для копья, которые после служили инструментом для ловли рыбы.
Из пойманных хвостоколов также выдавливают рыбий жир. Но животное может составить для человека большую опасность. В агрессивном состоянии оно может нанести смертельные ранения, после чего наступает долгая и мучительная смерть из-за истекания кровью.
Во многих случаях, морской кот атакует людей после того, как они наступают на его тело, зарытое в песке. Токсичный яд хвостокола способен вызвать:
- спазматические боли;
- паралич мышц;
- инфекционные заболевания;
- заражение крови;
- фатальный исход – гибель жертвы.
Ядовитые свойства
Как уже говорилось выше, скат может являть собой большую опасность для человека
или своих соседей. Контакт с животным, который вызвал агрессивное поведение, редко заканчивается благополучно. Быстрый и резвый монстр сразу атакует своего обидчика, впуская яд из иглы в жертву.
Ядовитая игла хвостокола находится на длинном заострённом хвосте. Если хвостокола кто-то разозлил, он изо всех сил ударяет хвостом по дну и приводит иглу в боевое состояние. Такое опасное оружие может в считанные секунды парализовать пловца, нанести ему трудноизлечимые ранения или привести к плачевным последствиям в виде мучительной гибели.
Хвостовая игла обладает различной длиной. Во многих случаях она достигает 25-35 сантиметров, хотя у некоторых особей длина составляет 42 сантиметра.
На этом опасном оружии расположен мешочек с ядовитым веществом, которое очень токсично. При попадании в рану с тканью, яд, заполняющий бороздки шипов, ухудшает деятельность сердечно-сосудистой системы, вызывая резкое снижение кровяного давления и ускорение темпов сердцебиения. Также укус хвостокола может сопровождаться рвотной реакцией и сильным потовыделением.
Как гласит статистика, только в Соединённых штатах каждый год от укусов морского кота страдает больше 1500 людей. И связано это не с агрессивностью рыбы, а исключительно с её средой обитания. В последнее время огромные стаи хвостокола перемещаются к прибережным регионам, где они образуют так называемые «райские убежища». Закапываясь в дно животное превращается в опасное оружие, контакт с которым крайне нежелателен.
Даже мелкие хвостоколы, длиной тела не больше 50 сантиметров с 20-сантиметровым хвостом, которые водятся на Атлантическом побережье, способны нанести жертве устрашающие ранения. У крупных представителей вида, которые вырастают до 3-4 метров в длину, на хвосте, толщиной в ногу человека, расположен огромный 30-сантиметровый шип. С его помощью рыба может нанести ужасный удар, способный пробить днище лодки.
Заключение
Тем не менее многие туристы отправляются на Карибы, Каймановы острова и в другие экзотические регионы для того, чтобы поиграть с морскими котами, сделать парочку ярких снимков и ощутить невероятные эмоции от подобного действия.
Некоторые аквариумисты занимаются разведением хвостокола в специально обустроенных аквариумах с морской водой. Для домашнего содержания этот удивительный житель морской акватории не подходит, ведь для него необходимо обустроить очень большую посудину с объёмом воды от 1 тысячи литров. Тем не менее скат проявляет высокие требования к условиям, в которых он живёт. Ему необходим подходящий температурный режим и правильный гидрохимический состав воды.
В крупных аквариумах и океанариумах скаты свободно живут в неволе, где их кормят мелкой морской рыбой и планктоном.
Несмотря на ряд негативных сторон , включая агрессивное поведение при защитной реакции и ядовитость иглы, морской кот является одним из самых удивительных существ нашей планеты. Его красивая внешность, внушительные размеры и интересное поведение не оставит равнодушным любого туриста. Встреча со скатом сулит хорошие воспоминания и эмоции на долгое время. Наверное, именно поэтому многие проезжают тысячи километров, чтобы повидать этого красочного обитателя морей и океанов.
Синепятнистый скат-хвостокол относится к семейству хрящевых рыб (лат. Dasyatidae) отряда хвостоколообразных надотряда скатов.
Этот красивый скат с большими ярко-голубыми пятнами на овальном теле и с голубыми полосами по бокам вдоль хвоста повсюду встречается в Красном море. Его рыло округлое, слегка вытянуто вперёд, образуя плавный острый угол. Диск очень широкий, хвост у основания толстый, мощный, а к концу сужающийся, тонкий и остроконечный, примерно в два раза длиннее тела. Спина преимущественно оливково-зелёного цвета с серо-коричневыми оттенками, нижняя часть – белая. Кожа гладкая, без чешуи и многочисленных мелких шипов.
На верхней поверхности хвоста ближе к его концу располагается острый сплющенный, как кинжал, шип, длина которого может достигать 37 см. По краям шип покрыт грубыми зазубринами. Шип своим основанием прикреплён непосредственно к коже и лежит на поверхности хвоста назад острием. Вдоль нижней поверхности шипа проходит бороздка, в которой размещаются клетки, выделяющие ядовитый секрет.
Шип ската-хвостокола представляет собой грозное оружие и применяется им для обороны. Крупные рифовые акулы, которые являются главными врагами скатов, нередко носят на голове обломки шипов, свидетельствующие о прошедших стычках. Сам по себе шип неподвижен, но действуя своим хвостом, как кнутом, скат может наносить очень мощные удары. Cила удара такова, что шип с легкостью пробивает кожаную обувь или несколько слоев одежды и глубоко входит в тело человека, который случайно потревожил ската, лежащего где-нибудь вблизи пляжа. Яд, проникающий в колотую рану, очень токсичен и вызывает резкие спазматические боли. При этом кровяное давление падает, возникает сильное сердцебиение, начинается рвота, иногда наблюдаются мышечные параличи. Известны случаи, когда уколы скатов-хвостоколов приводили к смертельному исходу .
Индейцы Центральной Америки из шипов хвостоколов изготавливают наконечники для копий, кинжалы, а кожей обтягивают барабаны. Шип хвостокола внушает рыбакам страх, если в их сети попадает хвостокол, они отрезают у него хвост и только тогда искалеченное животное выпускают обратно в море. В Сети можно найти небольшое количество фотографий Синепятнистого ската-хвостокола с отрубленным хвостом. Например вот эта:
Обитает в Индо-Тихоокеанском регионе: в Красном море, от берегов Восточной Африки до Соломоновых островов, от южной оконечности Японских островов до северного побережья Австралии. Ведёт придонный образ жизни, практически никогда не поднимаясь в толщу воды, предпочитает мелководье, но встречается и на глубине до 20 метров.
Встречается на коралловых рифах, во время приливов мигрирует на песчаное мелководье в поисках моллюсков, червей, креветок и крабов. Во время отлива прячется, в гротах или под уступами кораллов, редко закапывается в песок.
Небольшие образцы скатов-хвостоколов популярны среди морских аквариумистов – несколько фотографий этого ската сделаны в аквариуме Эль-Гуны.
Максимальный диаметр диска не превышает 70 см. Есть сообщения о гигантских Синепятнистых скатах-хвостоколах – до 240 см, но, вероятно, они ошибочны (FishBase.org).
Синепятнистый скат-хвостокол – яйцеживородящий вид. Развивающиеся в утробе матери детеныши, кроме питания за счет желтка яйца, получают ещё маточное молочко, богатое белками, которая выделяется специальными выростами, расположенными на стенках матки. Пучки таких выростов проникают в брызгальца эмбрионов, и питательная жидкость попадает прямо в пищеварительный тракт.
Печень хвостокола содержит примерно 60% жира, богатого витамином D. В некоторых регионах его используют в медицине и для получения рыбьего жира. Мясо съедобно, ловят их на крючок или бьют гарпуном, но широкого промыслового значения он не имеет. В Сингапуре и Малайзии скатов жарят на углях, а затем подают с острым соусом самбал.
Источники:
- FishBase.org
- Randall, J.E., G.R. Allen and R.C. Steene, 1990. Fishes of the Great Barrier Reef and Coral Sea. University of Hawaii Press, Honolulu, Hawaii. 506 p.
- Wikipedia
В большинстве своём обитатели Чёрного моря безобидны и не несут угрозу людям, что делает его одним из самых безопасных в мире. Но некоторые из них способны серьёзно навредить здоровью, вплоть до летального исхода. Как черноморский скат-хвостокол (или морской кот), обладающий большим ядовитым шипом и незамедлительно пускающим его в ход в случае опасности. Грациозная и опасная рыба – частый гость прибрежных вод и его встречи с человеком регулярны, поэтому стоит познакомиться с ним поближе.
Распространение
Черноморский скат-хвостокол (официальное имя Dasyatis pastinaca ) – один из 88 представителей семейства, любит тёплые субтропические воды и широко представлен в Восточной Атлантике, от берегов Балтийского моря до Западного побережья Африки. Это единственный вид, который обитает в Азовском и Чёрном морях , предпочитая последнее.
Являясь донной рыбой, отдаёт предпочтение песочному и илистому дну, куда частично закапывается в маскировочных целях. В основном, встречается на небольших, до 60 метров, глубинах, но может мигрировать и глубже, в зависимости от сезона и температуры воды. Приплывает на мелководье и к скалистым берегам, иногда заплывает в устья рек.
Описание
У черноморского хвостокола широкое и сплюснутое тело, не имеющее костей (только хрящи, животное относится к хрящевым рыбам), округло-ромбовидной формы, с немного выступающим вперёд рылом. На верхней (спинной) части расположены глаза, за которыми находятся белые брызгальца, по которым вода поступает в жабры. Они большего размера и при открытии/закрытии создаётся впечатление, что рыба «моргает». В нижней части находятся жаберные щели и рот с двумя рядами притупленных мелких зубов в виде пластин, от 30 до 40 штук в каждой.
Тело ската заканчивается хвостом (у взрослых особей он почти равен длине корпуса, у молодняка – в 1,5 раза больше), в центральной части которого растёт зазубренный пика-шип, достигающий 15-20 сантиметров в длину. С помощью проток к нему подводится яд, вводимый в тело жертвы во время удара. Именно из-за этой характерной особенности рыба и получила приставку-название «хвостокол». Временами шипы ломаются, поэтому их может быть 2 или 3.
Укол шипа очень болезненный, а симптомы напоминают отравление змеиным ядом: недомогание, сердечная аритмия, отёки, рвота. Не считаясь смертельными, они могут привести к летальному исходу, если нанесены в район жизненно важных органов. Такие случаи достоверно известны. На выздоровление уходит несколько дней, но раны от укола заживают продолжительное время.
Важно! По обыкновению, черноморский скат-хвостокол не нападает на человека, избегая скопления людей или шума, пуглив. Но если на него наступить или «загнать в угол», пытаясь вытащить на берег, то бьёт хвостом незамедлительно, а сила удара и острота шипа позволяет пробивать одежду и лёгкую обувь.
Нижняя часть хвостокола светлая, грязно-белых оттенков, верхняя – тёмная, серо-коричневых и грязных зелёно-оливковых цветов. Тело гладкое и не покрытое чешуёй. В среднем, его размеры достигают 60-70 сантиметров в длину (ширина ненамного больше длины) и 8-10 килограмм по весу, а вместе с хвостом от метра, но в более тёплых и южных морях встречаются 20-килограмовые экземпляры 2-2,5 метров. Самки обычно крупнее самцов.
Питание
По характеру питания черноморский хвостокол хищник. Его рацион составляют придонные беспозвоночные, креветки, моллюски и небольшая рыба. Последняя занимает небольшую часть, увеличиваясь по мере роста ската. Стоит отметить, что шип ската не используется для охоты. Он предназначен исключительно для самозащиты.
Охотится скат из засады, которую устраивает на дне моря. Для этого он опускается на почву, максимально плотно прижимаясь к ней и присыпая себя небольшим количеством песка, маскируясь. Если «на обед» мидии или другие моллюски с раковинами, то в ход идут зубы, с лёгкостью крошащие защиту.
Любимое время для охоты хвостокола – сумерки или ночь, когда он наиболее активен. Второе имя – морской кот – он получил как раз из-за этой особенности. Помогает ему хорошо видеть ночью особый фермент – гуанин, образующий в глазах зеркальный слой, при попадании на который улучшается даже самая тёмная и тусклая картинка. В совокупности с нападением из засады, это делает его повадки очень схожими с поведением домашних любимцев.
Размножение
По характеру размножения морской кот является яйцеживородящей рыбой, а малёк выходит из утробы матери уже полностью приспособленным к жизни. Но и тут хвостокол выделяется. Дело в том, что эмбрион в яйце питается не только желтком, но и гистотрофом (питательное вещество, схожее по функциям и назначению с материнским молоком).
Маленькие скаты (около 8 см «по телу» и 20 см в длину) появляются в июне-июле, а общий период беременности и вынашивания составляет до 120 дней. После рождения хвостокольчики расплываются по акватории, не проявляя в дальнейшем никаких признаков «родственных» отношений.
Максимальная продолжительность жизни скатов 10 лет, а в условиях неволи могут жить и до 20. Ведут обособленный образ жизни, редко собираясь в большие группы.
Значение
Обыкновенный скат-хвостокол не является промысловой рыбой, так как мясо не имеет особой вкусовой привлекательности. Ценится печень рыбы, содержащая большое количество витамина D и использующаяся для изготовления рыбьего жира. В давние времена ядовитые шипы применялись в качестве наконечников оружия, а ядом смазывались стрелы.
Используют черноморского ската и в декоративных целях, в качестве аквариумной рыбы, но для этого требуются большие ёмкости и особые условия содержания.
В Черном море нет опасных, в традиционном понимании слова, обитателей. Нет больших акул, ядовитых медуз или подобных им морских животных, но есть такие, которые могут нанести вред человеку и о них надо знать. К опасным обитателям Черного моря можно отнести ската-хвостокола или морского кота (Dasyatis pastinaca) его относят к хрящевым рыбам семейства хвостоколовых.
Этот скат имеет до 70 см в длину (бывают особи и больше, но не в Черном море). Живут они на дне, на дне же и находят себе пищу – мелких донных рыбок, ракообразных, моллюсков, поэтому рот у них расположен снизу и имеет плоские зубы, которыми он способен раздробить раковины. Скат имеет плоскую и широкую форму, глаза и жабры расположены сверху. Окрас у него преимущественно серый или буро-серый, нижняя часть белого цвета. Тело ската гладкое без шипиков, но имеется длинный хвост с шипом. Хвостоколы относятся к живородящим рыбам, период созревания достигает четырех месяцев. Самки по размеру больше самцов, производят от 4 до 12 детенышей, в Черном море в период от июня до июля. Детеныши рождаются в свернутом в трубочку виде и сразу расправляются, попав в воду.
Плавает скат волнообразно размахивая широкими боковыми плоскостями своего тела. Зрелище плывущего ската скорее напоминает парение над поверхностью дна. При таком парении он поднимает песок и ил, и таким образом находит пищу. Большую часть времени скат проводит на дне, поднимая песок присыпает им себя и становится незаметным.
В Севастополе близко к берегу скаты подходят редко они избегают шума и возле пляжа их встретить практически невозможно. Но быть осторожными нужно, особенно весной и осенью на пустынных пляжах. В Черном море его можно встретить под водой погружаясь с аквалангом на глубине от 5 метров и глубже, но температура воды не должна превышать +18 градусов, при температуре воды от +12 до +16 градусов вероятность встречи с ними уже увеличивается.
Опасность этого ската заключена в его хвосте с кинжалобразным шипом, но опасен даже не сам шип, а яд, который вырабатывается железами и попадает в ткани человека при ударе хвостом. Если вы задумали вступить в единоборство со скатом, имейте в виду, что своим шипом-рапирой он владеет в совершенстве, и выгибать его может в любую сторону и мгновенно наносить удар. Неопреновый костюм большой толщины разрезает легко! Признаками поражения ядом являются замедление пульса, учащение дыхание, сердечная недостаточность, падение кровяного давление при этом покраснение и отек в месте поражения, сопровождающийся острой болью. Первая помощь – промыть рану нашатырным спиртом и незамедлительно обратиться к врачу.
Самыми опасными бывают удары хвостокола в область груди, именно от такого удара погиб известный австралийский тележурналист и натуралист Стив Ирвин (охотник за крокодилами). Это произошло во время съемок фильма далеко от возможности своевременной врачебной помощи. Успокаивает тот факт, что морской кот в Черном море очень пугливы и не подпускают близко к себе дайверов. Для начала вам нужно будет умудриться догнать его под водой, а лучше, — аккуратно попытаться подобраться к нему, не делая резких движений.