Энциклопедичный YouTube
-
1 / 1
Молодые кайманы имеют жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу; взрослые - оливково-зелёные. Способны немного изменять свой цвет, что обеспечивается клетками-меланофорами кожи. Так, в холодную погоду они становятся темнее. Подвиды кайманов различаются по окраске, размерам и очертаниям черепа .
Распространение
Крокодиловый кайман распространён шире любого из аллигаторов: он водится от Белиза. Гватемалы и Мексики до Перу , Боливии и Бразилии . Подвид C. c. fuscus интродуцирован на Кубе , Тринидад и Тобаго, Доминиканской Республике и Пуэрто-Рико . Этот кайман достаточно терпимо относится к солёной воде, что позволило ему переселиться на некоторые близкие к материку острова, включая Арубу, Сент-Мартен, Мартинику, Гваделупу, Багамские острова, Тринидад и Тобаго .
Образ жизни
Крокодиловый кайман приспособился к существованию во влажных низменностях и вблизи водоёмов, отдавая предпочтение стоячей воде. Большую роль в его распространении по ареалу играют плавучие острова из эйхорний (Eichhornia ) и др. водных растений (т. н. «маты») - они дают молодым кайманам убежище и могут переносить их на большие расстояния и даже в открытое море. В засуху кайманы обычно закапываются в ил и впадают в спячку.
После сокращения численности главных естественных врагов крокодиловых кайманов - крупных крокодилов Crocodylus acutus , Crocodylus intermedius и черного каймана Melanosuchus niger , их численность во многих районах резко возросла.
Питание
Основная пища этого каймана - моллюски , пресноводные крабы, земноводные , небольшие рептилии, мелкие млекопитающие и рыба. Большие самцы иногда могут атаковать более крупных позвоночных, включая млекопитающих - например, диких свиней, или рептилий, таких как анаконды . Известны случаи каннибализма. В целом, крокодиловый кайман - оппортунистический хищник с очень гибкой диетой.
Кайманы являются важным звеном в экологической системе южноамериканских тропиков; в случае сокращения их поголовья популяции рыбы также сокращаются. Они также регулируют численность пираний в реках, хотя не являются такими специалистами по поеданию пираний, как, например, якарские кайманы .
Естественные враги
В силу своих небольших размеров и нехватки силы, сами крокодиловые кайманы часто становятся жертвой ягуаров , крупных анаконд , крокодилов и черных кайманов.
Размножение
Самцы и самки становятся половозрелыми в возрасте от 4 до 7 лет при длине тела 1,4 м и 1,2 м соответственно. Темпы роста и готовность к размножению у кайманов зависит от социального статуса - низкоранговые самцы растут медленнее. Брачный период длится с мая по август. В сезон дождей (июль-август) самка сооружает гнездо из гниющих растений, обычно среди зарослей. Кладка состоит из 15-40 яиц. Самка всегда остаётся вблизи гнезда, чтобы отгонять врагов; иногда несколько самок откладывают яйца в одном гнезде. Ящерицы тегу (Tupinambis ) охотятся за каймановыми яйцами и могут уничтожить до 80 % кладок в районе. Инкубация длится 90 дней. После вылупления детёныши некоторое время находятся возле матери.
Статус популяции
Из-за брюшных щитков-остеодерм кожа крокодилового каймана не идеальна для обработки; для выделки годится только кожа с боков. Интенсивно охотиться на этих кайманов стали, в основном, после истребления в 1950-х гг. других видов крокодилов. Кожу каймана часто выдают за кожу аллигатора ; как и последних, кайманов разводят на фермах. Несмотря на охоту и отлов этих животных, в большинстве областей их популяция остаётся довольно стабильной благодаря высокой адаптируемости, истреблению людьми других видов крокодилов и увеличению площадей искусственных водоёмов.
Крокодиловый кайман внесён в Приложение II (подвид C. c. apaporiensis - в Приложение I) Конвенции CITES . Является охраняемым видом в
У большинства слово «кайман» ассоциируется с мелким крокодилом, что не вполне правильно: наряду с малыми представителями рода (1,5−2 м) встречаются внушительные экземпляры в 2 центнера, вымахивающие до 3,5 м.
Описание каймана
Кайманы живут в Центральной/Южной Америке и принадлежат к семейству аллигаторовых. Своим родовым именем, переводимым как «крокодил», они обязаны испанцам .
Важно! Биологи предупреждают, что к роду кайманов не относятся Melanosuchus (черные кайманы) и Paleosuchus (кайманы гладколобые).
Виды кайманов
Биологи классифицировали два вымерших вида кайманов, описанных по ископаемым останкам, а также три ныне существующих вида:
- Caiman crocodilus − обыкновенный кайман (с 2 подвидами);
- Caiman latirostris − широкомордый кайман (без подвидов);
- Caiman yacare − парагвайский кайман, не образующий подвидов.
Установлено, что кайманы являются одним из ключевых звеньев в экологической цепи: при уменьшении их количества начинает исчезать рыба. Так, они регулируют поголовье пираний, интенсивно размножающихся там, где нет кайманов.
В наши дни кайманы (на большей части ареала) также восполняют природный дефицит крупных крокодилов, истребленных вследствие жестокой охоты. Кайманов от уничтожения уберегла… их кожа, малопригодная для выделки из-за огромного числа ороговевших чешуек. Как правило, кайманы идут на ремни, поэтому их все-таки разводят на фермах, выдавая кожу за крокодиловую.
Ареал, места обитания
Самым обширным ареалом может похвастаться обыкновенный кайман , населяющий США и многие государства Южной/Центральной Америки: Бразилию, Коста-Рику, Колумбию, Кубу, Сальвадор, Эквадор, Гайану, Гватемалу, Французскую Гвиану, Гондурас, Никарагуа, Мексику, Панаму, Пуэрто-Рико, Перу, Суринам, Тринидад, Тобаго и Венесуэлу.
Очковый кайман не особенно привязан к водоемам, и выбирая их, предпочитает стоячую воду. Селится обычно поблизости от речушек и озер, а также во влажных низменностях. Превосходно ощущает себя в сезон дождей, и неплохо переносит засухи. Может пару дней провести в соленой воде. В засушливую пору прячется в норы или зарывается в жидкую грязь.
Более сжатый ареал у каймана широкомордого . Он живет на Атлантическом побережье севера Аргентины, в Парагвае, на маленьких островах юго-востока Бразилии, в Боливии и Уругвае. Этот вид (с исключительно водным образом жизни) обживает мангровые болота и протяженные болотистые низменности с пресной водой. Более других мест широконосый кайман любит неспешно текущие реки в густых лесах.
В отличие от других видов, неплохо переносит низкие температуры, поэтому обитает на высоте 600 м над уровнем моря. Спокойно чувствует себя около человеческого жилья, например, на прудах, где устроен водопой домашнего скота.
Самый теплолюбивый из современных кайманов – якарский , чей ареал охватывает Парагвай, южные районы Бразилии и север Аргентины. Жакаре селится на болотах и влажных низменностях, нередко маскируется в плавучих зеленых островах. Конкурируя за водоемы с широкомордым кайманом, вытесняет последнего из лучших мест обитания.
Питание, добыча каймана
В еде непривередлив и пожирает всех, кто не отпугивает его своими размерами. Подрастающие хищники поедают водных беспозвоночных, включая ракообразных, насекомых и моллюсков. Повзрослевшие – переключаются на позвоночных (рыбу, рептилий, земноводных и водоплавающих пернатых).
Заматеревший кайман позволяет себе охотиться на дичь покрупнее, например, на диких свиней. Этот вид уличен в каннибализме: своих товарищей крокодиловые кайманы обычно съедают в периоды засухи (при отсутствии привычного корма).
Любимое блюдо широкомордого каймана – водные улитки. Наземные млекопитающие этих кайманов практически не интересуют.
Кайманы становятся санитарами водоемов, очищая их от вредных для скота улиток. Остальные беспозвоночные, а также амфибии и рыбы попадают на стол реже. Взрослые особи лакомятся мясом водных черепах, чьи панцири кайманы щелкают, как орехи.
Парагвайский кайман , как и широконосый, любит баловать себя водными улитками. Изредка охотится на рыбу, еще реже – на змей и лягушек. Молодые хищники едят только моллюсков, лишь к трем годам переходя на позвоночных животных.
Кайман — это крокодил, относящийся к семейству аллигаторовые. Аллигаторы мельче настоящих крокодилов, у них более широкие и короткие морды, к тому же они довольно ленивые и не такие агрессивные. Кайманы образуют отдельный род. От остальных представителей семейства эти рептилии отличаются наличием защитного костного панциря, который располагается на брюхе. Род имеет 3 вида. Все их представители обитают на территории Южной Америки. Один из видов, а именно крокодиловый или очковый кайман, населяет также Центральную Америку.
Виды кайманов
Крокодиловый или очковый кайман живёт в болотистой и речной местности. Хорошо переносит солёную воду. Имеет средние для крокодилов размеры. Самцы крупнее самок и достигают в длину 1,8-2,5 метра. Вес колеблется в пределах 45 кг. Максимальная длина 2,5 метра при весе 58 кг. Самки достигают в длину 1,6 метра при весе 25 кг. Название очковый происходит от костного гребня, расположенного между глазами. Со стороны это напоминает очки на морде. Окрас серо-зелёный. В холодное время года кожа обладает способностью темнеть и делает рептилию почти чёрной. Молодые особи имеют жёлтый окрас, разбавленный чёрными полосами и пятнами.
Широкомордый кайман обитает в восточных и центральных районах Южной Америки. Это пресноводные болота среди мангровых лесов. Длина тела взрослых самцов достигает 2-2,5 метра с весом от 35 до 62 кг. Самки мельче в среднем на 15%. Некоторые старые самцы дорастают в длину до 3,5 метров. Цвет шкуры оливково-зелёный. На морде наблюдаются светлые пятна. Она очень широкая, что облегчает продираться сквозь густые заросли мангровых болот. Этот вид хорошо переносит невысокие температуры и встречается на высоте до 600 метров над уровнем моря.
Обитает в центральных районах Южной Америки. Его можно встретить в Парагвае, Боливии, на юге Бразилии и севере Аргентины. Населяет низменную болотистую местность. В длину самцы достигают 2-2,5 метра. Иногда дорастают до 3 метров. Длина самок составляет 1,4 метра. Масса тела колеблется в пределах 55 кг у самцов и 20-25 кг у самок. Данный вид является лакомством для анаконд. Нападают на рептилию также ягуары. Окрас шкуры тёмно-зелёный. На нижней челюсти рептилия имеет длинные зубы, которые выступают за пределы нижней челюсти.
Размножение
Половой зрелости кайман достигает при длине тела 1,2-1,4 метра. С учётом того, что эти рептилии относятся к социальным особям, самцы обладают разным статусом. Доминирующие пресмыкающиеся растут быстрее и созревают раньше. Брачный период приходится на сезон дождей, хотя температура в это время ниже, чем в сухой сезон. Это май-август, когда в Южном полушарии стоит зима. Самка в зарослях сооружает гнездо, сгребая в кучу гниющие растения. Яйца зарываются в эту кучу. В кладке в среднем 40 яиц, но бывает и 60, и 20.
Температура в гнезде поддерживается постоянная за счёт процессов гниения. Инкубационный период продолжается от 70 до 90 дней в зависимости от вида. Пол рептилии напрямую зависит от температуры. Если она держалась на уровне 31 градус по Цельсию и ниже, то из яиц вылупляются самцы. Если же температура составляла 32 градуса по Цельсию и выше, то на свет появляются самки. У этих пресмыкающихся очень сильно развит материнский инстинкт. Всех детёнышей собирают в тихих заводях, где они находятся под присмотром самок. Причём те не делают различие между своими и чужими малышами. Такая заботливая опека продолжается до 4-х месяцев, пока не начинает убывать вода после влажного сезона. Лишь после этого молодое поколение начинает вести самостоятельную жизнь.
Питание и численность
Эти представители отряда крокодиловые не такие кровожадные и агрессивные как их сородичи, обитающие в Африке, Азии и Австралии. Они едят насекомых, ракообразных, моллюсков, водных улиток и конечно же рыбу. Зрелый кайман может напасть и на более крупную живность, например, на копытное животное средних размеров. Существует мнение, что эти представители семейства аллигаторовых контролируют численность пираний в речных водах Южной Америки. Но данная точка зрения ещё нуждается в практических доказательствах.
Представители данного рода не представляют большого коммерческого интереса для людей. Всё дело в том, что кожа на брюхе не пригодна для обработки, так как покрыта сверху роговыми пластинами. Ценность представляет лишь кожа на боках, но её немного. Однако после того, как численность других крокодилов упала до минимума, стали отстреливать и кайманов. Это, безусловно, сказалось на их численности, но не так трагически как у других видов животных.
В настоящее время численность 2-х видов держится на стабильном уровне и исчисляется многими сотнями тысяч особей. А вот численность парагвайского каймана колеблется в пределах 200 тысяч особей. Это очень мало, поэтому действует специальная программа по сохранению этого вида. В её рамках существуют крокодиловые фермы в Аргентине, Боливии и Бразилии.
Один из самых распространенных видов из семейства аллигаторовых, крокодиловый кайман имеет охранный статус LC (Least concern - находящийся под наименьшей угрозой исчезновения) и включен в Приложение II Конвенции CITES. Это значит, что на данный момент явной угрозы исчезновения вида нет, но торговля этими рептилиями должна строго регулироваться каждой страной, на чьей территории простирается ареал обитания вида.
В отличие от других сородичей крокодиловый кайман имеет природную особенность, которая позволила виду защититься от массового истребления - это анатомические особенности строения кожи Caiman crocodilus. Ее очень сложно выделывать, так как почти вся кожа этого крокодила покрыта плотными рядами крупных щитков, а брюшная область покрыта ороговевшими остеодермами. Такая «броня» защищает крокодилового каймана от крупных хищников.
Размер крокодилового каймана достигает максимум 2,5 м, при средних показателях для самцов в диапазоне 1,8-2,2 м, и для самок: 1,4-1,5 м. Вес самцов примерно в 2 раза превышает вес самок и составляет около 40 кг. При этом морда и хвост у самки немного шире, чем у самцов.
Благодаря внешнему виду крокодилового каймана появилось большое количество неофициальных названий вида в местах его обитания. Так вид Caiman crocodilus нередко называют Кайман обыкновенный, при этом слово «кайман» в переводе с испанского означает аллигатор. Впрочем, на испанском языке, любой представитель отряда крокодилы называется кайманом. Предполагается, что такое название вид получил благодаря тому, что его широкая и U-образная форма морды, типичная для аллигаторов, немного сужена, и этим он походит на настоящих крокодилов.
Вторым не менее популярным называнием вида является Очковый кайман. Это название вид получил благодаря инфра-орбитальным (расположенным между глазами) костным наростам, которые по форме напоминают очки. Помимо этого на верхней части глаза у крокодилового каймана заметен треугольный гребень.
Окрас молодого крокодилового каймана отличается от окраса взрослой половозрелой особи. По мере взросления относительно заметный желто-зеленый окрас с темными ярко-выраженными пятнами сменяет более монотонный окрас оливково-зеленых оттенков. Кроме того, очковый кайман относится к тем немногим рептилиям, которые могут менять окрас в зависимости от условий окружающей среды благодаря пигментным клеткам мелонофорам. Окрас меняется не сильно, но можно сказать, что таким образом особи маскируются, и это отлично помогает им во время охоты.
Продолжительность жизни крокодиловых кайманов в неволе не известна. По предположениям ученых, она может составлять около 30-40 лет. В неволе самый долгий период жизни особи составил 24 года.
Происхождение и места обитания в природе
Caiman crocodilus выделен систематиками в род кайманы (Caiman) семейства аллигаторовых (Alligatoridae). Кроме того, сам вид подразделяют на 4 подвида на основании отличий в цветовой гамме, размерах и форме черепа: C. crocodilus crocodilus, C. crocodilus chiapasius, C. crocodilus fuscus, C. crocodilus apaporensis. Несмотря на то, что подвиды начали выделять еще в XIX веке, ученые спорят об их достоверности до сих пор, а потому приведенная систематика по подвидам не является устоявшейся.
Ареал обитания крокодиловых кайманов простирается на территории от Мексики на севере до Перу и Бразилии на юге. Подвид C. crocodilus crocodilus обитает на территории Венесуэлы, Колумбии, Перу, Бразилии, а также на северо-востоке Боливии. C. crocodilus fuscus обитает на территории Центральной Америки, в Колумбии, Венесуэле и Эквадоре, а также был интродуцирован на территорию Кубы, Пуэрто-Рико и Флориды (США).
Кроме того, особи вида обитают на территории Коста-Рики, Сальвадора, а также Гватемалы, Гайаны, Гондураса, Никарагуа, Панамы, Суринама. Благодаря уникальной для семейства аллигаторовых способности адаптироваться к слегка соленой воде, вид получил распространение и на островах карибского бассейна, например, Тринидад и Тобаго.
Основной биотоп вида составляют пресноводные, плотно заросшие растительностью глубокие заводи водоемов, устья рек и болот. Нередко местом обитания особей становятся плавучие острова из водорослей типа Eichhornia, которые не только служат очковым кайманам укрытием, но и переносят их на большие расстояния.
Образ жизни
В неволе крокодиловые кайманы территориальные животные, которые обитают поодиночке и собираются в пары, а иногда в группы только во время брачного периода. Также встречаются случаи каннибализма, а потому в неволе содержание больше одного животного этого вида в террариуме это большой риск.
В жаркое время дня очковые кайманы предпочитают прятаться среди зарослей, ранним утром могут выходить, чтобы погреться в лучах восходящего солнца. А вот охотятся крокодиловые кайманы преимущественно ночью и в сумеречное время суток. Это очень хорошо приспособленные к подводной охоте хищники. Их добычей становятся преимущественно рыбы, насекомые, моллюски, амфибии, земноводные рептилии, а также грызуны и млекопитающие. Словом эти аллигаторы не слишком разборчивы в еде. Особенно отмечается роль крокодиловых кайманов в сохранении биологического баланса благодаря тому, что они питаются пираньями, регулируя, таким образом, их численность.
В засушливое и жаркое время крокодиловые кайманы впадают в спячку (эстивация), зарываясь в ил. Во время спячки замедляются все функции организма рептилии.
Террариум: выбирая крокодилового каймана в качестве домашнего питомца необходимо в первую очередь задуматься о достаточно большом и вместительном террариуме для этой рептилии. Кайманы растут довольно быстро, и даже если вы приобрели маленького каймана, это не значит, что он не вырастет больше размеров террариума. В настоящее время только одна страна задумалась о том, чтобы строго регламентировать размеры террариума для содержания кайманов, это Германия.
Согласно этому регламенту, для комфортного проживания крокодилового каймана в неволе, террариум должен быть разделен на 2 зоны: суша и вода. При этом ширина суши в террариуме для каймана должна быть в 3 раза больше, чем полная длина рептилии от кончика носа до кончика хвоста (SVL), а длина - в 4 раза больше SVL. В тоже время ширина бассейна должна в 4 раза превышать SVL рептилии, длина - в 5 раз, а минимальная глубина бассейна должна составлять 0,3 SVL. Таким образом, в соответствии с этими правилами, для каймана размером в 1 метр, потребуется террариум около 32 м2. Для каждой дополнительной рептилии размер суши должен увеличиваться на 10%, а размер бассейна на 20%.
Данные регламент утвержден не во всех странах, а потому на данный момент является скорее рекомендацией, чем правилом. Однако можно с уверенностью сказать, что в случае с кайманами размер террариума имеет большое значение в прямом и переносном смысле этого выражения.
Кроме размеров, необходимо позаботиться и о надежности террариума для крокодилового каймана, так как эти животные способны взбираться по стенам, а взрослые кайманы достаточно сильные, чтобы разрушить ненадежную конструкцию. Важно помнить, что если у крокодилового каймана есть возможность сбежать, он обязательно попытается воспользоваться этим.
Температура содержания: комфортная температура тела для крокодилового каймана днем колеблется в диапазоне от 29 до 34°С. Именно при такой температуре аллигатор способен хорошо переваривать пищу. Так как это холоднокровная рептилия, то и температура воздуха при содержании крокодилового каймана также должна составлять вышеупомянутый диапазон. Причем градиент температур в террариуме необходим для успешной терморегуляции. Для соблюдения суточных ритмов, ночная температура должна опускаться до 20°С. При этом температура воды должна быть постоянной и составлять около 27°С.
Освещение: суточные ритмы обязательно должны соблюдаться при содержании крокодиловых кайманов в неволе. Световой день должен составлять 11-13 часов в сутки, в зависимости от времени года. В качестве дневного освещения могут использоваться как обычные флуоресцентные лампы или лампы накаливания, так и солнечный свет, если длительность светового дня соответствует норме. Ночью для создания наиболее благоприятных условий для крокодилового каймана рекомендуется создавать имитацию лунного света, так как этот вид рептилий активен в ночное время суток. Лампы с полным спектром излучения (UVB, UVA) предпочтительно включать днем. Несмотря на то, что в это время кайман не активен, он все равно должен вырабатывать витамин D, а без специальных ламп в террариуме это невозможно.
Оформление: в качестве оформления в террариуме с крокодиловым кайманом можно использовать гравий, камни и небольшие части скал. Важно, чтобы все элементы оформления были надежно закреплены и не находились в точке прогрева, так как камни способны нагреваться сильнее воздуха, что может вызвать ожоги у рептилии. Дополнительного оформления в виде растений и других эстетичных украшений не требуется, так как за ними будет сложно ухаживать, и проживут они в террариуме с кайманом не долго.
Кормление в неволе
Ввиду того, что крокодиловые кайманы в природе едят большое количество различной пищи, то и в неволе необходимо соблюдать для них сбалансированный рацион. Не стоит пренебрегать этим правилом, так как перевес в рационе каймана в пользу того или иного вида добычи может вызывать определенные проблемы. Так, например, если часто кормить каймана рыбой, то это может привести к недостатку витамина E, что вызывает серьезные проблемы со здоровьем аллигатора. А потому важно, чтобы рацион крокодилового каймана составляли рыба, насекомые, грызуны, а также это могут быть лягушки, разделанная курица, свинина и говядина. Причем молодого каймана нужно кормить добычей с менее твердым хитином и с костями меньшего размера, в то время как взрослой особи можно предлагать даже куски говядины вместе с не слишком большими костями.
Вообще кости добычи являются хорошим источником кальция, а мясо хорошим источником белков - именно поэтому важно предлагать рептилии добычу целиком, если это возможно и добыча соответствует размерам, с которыми рептилия сможет справиться.
Если хотя бы часть рациона крокодилового каймана составляет размороженная рыба и разделанное мясо, то обязательно необходимо включить специальные витаминно-минеральные комплексные добавки.Кормить взрослую особь достаточно 2-3 раза в неделю, в то время как молодняк необходимо кормить через каждые 2 дня или 3-4 раза в неделю.
Крокодиловые кайманы, как правило, не отказываются от еды. Они могут не есть в присутствии хозяина или съедать пищу в ночное время, но если кайман не ест совсем, то либо это беременная самка, которая ограничивает объем пищи, так как в ней просто не осталось места для еды, либо это сигнализирует о проблемах со здоровьем аллигатора.
Разведение
Половозрелыми крокодиловые кайманы становятся в возрасте около 4-6 лет. Однако пока самка не достигла 120 см, а самец 140 см в длину, считается, что половой зрелости особь не достигла, а потому этот возраст весьма условен.
В природе брачный период приходится на сезон дождей, это май-август в зависимости от территории обитания. Самки откладывают яйца в период с июля по ноябрь. Перед тем, как отложить яйца, самка на земле готовит гнездо из глины, песка и растительности, которая разлагается в процессе инкубации, поддерживая в гнезде необходимую для инкубации температуру. Диаметр гнезда может достигать двух метров, в то время как высота составляет примерно метр.
Одна кладка может состоять из 10-30 яиц. Инкубация длится от 64 до 100 дней. В этот период самка, а иногда и самец иногда подходят к кладке. Нередко ящерицы Тегу поедают яйца крокодиловых кайманов. Те самки, которым удается сохранить кладку, помогают молодняку вылупиться и отводят их к воде. Взрослые самки и самцы опекают молодняк около полутора лет.
Крокодиловые кайманы являются представителями рода очковых кайманов, семейства аллигаторов. Ареал этих рептилий захватывает Южную и Центральную Америку: Бразилия, Мексика, Колумбия, Панама, Перу, Коста-Рика, Сальвадор Гватемала, Гайана, Эквадор, Куба, Тобаго, Никарагуа, Пуэрто-Рико, Гондурас, Тринидад, Венесуэла и Соединенные Штаты. На этой огромной территории обитает 5 подвидов крокодиловых кайманов.
Внешний вид крокодиловых кайманов
В длину крокодиловые кайманы достигают 2,4-2,7 метров, но в основном встречаются особи размером около 2-х метров.
Самцы по размерам больше самок примерно на треть, кроме того у них более широкие голова и хвост.
Эти рептилии имеют типичную для крокодилов внешность, с зауженной и относительно длинной мордой. На горле и между глазами имеются костистые выросты. На глазах имеется прозрачная мембрана, которая защищает глаза, когда кайман погружается под воду.
В пасти крокодилового каймана находится от 72 до 78 зубов. Первый и четвертый зубы в нижней челюсти у взрослых особей крупные, поэтому в верхней челюсти получаются вырезки, из-за чего череп становится похож на череп настоящих крокодилов.
Общий окрас тела может быть светло-коричневым или каштановым, на этом фоне на теле выделяется около 5-ти поперечных полос темно-коричнево цвета и 7-8 полос на хвосте. На обеих сторонах нижней челюсти хорошо заметны темно-коричневые крупные пятна. Глаза могут быть светло-коричневого или охристого цвета.
У молодняка расцветка камуфляжная, желто-зеленая, при этом вдоль живота и хвоста проходят черные пятна, которые становятся постепенно оливково-зелеными.
Крокодиловые кайманы, как хамелеоны, умеют менять окрас тела, это происходит за счет расширения черных ячеек, в результате чего тело становится более темным – оливково-коричневым.
Способность крокодиловых кайманов издавать звуки
Маленькие особи во время опасности или при неудовольствии издают скрипящий квакающий звук. Более старшие особи способны издавать хриплое шипение. После шипения кайман еще оставляет на какое-то время пасть широко раскрытой, а закрывает ее очень медленно.
Взрослые крокодиловые кайманы громко «лают».
Среда обитания крокодиловых кайманов
Крокодиловые кайманы населяют субтропические и тропические водоемы, которые сильно зарастают растительность. Они отдают предпочтениям водоема с тихим течением, наиболее часто встречаются в болотах, прудах и озерах, даже могут жить в солоноватой воде.
Прячутся и отдыхают они среди плавающих растений. В их распространении большое значение играют плавучие остова из водяных гиацинтов, которые могут быть площадью около 900 квадратных метров. Такие острова уносятся течением и служат домом для молодых крокодиловых кайманов.
Питание крокодиловых кайманов
Крокодиловые кайманы поедают практически любые живые организмы, которые имеются в местах их обитания. Молодые кайманы по большей части питаются водными насекомыми, но с возрастом в их рационе начинают преобладать ракообразные, рыба, моллюски, амфибии. В некоторых местах их жертвами в большом количестве становятся . Некоторые ученые считают, что крокодиловые кайманы регулируют численность пираний.
Крокодиловый кайман распространен на огромной территории — от Мексики до Перу и Бразилии. Взрослые крокодиловые кайманы нападают на любую живность, которую способны съесть: хотя по большей части они питаются рептилиями, амфибиям и птицами, они могут нападать и на более крупных млекопитающих, например, на и свиней пекари. В период засухи крокодиловые кайманы перестают питаться. Крокодиловым кайманам свойственен каннибализм.
Крокодиловых кайманов нередко содержат в неволе, где выкармливают их пресноводной рыбой, мышами, цыплятами, кроликами, личинками мучного хруща, сверчками, птенцами, кальмарами и тому подобное.
Подвиды крокодиловых кайманов
Caiman crocodilus crocodilus – главный подвид, обитающий в Венесуэле, Гвиане и нижней Амазонки;
Caiman crocodilus fuscus – северный подвид, встречающийся в Центральной Америке и Мексике;
Caiman crocodilus apaporiensis – подвид, живущий в Колумбии;
Caiman crocodilus yacare – южный подвид обитает от южно Бразилии до южной Боливии;
Caiman crocodilus paraguayensis – живет в Парагвае;
Caiman crocodilus matogrossiensis встречается в Бразилии.
Поведение крокодиловых кайманов
Все кайманы с детства проявляют агрессивный нрав, но крокодиловых кайманов нередко содержат в неволе, они даже привыкают к людям, которые за ними ухаживают и доверяют им. В связи с этим крокодиловые кайманы считаются наиболее подходящими для содержания в зоопарках и террариумах. В природе они становятся наиболее агрессивными в сухой сезон, когда они на протяжении долго времени голодают, в это время они проявляют каннибализм.
Среди крокодиловых кайманов действует определенная социальная иерархия. Самцы придерживаются собственных участков и дерутся с нарушителями границ. Более слабые самцы могут жить на территории доминирующей особи, но они имеют гораздо меньшие шансы на размножение.
Размножение крокодиловых кайманов
Половая зрелость у крокодиловых кайманов наступает примерно в 5 лет. Самцы способны к размножению при длине тела 140-160 сантиметров, а самки — достигнув длины тела 120-150 сантиметров.
Эти рептилии размножаются на протяжении круглого года, но пик приходится на сезон дождей. В Колумбии пик размножения наблюдается в январе-марте, а в остальных районах брачный период продолжается с мая по август.
Во время влажного сезона самки делают недалеко от воды гнезда, в более редких случаях они роют небольшие ямки в песке. Одна самка может сделать несколько гнезд, чтобы процент выживания детенышей был более высоким. Нередко самки делают общие гнезда и совместными усилиями наиболее надежно их охраняют от хищников. Одна самка приносит в среднем 25 яиц, но их количество может колебаться от 15 до 40. Для крокодиловых кайманов характерна зависимость пола от температурных условий: в холодном гнезде вылупляется больше самок, а в теплом – самцов.
Инкубационный период продолжается 75-90 дней. На протяжении этого времени самка защищает гнездо, так как на яйца охотится большое количество хищников, а особенно ящерицы, которые разоряют около 80% кладок. Когда малышам пора вылупляться, самка раскапывает гнездо и помогает деткам выбраться из него.
Маленькие кайманы остаются с матерью, которая не дает хищником приблизиться к ним. Одна самка может охранять малышей из нескольких гнезд, при этом между подростками устанавливаются иерархические отношения. Хотя самки тщательно заботятся о маленьких кайманах, большая часть из них погибает.
Статус популяции крокодилового каймана
Самый большой вред популяции крокодиловых кайманов наносит разрушение их среды обитания. Помимо этого огромное количество кайманов уничтожают браконьеры, хотя кожа крокодиловых кайманов не ценится, так как она не годится для дубления, этих рептилий вылавливают, поскольку они пользуются популярностью для содержания в неволе. Многие виды ящериц поедают яйца кайманов, причем они могут уничтожить кладку целиком.
Кайманы являются процветающим видом рептилий, численность их колеблется около 100 тысяч особей. Для кайманов оказалась выгодной охота на крокодилов, так как браконьеры избавили их от пищевых конкурентов.
Сегодня браконьеры преследуют и кайманов, но они неплохо выживают, возможно, это связано с тем, что в основном все кайманы мелкие, а браконьеры охотятся на самых крупных особей. Так что крокодиловые кайманы на данный момент находятся вне опасности.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .