Он был врач и лучше других понимал, что уже больше никогда не встанет с постели. Впрочем, для этого не надо было быть врачом: чума, свирепствовавшая в Европе и не миновавшая в 1565 году и Цюрих, уносила с собой сотни жизней. И признаки этой страшной болезни были известны почти всем. Но Геснер как врач понимал, что не только болен, он понимал: часы его сочтены. И попросил:
Отнесите меня в мой кабинет.
Люди в длинных грубых халатах и просмоленных масках, покрывавших лица, исполнили желание умирающего и вышли, плотно прикрыв за собой двери. В комнате остался тяжелый запах. Но Конрад не чувствовал его - он уже привык к этому запаху, как привык к маске и халату, с которыми не расставался в последнее время. Он надел эти доспехи и ринулся в бой со страшной болезнью. Его никто не заставлял идти в это сражение - дело его жизни тут, в этом кабинете, и за окнами кабинета - в саду. Но Геснер всегда помнил, что он врач. И ринулся в бой.
Халат и маска не спасли - он заразился. Геснер знал, что не встанет, и последние часы жизни захотел провести в своем кабинете.
…Сознание то и дело покидало больного - он впадал в забытье. И тогда комнату наполняли причудливые существа. Они летали, садились на шкафы, на столы, на подоконники. И Геснер узнавал их: ну, конечно же, это «морские монахи». А вон там, в углу, - морской черт с собачьей головой, с козлиными рогами и рыбьим хвостом. «Вот они!» - кричал Геснер, - а может быть, ему только казалось, что он кричит? - но сейчас это не имело значения: главное - вот они, морские чудовища, теперь он видит их собственными глазами. А ведь до этой минуты ему так и не удалось увидеть их!
Сознание возвращалось к больному, и морские чудовища исчезали. Вместо них приходили воспоминания.
Да, вот здесь, в этом кабинете, побывало немало людей, приносивших ученому «драконов» и «морских чертей», «морских монахов» и базилисков. Одни чудовища стоили дороже, другие дешевле. Но Геснер отдал бы все деньги, которые у него были, за подлинного «морского черта» или «морского монаха». Однако каждый раз оказывалось, что приносили ему подделки, ловко сфабрикованные, сшитые из частей различных животных, чудовищ.
Ученый обнаруживал обман, прогонял мошенников. Но появлялись другие. Снова возникала надежда - и опять обнаруживался обман!
Но Геснер все-таки верил, что такие чудовища существуют, - он был доверчивым человеком, а вокруг него всегда кружили люди, видевшие этих животных «собственными глазами». Да, Геснер верил, что эти чудовища существуют. И надеялся сам увидеть их. А если и не удастся самому - их увидят другие. Но так или иначе - потомки оценят труд ученого, стремившегося во что бы то ни стало открыть и описать «морских монахов».
Потомки убедились, что ни «морских монахов», ни «морских чертей» не существует. И простили ученому его доверчивость и наивность. Но они оценили его огромный титанический труд, труд человека, впервые после Аристотеля и Плиния создавшего «полную зоологическую энциклопедию», собравшего все сведения, накопленные человечеством за две тысячи лет.
Время, в которое жил Геснер, называется сейчас эпохой Возрождения. В XV–XVI веках снова возродился интерес к античной культуре - к искусству, литературе, философии.
Это было время Великих географических открытий, крупнейшим из которых стало открытие Америки.
Это было время изобретения книгопечатанья - величайшего рубежа в истории человеческой культуры.
Наконец, это было время церковных реформ - Мартин Лютер поднял бунт против католической церкви, появилось лютеранство.
Однако все это вовсе не значит, что церковь сдала свои позиции. Она чуть-чуть отступила, но по-прежнему еще пылали костры инквизиции, пытки и тюрьмы - проверенное оружие церковников - продолжали преследовать всех инакомыслящих. И сотни мыслителей, ученых были обвинены в «ереси» и погибли на плахах или в тюрьмах. Но уже ничто не могло сдержать развитие науки.
В XV–XVI веках - в эпоху Возрождения - делается множество замечательных открытий, появляется немало блестящих ученых. Но на первом месте все-таки стоял Геснер. Он не сразу нашел свой путь, путь, прославивший его имя.
Конрад рано остался без родителей, и воспитывал его дядя - бедный малограмотный ремесленник. Видимо, судьба ремесленника ждала и Конрада, если бы не проявившаяся с раннего детства жажда знаний, стремление к наукам.
Неизвестно, кто надоумил Конрада отказаться от профессии ремесленника, кто указал ему путь в университет. Но известно, что в 1537 году в Цюрихском университете появился молодой профессор греческого языка Конрад Геснер. Ему шел тогда двадцать второй год. Казалось, Геснер достиг того, к чему стремился, - он стал ученым, стал профессором. Но Конрад стремился не к званиям и не к деньгам. Не ради этого он пошел в науку. Изучение греческой грамматики не увлекло - его страстно тянуло к естествознанию. И через четыре года в Цюрихе появился врач и натуралист, в недавнем прошлом - профессор греческого языка Конрад Геснер.
В двадцать пять лет люди не чувствуют своего возраста. А Геснер чувствовал - он выглядел гораздо старше своих лет и часто болел. Сказывались годы недоеданий, непосильного труда, годы, когда ему приходилось учиться и зарабатывать на жизнь.
И все-таки Конрад, несмотря на болезни, не мог сидеть на месте: натуралист должен собственными глазами, насколько это возможно, увидеть растения и животных других стран.
Геснер побывал во многих странах и всюду собирал растения - ботаника была его первым увлечением в естествознании. Правда, за пределы Европы он не выезжал, но и в Европе тогда для натуралиста был непочатый край работы. И неудивительно, что, вернувшись в родной город, он привез с собой огромное количество папок с растениями. Потом организовал ботанический сад, который содержал на собственные средства, хотя сад этот очень скоро стал гордостью Цюриха.
Как естествоиспытатель-ботаник он изучал растения, стараясь найти принцип, по которому можно было бы их систематизировать, как врач он искал растения, которые можно было бы использовать в качестве лекарств.
Геснер издал несколько книг по ботанике, но он не забывал и прежнюю специальность: писал и издавал книги по языкознанию. Потом увлекся минералами и написал о них книгу. Это были очень значительные для того времени работы - и по ботанике, и по языкознанию, и по минералогии. И все-таки своей славой он обязан зоологии. Видимо, Геснер понимал это - недаром же последние часы жизни он захотел провести в своем кабинете.
Кабинет Геснера был необычный. Скорее это был музей. Первый в мире зоологический музей.
Больной уже не мог видеть экспонаты этого музея, даже когда на короткое время приходил в себя, - не было сил открыть глаза. Но для того чтоб увидеть кабинет и все, что находится в нем, Конраду не надо было даже открывать глаза - он прекрасно знал и представлял себе каждую вещь, каждый предмет, находящийся здесь. Чучела зверей и птиц смотрели на него из застекленных шкафов, на полках, на специальных подставках стояли скелеты животных, лежали гербарии, коллекции насекомых. Но главной, самой большой ценностью кабинета-музея были четыре больших (каждая форматом с современную газету) книги и груда исписанных листов - материал для пятого, последнего тома. Этот том в основном будет посвящен насекомым. Точнее, должен был бы быть посвящен… Увы, Геснеру не суждено было закончить пятый том и увидеть его изданным - его издадут после смерти ученого друзья и ученики. Но четыре тома Геснер успел выпустить при жизни.
Четыре тома, один из которых посвящен млекопитающим, второй - яйцекладущим четвероногим, третий - птицам, четвертый - водным животным. Эти тома включали в себя все, что было известно в то время людям о животном мире нашей планеты. Геснер изучил все труды, начиная от Аристотеля и Плиния, кончая работами своих современников. Геснер свободно владел французским, английским, итальянским, немецким, греческим языками, он знал латынь, древнегреческий и несколько восточных языков. И если находил интересующую его книгу на одном из этих языков, читал ее в подлиннике. Проделывая огромную, буквально титаническую работу, Геснер из множества прочитанных книг, причем читал он книги и не имеющие отношения к естествознанию, выбирал все, что относилось к животным.
Он был честным человеком, честным ученым и, используя чужой труд, всегда ссылался на автора, называя его фамилию, а к каждому тому был приложен еще и список использованных книг.
Цитируя некоторых авторов или заимствуя у них факты, Геснер иногда оговаривался, что сам он не очень верит первоисточнику. То же было и с рисунками - в книге их около 1000. Иногда рисунки сопровождались такими подписями: «Этот рисунок такой, каким его сделал художник, я не имею данных о его точности».
Но Геснер все-таки страдал излишней доверчивостью. И в его книгах наряду с достоверными описаниями животных, достаточно точными наблюдениями имеются описания «морских монахов» и прочих чудес, записанных со слов людей, видевших эти чудеса «собственными глазами».
Что ж, здесь Геснер был сыном своего века. И все-таки, создав энциклопедию животного мира, он обогнал свое время.
Современные книги по зоологии - если это не словари и справочники - не составляются по алфавитному принципу. Иначе, допустим, кенгуру, кузнечик, кукушка - все будет идти подряд, все будет свалено в одну кучу - и млекопитающие, и насекомые, и птицы. Сейчас в зоологии есть строгая и определенная система. И все животные распределены в ней на классы и семейства, роды и виды. Определены признаки каждого класса и рода.
Но это сейчас. А как должен был поступить Геснер, если в его время никакой системы не было, а то, что имелось, было очень запутано? Ни разобраться в этой путанице, ни придумывать свою систему Геснер не имел, видимо, ни времени, ни желания. Пришлось ему расположить животных по алфавиту. Но от этого книга его не превратилась ни в словарь, ни в справочник. Внутри каждого тома, даже внутри каждой статьи, была своя система: сначала Геснер говорил, как называется это животное на разных языках - ведь в каждой стране или на каждом языке одно и то же животное называется по-разному. Уже это делало книги Геснера очень полезными. Но это было далеко не все. За названиями следовало описание животного, его распространение. Затем - следующий параграф - его образ жизни, потом - описание повадок. Следующий параграф - своего рода прикладная зоология: охота, дрессировка, использование мяса животных, и, наконец, в конце статьи говорилось о происхождении названия этого животного, о его месте в религии, приводились пословицы, стихи, легенды и басни о нем.
В XVI веке расцветает описательная зоология или зоография .
Крупнейшими зоографами были: Гесснер, автор обширной «Истории животных» (1551-1558), Альдрованди (1522-1605), сделавший попытку построить в своей «Орнитологии» систему птиц, Ронделэ (1507-1556), Белон (1517-1564) и другие исследователи.
Главной заслугой этих и многих других исследователей было описание животных форм. Так, Белон, много путешествовавший, сделал сравнительно много для познания животных азиатских и африканских побережий Средиземного моря. В XVI веке было также начато описание фауны Скандинавии и России . Ряд ученых посвятил себя изучению фауны Америки, Восточной Индии, Африки (Иоганн Лео). С другой стороны, появляются специальные работы, посвященные отдельным животным группам , в особенности млекопитающим, птицам, змеям, рыбам, насекомым и моллюскам.
Таким образом, в течение описываемого периода происходила энергичная инвентаризация растительных и животных форм.
Наряду с чисто «инвентаризационной» работой, в XVI и XVII веках быстро развивается анатомия.
В области анатомии животных начало было положено работами Андреа Везалия, Габриеля Фаллопия, Джироламо Фабрицио, Бартоломея Евстахия, Гарвея и других ученых.
Геснер Конрад
Геснер Конрад (26.3.1516 -13.12.1565), швейцарский естествоиспытатель, филолог и библиограф родился в Цюрихе. С 1537 профессор в Лозанне, с 1541 врач в Цюрихе, где умер от чумы. Автор «Истории животных» первой зоологической энциклопедии того времени. Конрада Геснера "История животных" была написана более четырехсот лет назад (1551 г.). Она родилась в те давние времена, когда многие виды африканской фауны жили в воображении людей только как предполагаемые, известные по рассказам, часто таинственные, а порой и просто выдуманные. Поэтому не следует удивляться, что иногда эти описания были просто искажены и не имели под собой научной основы. И все же работу профессора Геснера мы относим к числу ценных научных публикаций в области зоологии.
Исходя в основном из классификации Аристотеля, Геснер подробно описал животныхв таком порядке:
- четвероногие живородящие и яйцекладущие,
- птицы,
- рыбы и водные животные,
- змеи и насекомые.
В каждом томе материал расположен в алфавитном порядке названий животных; некоторыеродственные формы группируются вокруг одного типового животного. Труд Геснера сыграл большую роль в распространении и систематизации зоологических знаний. На протяжении более 100 лет он неоднократно переиздавался и переводился. Научная работа Книга Геснера явилась важным шагом вперед на пути познания различных видов животных, которые до этого были мало изучены или о них ничего не было известно. Геснер занял достойное место среди прогрессивных деятелей, которые в самых различных формах и в самых различных областях науки, на протяжении веков, расширяли знания и опыт человечества и тем самым оказывали влияние на его развитие.
Труд Геснера можно рассматривать как эксперимент, который положил начало последующим, постоянно расширяющимся исследованиям.
Карл Клузиус (19 февраля 1526 - 4 апреля 1609) - нидерландский, французский ботаник, один из важнейших европейских ботаников XVI века, считается главным ботаником своего времени, центральная фигура в обширной европейской сети обменов растениями, основоположник голландской индустрии луковичных растений, профессор ботаники, миколог, «отец микологии», врач, натуралист и гуманист.
Карл Клузиус родился в городе Аррас в богатой, хорошо образованному католической семье. Отец Клузиуса, Мишель де Леклюза, был дворянином и служил советником в провинциальном суде Артуа. Учился Карл Клузиус в Швейцарии, в Германии и во Франции. Он изучал юриспруденцию и философию в Гентском университете. В начале 1550 Клузиус провел некоторое время в Швейцарии; в 1551 году он находился в Монпелье, занимаясь с профессором Гийомом Ронделе. Среда Монпелье с его богатством растений особенно подходила для развития склонностей Клузиуса к ботанике; за эти годы он изучил не менее восьми языков и получил обширные знания по широкому кругу вопросов.
Один современник описывал Клузиуса как отца всех красивых садов в Европе. Клузиус способствовал введению культуры картофеля в Европе, а также ввел в Нидерландах тюльпаны.
Карл Клузиус специализировался на микологии, а также на изучении растений и животных . Клузиус описал множество новых растений и животных Европы, Азии, Африки, Америки. Он впервые выделил некоторые семейства растений. Клузиус описал 47 «родов» и 105 «видов» грибов, дополнив описание достаточно точными акварельными иллюстрациями. Большинство грибов с «Кодекса Клузиуса» можно достаточно точно идентифицировать по иллюстрациям.
Кол-во 43 | Формат PNG | Разрешение 1290х890 | Размер 7.8 Mб
Конрад Геснер (Gesner) (26.3.1516, Цюрих, — 13.12.1565, там же), швейцарский естествоиспытатель, филолог и библиограф. С 1537 года профессор в Лозанне, с 1541 года врач в Цюрихе, где умер от чумы. Автор «Historiae Animalium» («Истории животных») (т. 1-5, 1551-1587) — первой зоологической энциклопедии того времени.
Конрад Геснер
Исходя в основном из классификации Аристотеля, Геснер подробно описал животных в таком порядке: четвероногие живородящие и яйцекладущие, птицы, рыбы и водные животные, змеи и насекомые. В каждом томе материал расположен в алфавитном порядке названий животных; некоторые родственные формы группируются вокруг одного типового животного. Труд Геснера сыграл большую роль в распространении и систематизации зоологических знаний. На протяжении более 100 лет он неоднократно переиздавался и переводился. Геснер собирал и изучал также растения. Издал сочинения по филологии. Автор первого универсального библиографического труда «Всеобщая библиотека» (1545-1555).
XVI – XVII вв.
XVIII веке
«Индивидуальные различия
между живыми существами
прямо пропорциональны их
психическому развитию»
К.Лоренц
В отличие от ботаники развитие описательной и систематизирующей зоологии шло в рассматриваемый период несколько иными путями. «Первичная инвентаризация» многочисленных видов животных проводилась в большем масштабе. Однако работа по классификации животных, созданию рациональных систем животного мира велась значительно слабее. Огромная область низших беспозвоночных животных была мало затронута исследованием. Положение в зоологии изменилось коренным образом только в конце XVIII – начале XIX века.
Описания и попытки классификации животных в XVI – XVII веках
Интенсивная работа по составлению сводок энциклопедического характера, содержавших описание животных, началась в XVI веке. Типичным образцом зоологических исследований XVI века, можно считать работы К.Геснера.
К. Геснер (Конрад Геснер) (1516 – 1565) – швейцарский естествоиспытатель, филолог и библиограф. Автор энциклопедической пятитомной «Истории животных», содержавшей тогда всех известных тогда зоологических форм. Исходя из классификации Аристотеля, подробно описал животных в таком порядке: четвероногие живородящие и яйцекладущие, птицы, рыбы и водные животные, змеи и насекомые. Материал был расположен в алфавитном порядке, что характерно для зоологических работ этого периода. Описание каждого вида следовало определенным правилам. Сначала приводилось название животного, затем сообщались сведения о его географическом распространении, строении тела и жизнедеятельности, его отношении к среде, описывались инстинкты и нравы, значение для человека, и сообщались сведения о данной форме, имеющиеся в литературе. У Геснера не было ясных представлений о виде, не было четкой номенклатуры и терминологии. В некоторых случаях он сближал формы действительно близкие, в других случаях группировал их произвольно. В трудах Геснера имеются элементы самостоятельного исследования, но главной ценностью является то, что его труд сыграл большую роль в распространении и систематизации зоологических знаний.
Подобных сочинений в XVI - XVII веке вышло несколько:
Г.Рондель – французский врач и зоолог выпустил труд посвященный описанию рыб (1554);
П.Белон – французский зоолог изучил и описал птиц (1555);
Т.Моуфет – лондонский врач выпустил труд о насекомых;
У.Альдрованди – итальянский натуралист, описал ряд новых, главных образом экзотических, видов животных. Автор трудов «Орнитология» (1599-1603), «О насекомых» (1602) и др.;
Э.Уоттон - английский врач и натуралист, его труд «О различиях животных» (1552) представляется более глубоким. Он дал описание большого количества как высших, так и низших животных, придерживаясь при этом в основном принципов аристотелевской классификации. В его описаниях встречается естественная группировка животных и искусственное их объединение;
Я.Клейн – немецкий натуралист, сделал сводки, посвященные рыбам, птицам, моллюскам и различным морским беспозвоночным. В них делались попытки разработать принципы искусственной классификации животных;
Дж.Рей – английский биолог, в своих трудах пытался классифицировать животных, также как и Уоттон он исходил из аристотелевского деления животных на кровеносных и бескровных. Кровеносных животных (позвоночных) Рей делил на легочнодышащих и жабернодышащих. Среди легочнодышащих он различал живородящих и яйцекладущих. При выделении более частных подразделений Рей учитывал и другие особенности в строении тела. Классифицируя насекомых, Рей учитывал особенности их строения и метаморфоза.
В целом с выработкой принципов систематики в зоологии дело обстояло значительно хуже, чем в ботанике. Особенно не ясными были подразделения в пределах крупных систематических групп – здесь царил большой произвол. Не было четких критериев для систематизации, неопределенным было употребление понятия «род».
Ботаники, обслуживая потребности медицины, сельского хозяйства или производства, должны были уметь очень точно отличать виды, так как разные виды одного рода часто имели различные технологические или лечебные свойства. Зоологический же материал в большинстве случаев не требовал столь тонкой дифференцировки.
Зоологические исследования в XVIII веке
Значительным шагом вперед явилась система животных К.Линнея. Свою первую классификацию животных он предложил в 1735 году в «Системе природы». В последующем в большинстве зоологических классификаций вплоть до начала XIX века принималась система, изложенная в десятом издании этого труда (1758). Заслугой Линнея было введение четких четырехчленных таксономических подразделений (класс – отряд – род – вид). В пределах вида он выделял также разновидности «вариации».
Линней ясно показал ступенчатое многообразие органических форм – субординацию систематических категорий. Он делил животных на шесть классов: млекопитающие, птицы, амфибии, рыбы, насекомые и черви; человека Линней поместил во главе отряда приматов, к которому отнес также человекообразных обезьян. Линнеевская классификация беспозвоночных была весьма несовершенна. Система Линнея явилась венцом искусственных систем и была широко принята. Большинство ученых XVIII века придерживались направления, которое придал зоологическим исследованиям Линней.
Часть исследователей основное внимание уделяла не систематизации зоологических материалов, а изучению и описанию разных сторон жизни животных. Наиболее характерны в этом отношении были труды Ж.Бюффона.
Ж. Бюффон (Жорж Луи Бюффон) (1707 – 1788) – французский естествоиспытатель, ему принадлежит одно из наиболее известных произведений того времени – «Естественная история», 36 томов которой вышли в 1749 – 1788 годах, в соавторстве с Л.Добантоном и др., а 37 – 44-й тома были завершены в 1805 году Б.Ласепедом. В этом сочинении содержалось много замечательных очерков о жизни животных, их распространении, жизнедеятельности, связи со средой и т.д. Работы Бюффона заложили основы зоогеографии.
Р.Реомюр (Рене Реомюр) – французский естествоиспытатель, описал строение и жизнедеятельность насекомых в шеститомном труде «Мемуары по истории насекомых» (1734 – 1742). Особенно подробны его описания инстинктов насекомых.
Ш.Бонне (Шарль Бонне) (1720 – 1793) – швейцарский естествоиспытатель, описал членистоногих, полипов и червей. Получил новые научные данные о жизни и инстинктах насекомых. Наблюдал партеногенетическое размножение тлей, процесс регенерации у червей, гидр, морских звезд, улиток, раков; описал случаи ненормальной регенерации. Первым высказал предположение о том, что регенерация является одной из форм приспособления некоторых видов животных к неблагоприятным воздействиям внешней среды.
А. Трамбле (Абрам Трамбле) (1710 – 1784) – швейцарский натуралист, его экспериментальные исследования, посвященные питанию, размножению и регенерации гидр были очень популярны. Открыл явление регенерации целого организма из его части. Выполненные им исследования способствовали более широкому применению эксперимента в биологии.
Л. Спалланцани (Ладзаро Спалланцани) (1729 – 1799) – итальянский биолог, изучал регенерацию и процесс оплодотворения у низших позвоночных. Опубликовал (1768) наблюдения над процессом восстановления некоторых частей тела холоднокровных животных (саламандры, речного рака). Впервые провел опыт по искусственному осеменению млекопитающих.
В эту эпоху было издано много зоологических сочинений монографического характера, посвященных отдельным классам животного мира. В них содержался большой систематический материал, а в некоторых приводились сведения о жизни животных. Сюда относятся труды:
И.Фабрициус – датский энтомолог;
Ж.Брюгьер – французский естествоиспытатель, описал хорошо беспозвоночных, особенно моллюсков;
Б.Ласепед – французский естествоиспытатель, автор обширных сводок по естественной истории рыб, амфибий и рептилий;
М.Бриссон – французский орнитолог, выпустил шеститомное сочинение (1760).
В XVIII веке получили дальнейшее развитие микроскопические исследования простейших.
В целом нужно отметить, что в конце XVIII века было изучено около 18 – 20 тыс. видов животных и было сделано много важных наблюдений и открытий в области зоологии.
Многочисленные путешествия, предпринятые в XVII - XVIII веках, сильно расширили сведения зоогеографического характера. Большой новый фаунистический и зоогеографический материал был собран благодаря исследованиям русских натуралистов: С.П.Крашенинникова, Г.В.Стеллера, П.С.Палласа, В.Ф.Зуева, И.И.Лепехина, Н.Я.Озерецковского и др.
Изучение ископаемых организмов
Ископаемые организмы были известны с древнейших времен. В XVI – XVII веках сведения о них сильно расширились. Французский натуралист-любитель П. Бернар (Палисси Бернар), который собирал и описывал ископаемые остатки животных, в 1575 году демонстрировал свою коллекцию в Париже.
Большое внимание описанию ископаемых остатков животных и растительных организмов уделял немецкий ученый XVI века Г. Бауэр (Георг Бауэр), получивший всемирную известность благодаря своим работам по геологии, минералогии и горному делу.
Описание ископаемых моллюсков, плеченогих, иглокожих, рыб приводятся в сочинениях Н.Стено (Николауса Стено) в XVII веке. Еще больше данных об ископаемых организмах было собрано в XVIII веке. Дж. Хантер (Джон Хантер) располагал в своем музее большой коллекцией различных окаменелостей. Швейцарец Н.Ларге В 1708 году выпустил сочинение «История ископаемых», которое содержало 163 таблицы хороших рисунков остатков ископаемых животных. А.Жюссье в 1718 году описал многочисленные отпечатки ископаемых растений, обнаруженных им во Франции в районе разработок угля.
В ранних работах об остатках вымерших организмов еще не было понимание того, что ископаемые формы являются звеньями в цепи развития живых существ, что они генетически связаны с современными животными и растениями. В XV – XVII и даже в XVIII веках имели место представления о том, что ископаемые это вообще не остатки организмов, а «своеобразные камни», «игра природы».
Однако были ученые, которые высказывали совершенно правильные взгляды на природу ископаемых форм. К их числу принадлежали Леонардо да Винчи, Палисси, Бауэр, Гук, Хантер, Рей, А.Жюссье, Бюффон, Ломоносов, Адансон и др.
Характерно, что большинство ученых, находясь на позициях метафизических представлений, не могли допустить, что ископаемые являются остатками организмов, принадлежавших к каким-то другим видам, отличающихся от тех, которые населяют земную поверхность в настоящее время. Многие ученые верили, что ископаемые остатки – это остатки организмов современных видов, погибших в большом количестве во время каких-то катастроф или всемирного потопа. В случаях, когда при раскопках обнаруживали остатки организмов, совершенно непохожих на современные, утверждали, что они принадлежат каким-то ныне живущим, но еще не обнаруженным видам, обитающим в других странах. Именно так объяснял А.Жюссье нахождение во Франции ископаемых остатков растений, свойственных тропическому поясу. Он полагал, что эти растения в результате какой-то катастрофы были вырваны из почвы в местах их произрастания и переброшены во Францию. Так зарождался «катастрофизм».
Одновременно в XVIII веке в истолковании геологических явлений появляется противоположный взгляд, согласно которому, изменение земной поверхности происходило медленно и постепенно под влиянием тех же сил, которые продолжают изменять ее ныне. Таким образом, зародилось противоположное «катастрофизму» направление – «униформизм», которые наряду с «ламаркизмом» приобретали особе значение в истории биологии, являясь предпосылками эволюционного учения Ч.Дарвина.