Отряд - Парнокопытные
Семейство - Полорогие
Род/Вид - Oreamnos americanus. Снежная коза
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Высота в холке: 90-105 см.
Длина: 125-175 см.
Длина рогов: до 30 см.
Масса: 45-135 кг.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: как правило, с 2,5 лет.
Брачный период: ноябрь-январь.
Беременность: 186 дней.
Количество детёнышей: 1-2, чаще всего 1.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: снежные козы (смотри фото) держатся небольшими стадами; активны, главным образом, днём.
Еда: летом зелёные части растений, зимой кора и ветки, весь год мхи и лишайники.
Продолжительность жизни: самцы 14 лет, самки до 18 лет.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
К подсемейству козлов и баранов принадлежит, например, серна.
Снежная коза в Московском зоопарке. Видео (00:02:31)
Снежная коза является представителем небольшого подсемейства козлов и баранов. Снежная коза с лёгкостью передвигается по, казалось бы, неприступным скалам с едва заметными выступами и карнизами.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Снежные козы пасутся утром и вечером. Если ночь лунная, они кормятся после захода солнца. Снежные козы пасутся на горных склонах. Кроме травы, они также поедают листья большинства зелёных растений.
С приходом осени снежные козы переходят на южные и западные склоны Скалистых гор. Они не спускаются в долины, а пасутся на тех склонах, где ещё нет снега. Животные при помощи передних копыт выкапывают из-под снега мох и лишайники. Снежные козы обгрызают кору и ветки низких кустарников. Для того, чтобы прокормиться, этому животному необходим участок около 4,6 км 2 .
Большую часть времени снежные козы живут выше верхней границы леса. В начале лета они спускаются в лес к солонцам. Когда не хватает пищи, снежные козы долго остаются на своей территории и решительно защищают источники пищи от своих родственников.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Снежные козы обычно держатся небольшими стадами. Они встречаются выше верхней лесной границы на скалистых склонах и покрытых снегом вершинах. Зимой несколько групп этих копытных объединяются в большие стада.
Козы большую часть года ведут оседлый образ жизни. Они очень ловко ходят по отвесным скалам с едва заметными выступами и карнизами. Для них пройти по узкому, покрытому льдом карнизу и прыгнуть вниз на семь-восемь метров - это обычное дело. В случае опасности снежные козы не пускаются в карьер, как это делают другие козлы , а медленно уходят.
Зимой верхний пояс Скалистых гор оставляют все животные, за исключением снежных коз. В тёплые солнечные дни эти животные любят греться на небольших скальных полках. До наступления ночи они передними копытами выкапывают в затвердевшем снегу неглубокую ямку у подножия скал и в ней ночуют. Снежные козы имеют мало естественных врагов. Зимой в районах проживания снежных коз нет других крупных млекопитающих, а снежно-белая шерсть хорошо маскирует коз на белом снегу. Иногда ударами крыльев пытаются сбросить со скалы козлят. Летом на снежных коз изредка решаются нападать . Во время переходов в долины к солонцам на снежных коз нападают барибалы, гризли и волки.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Брачный период снежных коз приходится на ноябрь-начало января. Во время гона самец отыскивает стадо самок и присоединяется к нему. Нередко в одном стаде могут быть два самца, которые держатся на некотором расстоянии друг от друга. Возбуждённые самцы снежных коз по-собачьи роют землю передними ногами и забрасывают грязью брюхо и бока. При встрече в период гона самцы снежных коз становятся боком друг к другу, их головы направлены в разные стороны, самцы выгибают спину и вздыбливают шерсть.
Если это не напугает противника, то самцы начинают кружить вокруг друг друга и пытаются ударить по задним ногам или в бока друг другу. Поскольку у снежных коз самка на иерархических ступенях стоит выше самца, то во время гона самец приближается к ней особым образом. Он бегает за самкой на полусогнутых ногах, с высунутым языком, показывая свою покорность и подчинённость. Если самке не понравятся ухаживания самца, то она бьёт его рогами под рёбра. Если же самка настроена к самцу благосклонно, то животные спариваются.
Коза рожает одного козлёнка. Новорождённый весит около четырёх килограммов. Уже через полчаса он встаёт на ноги. У новорождённого копыта мягкие, но постепенно их края твердеют, и тогда козлята осмеливаются ходить по скалам. В сентябре прекращается лактация, однако козлёнок держится с матерью до начала гона.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...
- Известны случаи, когда снежная коза защищалась от гризли и побеждала его. Однако такое случается редко, чаще козы, которые встретили на своём и пути гризли, погибают.
- Снежная коза - житель высокогорных регионов, однако она легко приспосабливается к жизни в неволе. Работникам зоопарков следует оберегать животных от дождя. Густая шерсть снежной козы легко пропитывается водой, в результате животное может заболеть воспалением лёгких.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ СНЕЖНОЙ КОЗЫ. ОПИСАНИЕ
Рога: зимой чёрные, летом серые, слегка изогнутые назад, с неглубокими насечками. У самок рога короче.
Шерсть: густая и пушистая. Подшёрсток лёгкий и тонкий. Цвет белый. Шерсть летом становится короче. Длина бороды не меняется весь год.
Детёныш: у него ещё очень маленькие ножки.
Копыта: острые твёрдые края и упругая поверхность идеально подходят для передвижения по скалам. Копыта зимой чёрные, летом серые.
Ноги: довольно короткие и сильные.
- Ареал обитания снежной козы
ГДЕ ЖИВЁТ
Снежная коза живёт только в Скалистых горах Юго-Восточной части Аляски до штатов Орегон и Монтана.
СОХРАНЕНИЕ
Ранее снежным козам угрожали охотники. Сегодня животные находятся под охраной. Они были акклиматизированы даже в других частях Северной Америки.
Имеет внушительные размеры – высота в холке: 90 – 105 см, длина: 125 – 175 см, масса: 45 – 135 кг.
Самцы намного крупнее самок, в остальном различий между ними нет. Снежная коза имеет квадратную морду, массивную шею и крепкие сильные ноги.
Своими размерами снежная схожа с горными козлами, а по форме рогов напоминает обычную домашнюю козу. Рога у небольшие: 20 – 30 см, гладкие, несильно изогнуты, без поперечных валиков.
Пышная шерсть покрывает , словно шуба, и имеет белую или серую окраску. В теплое время года шерсть у козы становится мягкой и похожей на бархат, зимой же отрастает и спадает вниз подобно бахроме.
Шерсть имеет одинаковую длину по всему телу, кроме нижней части ног – там шерсть короче, а на подбородке свисает длинный пучок из жестких волос, создающих так называемую «бороду».
Снежная коза на фото выглядит довольно мощно – густая шерсть делает её больше. Копыта у коз черные, а рога способны менять свой цвет от чёрного зимой – до серого летом.
Несмотря на свои размеры, козы ловко передвигаются по отвесным скалам и узким скалистым тропам. Снежная коза – , которое способно совершать прыжки по 7 – 8 метров в длину, в прыжке менять траекторию и приземляться на маленькие уступы в горе.
У снежных коз очень острое зрение, врага они видят издалека, и в отличие от других горных козлов, не бросаются на противника, а могут спокойно скрыться. Если столкновения не избежать, снежные козы могут постараться отбиться от хищника своими рогами.
Бой снежных козлов
Снежная коза отличается своим дружелюбным характером. Благодаря особенностям строения конечностей, которые помогают принимать особую колено преклонную позу, большинство конфликтов удается избежать.
Среда обитания и образ жизни снежной козы
Обитают снежные козы в Скалистых горах Юго-Восточной части Аляски и распространены до штатов Орегон и Монтана, а так же на полуострове Олимпик, в Неваде, Колорадо и Вайоминге. В Канаде снежная коза встречается в провинции Альберта, Британской Колумбии, на юге территории Юкон.
Большую часть своей жизни они проводят выше верхней границы леса, на скалистых заснеженных вершинах гор. Козы ведут кочевой образ жизни, собираясь в небольшие группы по 3 – 4 особи, однако, встречаются и одиночки.
Когда козы находят подходящую местность, они обосновываются там на продолжительное время, пока не заканчивается еда. Зимой несколько групп объединяются и создают большое стадо.
Они остаются единственными обитателями верхнего пояса Скалистых гор, в то время, как другие горные перемещаются в более комфортные условия. Перед наступлением ночи козы выкапывают передними копытами в снегу неглубокие ямки и ночуют там.
Шерсть у них достаточно плотная и не позволяет козам замерзнуть холодной зимой в горах. встречаются на высотах до 3 тысяч метров над уровнем моря и способны выносить морозы до минус 40 градусов.
У снежных коз мало естественных врагов. Труднопроходимые для многих хищников места их обитания позволяют козам сохранять популяцию. Однако опасность представляют белоголовые – способны сбросить козленка со скалы; а летом на коз могут охотиться , которые ловко передвигаются по скалистой местности.
Судя по фото снежных коз в зимний период, белый окрас играет важную роль – отлично маскируется в снегу. Несмотря на то, что районы, где обитает снежная коза, достаточно отдаленные, и угрозы исчезновения вида нет, он находится под охраной.
На фото противостояние двух самцов снежных козлов
Охота на снежных коз никогда не велась, люди довольствовались пучками шерсти , которые находили на скалах, изготавливая из них шерстяные ткани. Благодаря своей легкости и теплоте они имели высокую ценность.
Чем питаются снежные козы?
Питание снежной козы можно назвать довольно разнообразным для их среды обитания. В горах весь год они могут найти мох и лишайники, откапывая их передними копытами из-под земли и снега.
Зимой в горах козы питаются корой, ветками деревьев и невысоких кустарников. Летом козы спускаются с высоких гор в солонца, и в рацион добавляются зеленая трава, папоротники, дикорастущие злаки, листья и хвоя с невысоких кустарников.
На фото снежная коза питается травой
Козы пасутся утром и вечером, а так же могут искать еду и в светлую лунную ночь. Козы перемещаются по большим территориям – около 4,6 км2 требуется взрослой особи для поиска достаточного количества пропитания. В неволе снежная коза, как и домашние козы, помимо привычной пищи, употребляют фрукты и овощи.
Размножение и продолжительность жизни
В ноябре – начале января у снежных коз наступает брачный период. Самцы, достигшие 2,5 летнего возраста, присоединяется к группе самок. Самцы трутся о кору деревьев своими рогами, сзади которых расположены пахучие железы, для привлечения внимания самок.
Случается, что к стаду прибивается два самца, поэтому сначала они должны доказать друг другу и самкам кто сильнее. способны топорщить шерсть и выгибать спину, затем они усиленно роют землю передними копытами, показывая сопернику свою враждебность.
На фото брачный сезон снежных коз
Если это не помогает, самцы двигаются по кругу, стараясь задеть противника рогами по брюху или задним ногам. Самцы должны показать самке свою привязанность и покорность.
Для этого они начинают активно бегать за самками, высунув язык и на полусогнутых ногах. Решение о спаривании принимает самка – если самец ей понравился, то вязка состоится, если нет – то самка ударяет самца рогами под ребра, тем самым прогоняя его.
Беременность у снежных коз продолжается 186 дней и приносит чаще одного детеныша, весом около 4 килограмм. Козленок, которому всего полчаса от роду, способен встать на ноги, а в месячном возрасте он начинает питаться травой.
На фото детёныш снежной козы
Несмотря на эту самостоятельность, первый год жизни козленок находится возле матери. Продолжительность жизни снежных коз составляет 12 – 25 лет в природе и 16 – 20 лет в неволе.
Снежная коза (лат. Oreamnos americanus ) - массивное, плотное парнокопытное животное из семейства полорогих. Длина ее тела составляет 125-175 см, а высота - от 90 до 105 см, причем самцы становятся выше самок на 8-15 см на четвертом году жизни.
У этих животных немного прогнутая линия спины из-за объемной гривы и довольно мощного крупа. Вытянутая голова с маленькими глазками увенчана массивными, изогнутыми назад рогами. Черные зимой, они значительно светлеют в теплое время года, а вместе с рогами меняют свой цвет и копыта.
Свое название козы получили благодаря белоснежной длинной и густой шерсти, которая особенно выделяется на затылке, крестце, верхней части ног и холке. Подшерсток у них невероятно теплый и мягкий.
Такая шикарная шуба позволяет спокойно переносить суровые зимы в Скалистых горах Северной Америки, где обитают эти интересные животные. В далеком прошлом, когда коз было особенно много, они с удовольствием делились своей теплой одеждой с людьми: индейцы собирали линялую шерсть и пряли из нее очень ценную пряжу.
Сегодня снежных коз можно встретить в заповедниках США и Канады, а также на островах Кадьяк и Баранова у Аляски. Они живут высоко в горах, там, где заканчивается линия лесов, а иногда даже забираются выше 3 тысяч метров над уровнем моря. Небольшие стада коз, состоящие только из одних самок с детьми или самцов, выбирают труднодоступные для остальных живых существ места, богатые их естественной пищей: травами и лишайниками.
В период гона, который начинается в ноябре, самцы присоединяются к самкам. Причем в группе может быть и несколько козлов, которые усердно делают вид, что не замечают друг друга. Если же они все-таки оказываются рядом, то встают боком, желая лучше продемонстрировать свою силу и мощь. При этом шерсть у них становится дыбом, добавляя несколько лишних сантиметров роста.
Драки у самцов обычно быстрые и бескровные. Они сначала кружатся друг напротив друга, а затем стараются ударить рогами по боку или задним ногам противника. Крайне редко такие встречи заканчиваются серьезными или даже смертельными ранами. Победитель остается вместе с самками и приступает к ухаживанию.
Не исключено, что выражение «бегать на полусогнутых ногах» пошло именно от снежных коз, самцы которых таким образом пытаются показать козочкам свое полное смирение и подчинение. Правда к этому, для пущего эффекта, они добавляют высунутый язык. Когда же в мае-июне рождаются маленькие козлята, о них приходится заботиться только матери. Отцы из снежных козлов неважные.
У самок обычно появляется один малыш, реже два. Всего через несколько часов он уже может повсюду следовать за мамой, ловко прыгая по отвесным карнизам. К слову, снежные козы абсолютно бесстрашно передвигаются над пропастью. Более того, они способны прыгать вниз на 6-7 метров, приземляясь на едва заметный, обледенелый уступ.
Если коза начинает соскальзывать, она просто отталкивается и прыгает дальше. Такие акробатические трюки можно увидеть нечасто, так как снежные козы предпочитают передвигаться неспешно и аккуратно.
Прогулка по Московскому зоопарку подходила к концу. Как в любой свой приезд сюда, я опять увидел много нового и поймал в видоискатель фотокамеры кое-кого, кто до сих пор благополучно ускользал от нацеленного на него объектива. Но оставалась какая-то незавершенность, и я не мог понять, какая, пока ноги сами не вынесли меня на пятачок возле открытого выгула в виде небольшой искусственной скалы.
Ну, конечно же - снежные козы! Снова и снова фотографируя их на протяжении целого ряда лет, я, видимо, до того пресытился этим объектом съемки, что устроил себе и животным подсознательную передышку. Два или три раза пропустил встречу, но сколько же можно? Тем более что за этот период произошли изменения. Зоопарк наконец-то получил долго отсутствовавшего в экспозиции самца, и теперь по загону гулял результат приобретения - белый козлёнок (назову его так, хоть это и не совсем корректно).
В словосочетании «снежная коза» слышится нечто домашнее, уютное и одновременно романтическое. Однако копытное животное, носящее это название, одинаково далеко и от человеческого жилья, и от комфорта, и от романтики, и от коз как таковых. В научной системе мировой фауны ближайшими родичами снежной козы числятся вовсе не дикие козы, а горалы и серны, заодно с которыми она образует группу так называемых горных антилоп. Впрочем, в научной номенклатуре подобные казусы не редкость, и вот второй пример тому: точно так же далеки от снежной козы дикие овцы, тем не менее, ее родовое название Oreamnos в буквальном переводе с греческого означает «горный агнец»…
В Москве эти «лже-агнцы» проживают с самого начала 1990-х. Первая пара была подарена на 125-летие зоопарку российской столицы зоопарками Хельсинки и Вены. С тех пор экзотические копытные прекрасно тут прижились и неоднократно приносили потомство.
На «резиновой» подошве
Снежные козы - массивные и плотные короткошейные животные. Двигаются они неторопливо, и издалека их вполне можно принять за своеобразных белых медведей, не вышедших ростом: всего 80-105 см в холке. К зиме короткое белое летнее одеяние коз сменяется косматой и густой желтоватой шубой с тонким и легким подшерстком, что позволяет животным переносить самые сильные морозы. Особенно длинная шерсть украшает затылок, холку, крестец и бёдра.
Крепкие мускулистые ноги коз обуты в большие овальные копыта с мягкой, наподобие резины, подошвой - приспособление для лазания по крутым скалам. На характерно вытянутой, узкой белой козьей морде контрастно выделяются черные нос и глаза, расположенные почти под самыми рогами - слегка изогнутыми, тонкими и очень острыми. Их длина достигает 25-30 см, и они одинаково развиты как у самцов, так и у самок. В нижней трети рогов заметны поперечные утолщения-кольца, число которых, по мнению некоторых зоологов, может говорить о возрасте животного.
Вертикальная жизнь
Снежная коза - эндемик Скалистых гор Северной Америки, то есть нигде более в природе вы ее не найдете. Область распространения тянется от юго-восточной Аляски и крайнего запада Канады до штатов Вашингтон, Монтана, Орегон и Айдахо в США. Кроме того, некоторое количество акклиматизированных снежных коз обитает в штатах Южная Дакота и Колорадо, а также на островах Баранова и Кадьяк у побережья Аляски.
Исключительно горные животные, снежные козы предпочитают держаться крутых скальных участков выше границы леса. Лишь сильные снегопады, укрывающие всю растительность, вынуждают их спускаются ниже. К своей среде обитания эти звери приспособлены до невероятности: они легко идут по абсолютно отвесным скалам, опираясь на едва заметные уступы, трещины и карнизы. При этом движутся медленно, лениво, специфической «снежнокозьей» походкой – как будто на негнущихся ногах. Прыгают очень редко, разве что при опасности и, как правило, вниз, порой сразу на 6-7 метров. Если же прыгать некуда, то даже от опасности снежная коза не пускается наутек, как обычные горные козы, а просто уходит - всё так же неторопливо, с достоинством. Но и это приспособление к среде обитания. То, что на ровном месте кажется медлительностью, в условиях жизни по вертикали оказывается скоростью помноженной на осторожность. Известен случай, когда за каких-нибудь 20 минут коза «неспешно» ушла вверх по скальной стене почти на полкилометра.
Марш-бросок за солью
Снежные козы наиболее активны ранним утром и поздним вечером, нередко пасутся и в течение всей ночи. При этом пройденное ими за сутки расстояние обычно не превышает нескольких сотен метров. Зато мохнатые скалолазы готовы совершать многокилометровые переходы к местам выхода минеральных солей, которые они с наслаждением лижут. В их рацион входят трава, побеги древесных пород, мхи и лишайники. Причем из корма козы получают и большую часть воды, так что проблема поиска водопоя для них совсем не главная.
Уровень социальности снежных коз меняется в течение года. Зимой, а также весной на солонцах они образуют большие стада, летом же держатся небольшими группами, хоть подчас и вблизи друг от друга. Самцы и самки с козлятами основную часть года проводят раздельно.
Царство матриархата
Гон у снежных коз проходит с конца ноября по начало января. Спариванию предшествует краткий ритуал, когда самец с отчаянным видом следует за самкой и, чтобы привлечь ее внимание, наносит легкие удары по спине или бедру избранницы. Однако, если кавалер козе не по вкусу, она сама бьет его в бок, да не ногой, а рогами. И тому приходится смиряться, поскольку в сообществах снежных коз самки полностью доминируют над самцами, причем вне брачного периода - даже молодые. Вообще, иерархия среди этих копытных устанавливается с раннего возраста, еще во время детских игр.
Накануне гона и во время него самцы, претендующие на право крыть самок в стаде, выясняют отношения. Для начала они пытаются устрашить друг друга: выгибают спину и вздыбливают шерсть, чтобы казаться крупнее. Если же спор не решается мирным путем, в ход идет оружие. В отличие от большинства рогатых копытных, снежные козлы не бодаются, а бьют друг друга по телу. Стычки ведутся крайне жестоко, при этом грубая шкура на боках служит щитом. Но если один из соперников пропускает удар и получает глубокую рану в бедро, грудь или шею, это нередко становится причиной его смерти.
Опасаясь хищников, самка уходит рожать на самые неприступные скалы. Козлята - резвые и жизнерадостные существа, встают на ноги спустя 10 минут после появления на свет, а через несколько часов уже идут за матерью по самым узким карнизам. Это школа выживания, окончить которую удается не всем: примерно пятая часть молодняка гибнет, сорвавшись со скалы. Детеныши питаются молоком 3-4 месяца, но остаются при матери до тех пор, пока она сама не прогонит их сразу после очередных родов.
Под защитой скал
Суровость мест обитания снежных коз - одна из причин малого количества их естественных врагов. Причем и те стараются нападать либо на молодых, либо на ослабевших особей, хорошо понимая, какую угрозу представляют острые козьи рога. Чаще других добыть козу удается пуме, летом живущей в том же высотном поясе. На весенних переходах к солонцам коз преследуют медведи и волки. И белоголовые орланы периодически пугают козлят, провоцируя их на роковой прыжок со скалы. Вообще же снежные козы могут жить до 18 лет.
Человек издавна охотился на снежную козу ради мяса и теплого зимнего меха. Тем не менее, из-за труднодоступности мест ее обитания люди воздействовали на этот вид гораздо меньше, чем на любых других копытных Северной Америки. Лишь недавно в связи с прокладкой новых дорог в некоторых местах охотничий пресс на коз усилился.
В принципе, эти животные чувствительны к фактору беспокойства, однако в настоящее время вид находится вне опасности и не имеет специального охранного статуса. По оценкам специалистов, сегодня в природе обитает примерно 100 тысяч снежных коз.
На печальном третьем месте
По большому счету, горные антилопы Скалистых гор неплохо чувствуют себя в неволе и при создании им соответствующих условий способны регулярно размножаться. И все-таки увидеть их можно далеко не в каждом зоопарке. Тому есть две главные причины.
Во-первых, в искусственных условиях снежные козы крайне подвержены глистным заболеваниям. Чуть не уследишь, и можешь потерять ценное животное. Из этой ситуации зоопарки выходят двояко. В одних - например, Московском, в сочетании с профилактической дачей лекарств коз держат на возможно более «стерильном» субстрате (камень, бетон, асфальт), стараясь исключить любые их контакты с почвой. В других считают, что негоже лишать питомцев возможности попастись на зеленой травке, но и противоглистную профилактику при этом проводят гораздо более интенсивную - таковы зоопарки Берлина, Новосибирска и Хельсинки.
Проблема номер два - агрессивность этих копытных, особенно самцов. Безобидные на вид снежные козы, по некоторым сведениям, стоят третьими в списке наиболее опасных зоопарковских животных, уступая пальму печального первенства слонам и ядовитым змеям. Вопреки своему научному названию это вовсе не агнцы. Мало того, что в ограниченных пространствах загонов ломается природная система иерархии, и доминирующий, он же единственный, козел не только не подчиняется козам группы, но и может любую из них покалечить. Главное - смотрителям самим нужно быть постоянно начеку: звери-то хоть и небольшие, но мощные, за гладкие рога при нападении их не удержишь, а раны от них бывают страшные. При уходе за горными антилопами необходимы не столько обездвиживающие средства, сколько высшего уровня профессионализм и преданность работе. Но даже при их наличии далеко не во всяком зоопарке найдутся желающие подвергать себя риску, работая со столь серьезными существами.
Снежная коза (лат. Oreamnos americanus ) – это порода коз живущих в горах из семейства полорогих. Снежная коза является единственным представителем этого семейства. Они очень похожи на горных козлов, но не относятся к этому виду. С горными козлами они различимы своим внешним видом, по которому и можно определить данное животное.
Зимняя шуба у Снежной козы такая, что позволяет выдерживать морозы до –50 градусов по Цельсию при ветре до150 километров в час. Вдобавок и самки и самцы снежной козы носят окладистую бороду, что тоже не мешает.
Копыта Снежной козы – совершенное приспособление для лазанья по горам. Они не скользят, они раздвоены и могут раздвигаться по мере необходимости, обеспечивая сцепление с поверхностью. Всё это позволяется взбираться по склонам до 60 градусов.
Снежные козы обладают невероятной способностью к скалолазанию, ходят по совершенно отвесным скалам с едва заметными уступами и карнизами; кажется совершенно непонятным, как такие крупные животные могут там удержаться. Движутся они медленно, лениво и очень редко прыгают.
При этом если Снежные козы прыгают, то обычно вниз, иногда на 6-7 м, на едва заметный, нередко обледенелый уступ. В случае слишком малой площади уступа, на который прыгнула коза, она не пытается задержаться на нем, а лишь отталкивается от него и прыгает на следующий, иногда поворачиваясь в воздухе чуть ли не на 180°. При опасности снежная коза может передвигаться с большой скоростью.
Снежные козы очень крупные: высота в холке у них 90-105 см, вес 85-135 кг. Из-за пышной шерсти они выглядят еще больше. Рога небольшого размера дают большое сходство с домашними козами, однако они не достигают такого же размера как горные козлы. У снежных коз рога отличаются от других из их семейства: рога гладкие и немного изогнуты. Так же отличаются немного квадратной мордой,сильной шеей и крепкими ногами. Хвостик у них очень короткий. Густая шерсть покрывает словно шуба. К лету у них мех становится намного короче и напоминает бархат; зимой шерсть отрастает и обвисает пышной бахромой. Шерсть - одинаковой длины, и только ниже колен она несколько короче, чем на теле. На бороде у них пучок шерсти, как в простонародье называют «козья бородка», которая очень похожая на бородку горных козлов.
Снежные козочки настоящие красотки. Их мех почти весь год белый, а копытца – черные. Самое прекрасное в этих животных то, что окраска их рогов меняется: зимой - черный, а летом становятся серыми. Снежные козы и их сильный пол практически неотличимы по внешнему виду, однако Снежный козел крупнее самки.
Живут козы только в скалистых горах Северной Америки, живут они очень высоко, могут подниматься в горы на высоту примерно 3000 м. В недалеком прошлом их территория занимала всю горную систему, но на данное время их вытеснили в глухие районы и специальные заповедные зоны. Снежные козы ведут кочевой образ жизни, перебираясь по голым скалам и пятачкам альпийских лужков. В леса они не заходят никогда, но иногда посещают солонцы.
Снежные козлы более сдержаны и скромны, в отличие от сородичей – горных козлов. Во-первых, они некогда не будут жить большими стадами, их группы составляют по 2-4 особи или живут одиночной жизнью.Во-вторых, глава стада - самка, а самцы подчиняются ей. В-третьих, Снежные козы малоподвижны. Они передвигаются иначе по горным склонам, не как горные козлы: они избегают резких движений и скачков. Однако это не значит, что они плохо лазают по скалам. Но это только так кажется. Сами они потихоньку, неспешна умудряются подниматься на склоны, настолько высоко, что горным козлам и не снилось.
Несмотря на внушительное телосложение, они умудряются ставить копыта на мельчайшие камни и залезают на уступы, с которых слезть практически невозможно. В случае, если они не могут слезть - они прыгают с высоты 6-7 м, и, если внизу нету ровной площадки, то как только их копыта дотронулись до земли или небольшого камня, то они отталкиваются и прыгают дальше. Снежные козы в прыжке могут повернуться до 60°. Характер у них весьма спокойный. Этот вид животных не любит играть в бурные игры, и не показывает свои чувства. К сородичам они дружелюбны, а уходить от конфликтов козам помогает необычная коленопреклоненная поза.
Снежные козы питаются всякими видами злаков и осок, папоротниками, ветками и хвоей низкорослых кустарников, лишайниками, мхами, а в заповедниках они еще охотно угощаются овощами и фруктами.
Сезон, когда они начинают производить потомство - в ноябре-декабре. Сзади рогов, у самцов, находятся пахучие железы. Поэтому, в брачный период, они трутся рогами о скалы и ветки, оставляя тем самым свою «визитную карточку». Кроме этого они присаживаются на задние ноги и капают передними копытами ямы в грунте. За понравившейся самкой самцы ходят по пятам с высунутым языком и полусогнутыми ногами, проявляя этим смирение. После этого они проводят ритуальный удар в бок самке, и, если самка ударяет его в ответ, то значит самец ей не понравился. Если встречаются два самца, то они становятся друг напротив друга и топорщат шерсть. Таким образом они стараются выглядеть внушительнее. И при всем этом они еще выгибают спину как кошки. Если данная схема не запугала самца стоящего напротив, то они начинают кружиться в симметричном танце и бить друг друга рогами в бок. Такие бои обычно проходят бескровно, но бывают травмы не совместимые с жизнью. Снежные козы полигамные, бывает, что самцы спариваются с двумя самками, и те тоже не очень верные подруги.
Беременность длится 6 месяцев. Самки всегда рожают в стоячем положении и обычно одного детеныша. Козлята рождаются весом около 3 кг, и уже через некоторое время, после того как их произвели на свет, бегают и прыгают. В месячном возрасте они начинают употреблять траву, однако находятся подле матери целый год. Снежные козы проживают в природе до 12-15 лет, а в неволе до 16-20.
У этих животных врагов предостаточно, но встречаются им на пути хищники крайне редко, потому что те не поднимаются на такую высоту гор. У снежных коз очень хорошо развито зрение, и, если заметили противника издалека, они сразу же уходят. Но бывает, когда столкнувшись с врагом, они отбиваются от противника рогами, этим спасая себе жизнь. Самая страшный для них хищник - это пума, которая лазает по скалам, так же, как и снежные козы. Молодых козлят преследуют белоголовые орланы. Бывали случаи, когда снежные козы сами нападали на людей и обитающих неподалеку баранов только за тем, чтобы защитить или отбить свою территорию.
Места где обитают снежные козы очень труднодоступны для людей.
Поэтому большой охоты на них не вели. В старые времена индейцы
ходили и собирали шерсть по скалам, сбросившую животными во время
сезонной линьки. Пух этих животных был очень популярным и из него
дели шерстяные ткани. Сейчас те территории, где обитали снежные
козы, заняты людьми, вследствие этого вид этих животных стал очень
редок и нуждается в защите.
Mountain goats
(Oreamnos americanus)
Mountain goat (Oreamnos americanus), also called Rocky Mountain goat, a stocky North American ruminant of the family Bovidae (order Artiodactyla). Surefooted relatives of the chamois, mountain goats cling to steep cliffs in habitats ranging from ocean shores to glaciated mountain tops. They are agile, methodical climbers, adapted to the insecure footing of snow-covered and icy cliffs, where predators are loath to follow. On these cliffs, they readily turn on their pursuers, including humans.
Mountain goats belong to the goat antelope tribe, Rupicaprini, of the bovid family. Despite their unusual appearance and behaviour, they are close relatives of sheep and true goats. Mountain goats occur from the Yukon and Alaska to Utah, but most are found in British Columbia. They have been successfully restored to their former abundance in some areas and have also been introduced to some areas where they were never native, including Kodiak Island, the Olympic Peninsula of Washington, the Rocky Mountains of Colorado, and the Black Hills of South Dakota. They occurred in early postglacial times on Vancouver Island but became extinct; recent restoration efforts failed. Mountain goat populations fluctuate and are sensitive to human impacts. Consequently, they are constantly being watched to ensure the timely application of corrective management.
Stocky climbers with muscular legs and broad hooves, mountain goats stand about 1 metre (39 inches) at the shoulder. Large males can weigh more than 120 kg (260 pounds), and females weigh about 60–90 kg (130–200 pounds). The hair is coarse, white, and shaggy over a thick, woolly underfur; a beard frames the slender muzzle. The sexes look alike and bear sharp, slightly backward-curving, black horns that are 5–25 cm (2–10 inches) long. Unlike true goats, mountain goats do not butt heads but instead stab each other with their horns. Since the horns can cause severe injury, mountain goats are highly reluctant to fight. Nevertheless, males grow a very thick skin as a body armour against attacks by rivals or females.
To compensate for their narrow preference for cliffs, mountain goats eat a great variety of plants: grasses, herbs, foliage, twigs, lichens, and, in particular, alpine firs and other conifers. They may excavate these plants at the timberline from beneath deep snow. In summer when lactating or growing new coats of hair, mountain goats may reluctantly leave the security of their cliffs to supplement their nutrient intake with visits to mineral licks. Among other minerals, inorganic sulfur is used by the goat’s rumen flora to synthesize the rare amino acids cysteine and methionine, which are essential to the goat’s hair growth at that time.
Mountain goats are unusual in that males readily defer to females. Females live in small bands but may become territorial in severe winters, while adult males are solitary. Courting males crawl to females and make sounds like those of baby goats. They mate in late November and December. After the mating season, females may drive the males off their wintering ranges. A single kid (rarely two) is born in late spring after about 180 days gestation and joins a nursery group within a week after birth. Adult female mountain goats are very protective mothers. In winter females with young may become territorial and lay claim to an area of favourable cliff habitat. They then chase all other goats from their territories and readily attack hesitating males. Females are more likely to fight than males.