Баобаб - это необыкновенное дерево. Его по праву можно назвать деревом-гигантом. Это одно из самых огромных и долгоживущих растений на Земле.
Научное название этого дерева - адансония пальчатая, но гораздо проще его называть баобабом.
Этот вид деревьев ботаники относят к роду Адансония семейства Мальмовые. Оно растёт в африканских тропиках и на Мадагаскаре. Также его выращиванием занимаются индийцы, австралийцы и жители Антильских островов. Своё наименование род получил в честь одного из французских учёных, занимавшегося изучением африканской растительности. Пальчатым дерево называется потому, что его листья имеют такую форму - пальчатую.
Баобаб поражает своими размерами и пропорциями. Окружность его ствола может быть равна 10 метрам и более. На пару десятков метров дерево растёт в высоту. Баобаб с обхватом ствола в 54 с половиной метра, согласно книге рекордов Гиннеса, является самым толстым деревом на планете. Объяснить, почему дерево обладает такими размерами, несложно. Дело в том, что оно растёт в тех местах, где выпадает мало дождей, а в его широком стволе находятся запасы воды и питательных веществ.
Сколько лет живет баобаб?
Все спорят по поводу того, сколько баобаб живёт. Типичным методом определения возраста дерева - по годичным кольцам, воспользоваться нельзя, поскольку этих колец у баобаба попросту нет. А воспользовавшись другими методами, такими как радиоуглеродный анализ, учёные подсчитали, что одно дерево могло прожить более пяти тысяч лет. Есть и другие оценки, согласно которым средняя продолжительность жизни баобаба - тысяча лет.
Загадка про баобаб: Какое дерево растет корнями вверх?
Крона самого большого в мире дерева достигает в диаметре 40 метров. Когда наступает засуха, и листва опадает, по внешнему облику это растение становится похожим на перевёрнутое дерево, корни которого оказались снаружи. Согласно одной из легенд африканского народа, Создатель посадил баобаб на берегах реки Конго. Однако, дереву пришлась не по нраву эта местность. Слишком уж там было сыро для него. Тогда Творцом дерево было перенесено на склоны Лунных гор. Но баобаб оказался очень привередливым, и здесь тоже не захотел оставаться. Это разозлило создателя, и тот вытащил дерево из земли, перевернул "вверх ногами", да прямо так и воткнул в землю пустынной долины.
Когда цветет баобаб?
С середины осени и до начала зимы, когда наши родные берёзы и большинство других деревьев сбрасывают пожелтевшую листву, баобаб начинает цвести, а затем плодоносить. Цветы его, как и он сам, огромны. Опыляют их не какие-нибудь насекомые, а аж летучие мыши. Дело в том, что распускаются эти цветы ночью, и при этом только однажды в году. С утра они опадают, и через несколько дней на дереве появляются плоды.
Размер этих плодов, естественно, тоже поражает. Плоды баобаба чем-то похожи на дыни. Их мякоть люди употребляют в пищу.
БАОБАБ, или АДАНСОНИЯ ПАЛЬЧАТАЯ (лат. Adansonia digitata) - тропическое дерево с очень толстым стволом из рода Адансония семейства Мальвовые, характерное для австралийских полупустынь и сухих саванн тропической Африки. Иногда название "баобаб" употребляется по отношению ко всем видам адансоний.
АДАНСОНИЯ (Adansonia L.) - крупные деревья из Африки и Австралии, в том числе баобаб африканский (Adansonia digitata) . Род растений семейства Мальвовые, включающие 8 видов деревьев. Растения достигают 3 - 30 м в высоту и имеют диаметр ствола 7 - 11 м. Название "Adansonia" дано роду (1753 год) в честь Адансона Мишеля (фр. Michel Adanson, 1727-1806) - французский ботаник, путешественник, философ, подробно описавший баобаб; один из основоположников естественной системы классификации растений; одним из первых применил математические методы в биологии.
Видовое название "digitata" относится к форме листьев - они у баобаба 5 - 7-пальчатые. Среди деревьев баобаб по праву держит мировой рекорд. Баобаб знаменит своими необычными размерами. Это одно из самых толстых деревьев в мире - при средней окружности ствола 9 - 10 м, его высота всего 18 - 25 м (в "Книге рекордов Гиннесса" за 1991 г. рассказывается о баобабе диаметром целых 54,5 м). Наверху ствол разделяется на толстые, почти горизонтальные ветви, образующие большую, до 38 м в диаметре, крону. В сухой период, зимой, когда баобаб сбрасывает листву, он приобретает курьёзный вид дерева, растущего корнями вверх.
Африканская легенда гласит, что Творец посадил баобаб в долине реки Конго, но дерево стало жаловаться на сырость. Тогда Творец пересадил его на склон Лунных гор, но и здесь баобаб не был доволен. Рассердившись на постоянные жалобы дерева, Бог вырвал его и кинул на сухую африканскую землю. С тех пор баобаб и растёт вверх корнями.
Продолжительность жизни баобабов вызывает споры - у них нет годичных колец, по которым можно достоверно вычислить возраст. Проведённые методом радиоуглеродного анализа подсчёты показали более 5500 лет для дерева диаметром 4,5 м, хотя по более осторожным оценкам баобабы живут всего 1000 лет.
В отличие от большинства других деревьев баобаб не умирает: если с него содрали кору - она нарастает снова. Ничего не случается с баобабом и в том случае, если он упал на землю. До тех пор пока хотя бы один корень сохраняет контакт с почвой, дерево продолжает расти лежа.
Часто в стволах этих "зеленых толстяков" образуются огромные дупла. Так, еще выдающийся английский путешественник Давид Ливингстон писал, что видел как 20-30 человек сладко спали в дупле высохшего ствола баобаба, причем никто никому не мешал. В Республике Кения на шоссе Найроби-Мобаса стоит баобаб-убежище - дупло в нем оборудовано дверьми и окном. В Республике Зимбабве в дупле одного дерева оборудовали автобусную станцию, в зале ожидания которой помещается до 40 человек. Возле местечка Касане в Республике Ботсвана растет баобаб, дупло которого использовалось как тюрьма. В Намибии есть баобаб, в дупле которого располагается баня. Там есть даже ванна. Полые стволы баобабов занимают под временные жилища и кладовые, а в некоторых случаях их специально приспосабливали под резервуары для хранения воды.
С баобабом связано много легенд. Неудивительно, ведь от этих удивительных деревьев в Африке зависит множество зверей, насекомых и птиц. Да и для человека, оставшегося один на один с природой, баобаб может оказаться спасением. Это одно из наиболее почитаемых деревьев в Африке. Ничто в нем не пропадает даром. В мифологии многих африканских народов баобаб олицетворяет жизнь, плодородие и предстаёт хранителем земли. У жителей саванн существует обычай, по которому каждый должен посадить возле своей хижины семена баобаба.
Местные жители нашли применение практически любой части баобаба. Из его коры изготавливают грубое, прочное волокно, идущее на изготовление рыболовных сетей, верёвок, циновок и тканей. Цветочная пыль используется для изготовления клея. Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарства. Настойка из листьев баобаба лечит лихорадку, болезни почек, астму, диарею, укусы насекомых, а паста, содержащая растертые в порошок зерна, помогает при зубной боли.
Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи; в Нигерии из них варят суп. Молодые побеги отваривают как спаржу. Плоды баобаба приятны на вкус, богаты витамином "С" и кальцием. Свежая мякоть напоминает по вкусу имбирь и богата витаминами, а по своей питательности приравниваются к телятине. Она быстро усваиваются организмом и снимают усталость. Мякоть плодов также высушивают и перемалывают в порошок; разведённый в воде, он даёт прохладительный напиток, слегка похожий на "лимонад", отсюда ещё одно название баобаба - лимонадное дерево. Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного варят заменитель кофе.
Высушенная твердая оболочка плода используется вместо стакана или сосуда. Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоедливых насекомых. Из золы сожженного плода изготовляют мыло и, что особенно важно, масло, на котором можно жарить. Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают лица, чтобы придать коже мягкость и блеск. Утверждают, что там, где растут баобабы, огороды не разводят, потому что листья этих деревьев "заменяют все овощи".
Но особенно любят плоды баобаба обезьяны, поэтому его называют также "обезьяньим хлебным деревом". Ну а что касается слонов, то те съедают баобабы буквально целиком - не только листья и ветки едят, но и ствол! Благо он мягкий. Местами многие баобабы повалены или сильно повреждены слонами.
На Американском континенте растет другой великан земной флоры, знаменитая гигантская секвойя (мамонтово дерево), представительница хвойных деревьев, предки которых жили на нашей Земле около 100 миллионов лет назад. Толщина стволов секвой достигает нередко более 20 метров. В одном из таких гигантов, растущем в Америке, в Иосемитском парке, еще в 1881 году проложили тоннель, через который сейчас свободно проезжают автобусы.
Среди прямоствольных деревьев по высоте самые большие австралийские эвкалипты, их рост достигает 150 метров и более. Эвкалипты дают древесину, твердую, как железо, не поддающуюся гниению. Сваи, телеграфные столбы из эвкалиптов самые долговечные, а мачты выдерживают любые штормы. Корни этих деревьев перекачивают из почвы в листья такое огромное количество воды, что с помощью этих зеленых насосов люди стали осушать болота и оздоровливать климат.
источник florets.ru
В период с октября по декабрь для баобаба наступает пора цветения и плодоношения. Он одевается в зеленую листву и, вообще, радуется жизни. Цветущий баобаб - восхитительное зрелище! На длинных цветоножках, свисающих с ветвей, появляются огромные (до 20 см в диаметре) душистые белые цветы причудливой формы с множеством пурпурных тычинок, похожих на пуховку для пудры.
Правда, распускаются цветы ночью, привлекая своим ароматом ночных существ, опыляющих их, в том числе и летучих мышей. Утром цветы еще имеют привлекательный вид, но затем увядают, темнеют, приобретая неприятный запах, и опадают.
После цветения из завязи развиваются сизовато-зеленые бархатистые плоды (длиной 20 см и более), формой похожие на крупные огурцы или небольшие продолговатые дыни. Под толстой кожурой у них сочная мучнистая кисловатая мякоть с черными семенами и привкусом имбиря.
Плоды с удовольствием поедают павианы, за что баобаб называют обезьяньим хлебным деревом.
Утверждают, что в плодах баобаба содержится в два раза больше кальция, чем в молоке; в 6 раз больше, чем в апельсинах, витамина С; а также большое количество антиоксидантов, железа и калия.
На его родине баобаб называют деревом жизни - ведь он поддерживает жизнь многих обитающих в африканских саваннах существ. Птицы строят гнезда в его ветвях, летучие мыши пьют цветочный нектар, павианы питаются плодами, слоны могут свалить и съесть практически все дерево.
За уникальную способность впитывать влагу некоторые из ботаников хотят лишить баобаб права называться деревом. Растение-суккулент - так предлагают называть его теперь ученые. Таким образом, они ставят его в один ряд с кактусами и алоэ.
А у кого есть 3Д очки? Для вас...
Регионы, где растут баобабы, можно назвать настоящим «чудом света». Древесина данного растения имеет чрезвычайно мягкую и пористую структуру, которая после заражения грибком постепенно разрушается, образуя огромные пустоты. Однако это особо не влияет на жизнеспособность дерева, даже полностью полое внутри, оно способно просуществовать еще несколько десятков лет. Аборигены Африки приспособились использовать эту особенность в практических целях (для хранения продуктов и даже обустройства жилищ).
Где растут баобабы?
В Африке эти великаны произрастают только в засушливых тропических регионах. Как правило, ближайшая местность покрыта травой, редкими кустарниками и деревьями, которые способны выживать в условиях длительного жаркого периода, сменяющегося сезоном дождей.
Акклиматизация баобаба имеет интересную историю. Дерево, как губка, впитывает в себя питательные вещества вместе с влагой, которая сохраняется благодаря широкому стволу. Его диаметр часто доходит до десяти и более метров. Стоит отметить, что самый широкий образец из рассматриваемого семейства имел ширину 54,5 метра, был занесен в Книгу рекордов Гиннеса.
Особенности
Невзирая на местность, где растут баобабы, они имеют небольшую высоту, по сравнению с шириной. Этот показатель составляет от 17 до 25 метров. Подобная конфигурация позволяет дереву выжить под солнечными жгучими лучами.
При этом вода в растении удерживается, не испаряясь, при помощи коры, толщина которой составляет около 100 миллиметров. Существенное значение в сохранении нужного микроклимата играет корневище, которое расползается несколькими элементами на десятки метров, собирая доступную влагу. Примечательно, что баобаб в засушливые сезоны при чрезмерных расходах собственных запасов воды, слегка уменьшается в размерах, а после сезона дождей возвращается в привычное состояние.
Жизнь растения
Там, где растут баобабы, наблюдаются его интересные трансформации. В засушливый сезон дерево сбрасывает листву и становится похожим на растение, торчащее кверху корнями. Среди местного населения ходит поверье - так баобаб наказан Богом за то, что не захотел обитать там, где ему было предназначено.
После скидывания листьев дерево начинает цвести (октябрь-ноябрь). На ветвях появляются округлые бутоны. По ночам они распускаются, превращаясь в крупные цветы (порядка 200 мм). Побеги представляют собой изогнутые лепестки белого цвета с темно-красными тычинками в виде шаров. Период жизни цветка составляет всего лишь одну ночь. За это короткое время он успевает привлечь ароматом летучих мышей и крыланов. Погибая, остатки побегов вянут, издают неприятный запах и опадают.
Вскоре появляются овальные или круглые плоды, имеющие толстую шкуру с шерстинками, содержащие кисловатую съедобную мякоть. Эта начинка очень нравится павианам, поэтому африканцы иногда называют растение «хлебным деревом для обезьян».
Живучесть
В какой зоне и где растет баобаб, мы рассмотрели выше. Далее представлено несколько интересных данных об этом уникальном растении. Дерево отличается живучестью, при наличии множества внутренних дыр, оно хоть и оседает, превращаясь постепенно в груду волокна, живет еще несколько десятков, а то и сотен лет.
Не менее удивительные свойства имеет кора данного растения. Если ее полностью содрать, дерево не погибает, так как кора быстро вырастает снова. Даже после вырубки или повреждения слонами, оставшись с одним корнем, растение будет пытаться продолжить свой рост, правда, уже в лежачем положении.
Точный период жизни баобаба ученым установить не удалось, все гипотезы склоняются к тому, что растение живет не менее тысячи лет. Стоит отметить, что данное дерево не имеет колец, и его точный возраст можно определить только при помощи радиоуглеродного анализа.
Применение
На материке, где растет баобаб, его предназначение не заканчивается в качестве корма для павианов и слонов. Внутреннюю часть дерева местные жители используют как склады. В ход идут также другие части растения:
- Кора - служит для изготовления волокон, из которых потом делают ремни, сумки, мешки, сети. Из золы получаются лекарственные настойки для лечения различных болезней.
- Побеги и листва - молодые элементы употребляют в пищу, наподобие спаржи, сухие части идут на приготовление специй.
- Мякоть. По вкусу начинка плодов напоминает имбирь, она служит для приготовления прохладительного напитка. Зола из этой части идет на производство масла, на котором готовят пищу.
- Семена едят в сыром виде. Из сухих семечек готовят напиток, напоминающий кофе.
- Кроме того, пыльцу, мякоть и золу используют в косметологии и для изготовления клея.
В какой стране и где растут баобабы? Как уже было отмечено, основная среда обитания этих деревьев - тропические африканские саванны. Ниже приведено несколько интересных фактов, связанных с этим уникальным растением:
- Зимой в регионах, где растут баобабы, слишком сухо, поэтому они сбрасывают листву.
- Из высушенных плодов дерева некоторые африканские племена делают стаканы.
- Мякоть растения в Кении применяется для производства конфет.
- За одну ночь цветок баобаба успевает раскрыться, привлечь опылителей и завянуть, издавая крайне неприятный запах.
- Высота рассматриваемых растений не превышает их диаметр более чем в 2-3 раза.
- Баобаб украшает гербы двух государств.
- В Зимбабве работает автостанция, размещенная внутри огромнейшего дерева.
- Самые крупные экземпляры достигают в обхвате 50 и более метров.
- Баобаб способен внутри себя сохранять более 100 тысяч литров жидкости.
- Содержание витамина «С» в одном плоде идентично четырем апельсинам.
- Опылятся африканский баобаб одним из видов летучих мышей, которые врезаются в цветки, охотясь за насекомыми, а затем разносят пыльцу на теле по другим растениям.
- На растении девять месяцев в году нет растительности, что выглядит весьма странно и необычно.
В завершение
Там, где растут баобабы, среди местных жителей существует поверье, что дерево раньше было человеком. Он разгневал Всевышнего, и тот в отместку превратил его в растение, которое посадил вверх корнями. Кстати, второе название баобаба среди африканцев - «перевернутое дерево».
- Ботаническое описание
- Условия обитания
- Легенды о происхождении
- Места распространения
- Применение
- Интересные факты
Адансония (лат. Adansonia ), или баобаб - род тропических деревьев из семейства Мальвовые. Обитает в условиях жарких саванн. Экзотическое растение насчитывает около десяти видов, распространенных на территории Африканского материка и острова Мадагаскар.
Ботаническое описание
Баобаб не похож на обычное дерево, напоминает торчащую из земли гигантскую морковку с пучком ботвы или небольшую башню. В высоту растения редко достигают 17–18 м, но ширина стволов отдельных экземпляров бывает до 8–10 м. Ближе к вершине деревья становятся тоньше, но не намного . Корневая система разветвленная. Корни широко расползаются в стороны от стволов, находя и всасывая малейшие капли влаги. Эти деревья не создают зарослей, предпочитают расти поодиночке.
Боковые побеги у баобабов расположены почти на макушке, во всю длину их голые стволы покрыты толстой буровато-коричневой корой . Верхняя ее часть довольно мягкая, нижняя более твердая, скрывает под собой большое количество влаги. Ветви немногочисленные, утолщенные, корявые, образуют рваную бесформенную крону. Листья буро-зеленые, с гладкой поверхностью, простые или пальчатые, пяти- или семилопастные, около 10 см в длину и 5 см в ширину.
Цветут баобабы с октября по декабрь . Белые пятипалые венчики с длинными красными тычинками распускаются обычно на ветвях, лишенных листьев. Бутоны вырастают до 20 см в диаметре, повисают на коротких цветоножках. Каждый цветок живет не более суток. Вечером издает пряный аромат, привлекающий окрестных насекомых и летучих мышей. К утру лепестки соцветий закрываются, появляется неприятный гнилостный запах. Еще через несколько часов бутон полностью увядает, отрывается, падает на землю. На его месте остается завязь. Через несколько недель созревают мясистые плоды, похожие на раздувшиеся огурцы или небольшие дыни. Под светло-зеленой ворсистой толстой оболочкой скрыта мучнистая мякоть, обладающая кисловатым вкусом, содержащая множество мелких темных семян.
Древесина мягкая, насыщена влагой, годичных колец не имеет.
Условия обитания
Адансония относится к суккулентам , умеющим концентрировать воду в своих мясистых тканях . Условия обитания предрасполагают к выживанию таких видов. Жаркая погода с продолжительными засушливыми сезонами, скудные грунты губительны для широколиственных пород с густыми кронами, большим количеством зелени. Баобабы в период засухи уменьшаются в размерах, стволы заметно сдуваются, листья опадают. Растение начинает экономно расходовать накопленную влагу. С наступлением сезона дождей деревья вновь наполняются водой, раздуваются.
Живучесть баобабов удивляет . Они не погибают после удаления со стволов большей части коры, отрастают от небольшого участка сохранившегося после вырубки корня. Мягкая водянистая древесина в жарких условиях легко поражается грибком. Но даже при сильном разрушении, гниении массива, образовании больших пустот дерево продолжает расти, давать плоды. Срок жизни адансонии составляет около 1000 лет. Растут баобабы медленно. Ежегодно они поднимаются на 5–10 см, раздаются вширь до 40 см.
Легенды о происхождении
Жители местностей, в которых обитает баобаб, рассказывают древнюю легенду, объясняющую происхождение и странный внешний вид дерева. Бог, создавая землю и все живое на ней, поселил это растение в самом плодородном и живописном месте вблизи великой реки Конго. Но дерево оказалось капризным и не пожелало там оставаться. Ему мешал шум воды, сырость. Горная долина из-за сильных ветров также не понравилась баобабу. Долго Бог пытался порадовать дерево, выбирая разные места. В конце концов он разгневался, вырвал баобаб и воткнул вверх корнями в самой малопригодной для жизни сухой саванне. Растению пришлось привыкнуть к новым условиям, научиться впитывать редкие осадки, примириться с курьезной внешностью.
Другая легенда гласит, что баобаб раньше рос на небесах, достигал исполинских размеров. Однажды он был сброшен оттуда на землю, поскольку Создатель решил остановить развитие гиганта. Ветви воткнулись в почву, а корни остались торчать вверх.
Места распространения
Адансония Грегори (лат. Adansonia gregorii ) обитает на северо-западных территориях Австралии, в местах, где климат сходен с саваннами Африки.
Некоторые виды распространены в северной и западной части Мадагаскара и на всей площади африканских саванн: от Судана до южных тропических широт, от Мавритании до восточного побережья.
На Мадагаскаре аборигены считают баобаб священным деревом . Верят, что в каждом населенном пункте обязательно должен быть хотя бы один оберег, охраняющий благополучие жителей. Также адансония служит источником пищи, воды для людей и животных. Африканские слоны очень любят поедать эти деревья целиком. Обезьяны лакомятся мякотью плодов. Из-за этого баобабы получили еще одно название - обезьянье хлебное дерево.
Применение
Все части дерева содержат много влаги. Листья, мякоть плодов, кора пригодны для употребления в пищу.
Кора
Из мягкой части коры дерева изготавливают приправу для национальных блюд. Зола применяется в народной медицине в качестве антисептика, обезболивающего и противовоспалительного средства при простудных заболеваниях, расстройствах кишечника, укусах ядовитых насекомых и пресмыкающихся.
Из волокон луба плетут корзины, циновки, рыболовные сети, изготавливают веревки, нитки. В Европе из этой части коры производят бумагу.
Листья и побеги
Зелень и молодые ветки адансонии едят не только животные. В некоторых национальных кухнях это весьма популярный ингредиент. Свежие листья используют в салатах, супах, их запекают, варят и тушат. Веточки маринуют, добавляют в различные блюда. Из сушеных листьев и побегов готовят настойки, применяют для лечения воспалительных заболеваний.
Цветочная пыльца деревьев используется как сырье для варки мыла и клея.
Плоды и семена
Мякоть плодов баобаба светло-кремового цвета, по консистенции напоминает тыкву, издает похожий на имбирный аромат. Она съедобна, содержит растительные белки, углеводы, витамины и множество полезных минеральных соединений. Аскорбиновой кислоты и витаминов группы B в ней намного больше, чем в других фруктах и овощах. Употребляют в пищу как сырые, так и вяленые плоды . Еще мякоть сушат, измельчают в порошок, используют для приготовления напитка, похожего на имбирный лимонад.
Сырые семена грызут как подсолнечник . Подсушенные - мелко растирают, готовят из них кофейный напиток.
Считается, что плоды баобабов отлично снимают утомление, предотвращают многие заболевания, насыщают организм не хуже мяса и хлеба.
Даже твердая оболочка плодов идет в дело. Половинки скорлупы используют как плошки для хранения мелочей, поджигают ее и отгоняют дымом тропических гнусов. Из золы готовят снадобья для волос.
Древесина
В промышленности древесный массив баобаба практически не используется. Он не обладает свойствами строительных материалов. Мощные стволы - источник влаги . Рыхлые волокна после высушивания идут на изготовление веревок. Корни баобаба содержат красный пигмент, сок иногда применяют как натуральный краситель.
- Баобаб изображен на государственных гербах некоторых африканских республик.
- Адансонией баобаб был назван в честь биолога Мишеля Адансона, описавшего чудовищной толщины дерево. Окружность составляла около 55 м, а возраст был более 5000 лет.
- Кора баобабов отличается огнеупорными свойствами . Если деревья все же обгорают, то они продолжают расти .
- Не погибают даже поваленные на землю деревья. Если корни уцелели, то на них отрастают новые ветви и листья. Баобабы способны жить и в горизонтальном положении.
- Внутри мягких водянистых стволов из-за поражения грибком нередко образуются огромные дупла, больше похожие на пещеры. Жители используют их в качестве сараев, бань, складов, домов и даже тюрем. Превращенные в различные помещения деревья не перестают жить, продолжают цвести, приносить плоды .
- Корневая система проникает на большую глубину, заполняет все прилегающее пространство на поверхности. Несмотря на то, что кроны баобабов не дают никакой тени, под ними ничего не растет. Нет даже мелких кустарников и травы. Корневые побеги забирают все питательные вещества, вытесняют другую флору.
- Отжившие свой срок баобабы не засыхают, а постепенно рассыпаются и превращаются в кучу отдельных волокон. Твердых минеральных отложений в их древесине нет, поэтому, когда происходят возрастные изменения в коре, а влага покидает стволы, ничто не удерживает их скелет. Распад происходит в течение нескольких десятилетий .
Об этих деревьях многие из нас помнят ещё с детства. Даже нерадивые ученики наверняка вынесли из школьных уроков географии знания о том, что есть в тёплых странах необычное дерево: толстенное, способное жить очень долго. И название у него смешное, западающее в память, - баобаб. Но где растёт баобаб на самом деле, и каковы свойства этого дерева, знает не так уж много людей.
Познакомимся с ним поближе
Баобабы - интересные растения из семейства мальвовых. То огромное дерево, живущее в нашей памяти с детства, ботаники называют Адансонией пальчатой. Оно состоит их фамилии учёного - Адансон, изучавшего тропики Африки, и латинского слова «digitata» - пальчатая. Листья дерева напоминают растопыренную ладонь с 5 - 7 пальцами.
Но в роду баобабов имеются и другие, менее известные виды, о которых поговорим чуть позже.
Дерево баобаба выглядит очень интересно! Глядя на него, иногда кажется, будто растение посадили вверх тормашками. На огромном, толстом стволе, совершенно голом, возвышается раскоряченная «охапка» кроны, причём ветки у неё тоже полуголые. Эффект усиливается в период засухи, когда баобабы полностью теряют листья. Тогда кажется, что над поверхностью торчат корни дерева, настоящие ветки которого спрятаны под землёй.
Баобабы - чемпионы среди деревьев по толщине ствола. Она у них частенько равна 8 - 9 метрам в диаметре! Есть сведения о том, что некоторые деревья достигали даже 14 метров, но это уже чемпионы из чемпионов. Нередко в дуплах баобабов размещают даже небольшие кафе для привлечения туристов.
А вот высота у этих деревьев хоть и большая, около 25 метров, но они кажутся довольно приземистыми, по сравнению с объёмом ствола.
Среди интересных фактов о баобабах можно вспомнить следующие:
- У погибшего баобаба ствол не гниёт или засыхает, а просто превращается в кучу трухи.
- Мякоть баобаба в 6 раз богаче витамином С, чем мякоть апельсина.
- Из коры дерева изготавливают ткани, верёвки.
- Гигантские цветки баобаба опыляют не насекомые, а летучие мыши.
Сколько живёт баобаб - узнать непросто
Дело в том, что его древесина не имеет годичных колец, как у подавляющего большинства других деревьев. И в этом - одна из удивительных особенностей баобабов. Внутри они напоминают плотную губку, способную накапливать воду. «Напившись», дерево потом может долго расти в условиях жаркого, сухого климата, используя свой внутренний «резервуар». Удивительно, но в такие периоды ствол баобаба даже немного уменьшается в диаметре!
Зная о таких свойствах растения, слоны, бывает, заваливают баобаб, если он ещё не очень крупный, и буквально едят его ствол, откусывая сочную древесину.
Поэтому узнать, сколько живёт баобаб, можно только, используя радиоуглеродный метод. Исследования показывают, что многие деревья наверняка имели возраст около тысячи лет. В ЮАР, провинции Лимпопо, существует живой баобаб, возраст которого оценивают в 6000 тысяч лет! Внутри него многие годы работает бар. Правда, не все учёные согласны с такой оценкой его возраста. Возможно, здесь оказала влияние и бизнес-составляющая. Но наука не отрицает, что некоторые баобабы способны прожить до 4000 лет.
И всё же - где его найти?
Возвращаясь к нашему главному вопросу, где в природе можно увидеть эти удивительные деревья, ответим - не только в Африке. Конечно, африканская земля, а именно области саванн и редколесий - главное «обиталище» древесных исполинов. Баобабы стали настоящим символом африканских саванн (степей, по-нашему).
Но, помимо Африки, родиной баобабов можно считать и остров Мадагаскар. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, ведь по меркам геологической истории, остров откололся от материка относительно недавно.