Дракон и принцесса.
* * * * * * * * * *
Была в одной горе глубокая, темная пещера. Какое-то время
она пустовала и жители близ лежащей деревни не обращали на нее
никакого внимания. Ни золота ни драгоценных камней в ней не было
- это проверили еще их деды. Для жилья она была неудобная - мок-
рая слишком и сквозняки там гуляли. Самая обыкновенная дыра. Но
потом им пришлось изменить свое мнение, потому что в пещере посе-
лился дракон. Однажды вечером, что-то темное и огромное закрыло
звезды, а через некоторое время гора осветилась ярким драконьим
огнем. Это он наводил порядок в своем новом жилище. Стала непри-
мечательная ничем дыра логовом чудовища и стали ее с тех пор на-
зывать - геенна огненная. Народ долго ждал, когда же дракон выле-
зет из своего логова и сожрет их всех, но в геенне было тихо.
Видно дракон утомился, когда выжигал из своего жилища сырость.
Прошел месяц, а дракон все не появлялся на поверхности. Он спал и
его храп был слышен за версту. Но вот однажды, когда все уже на-
деялись, что он заснул навек, проходил как-то мимо геенны крес-
тьянин и вдруг огромная голова, похожая на змеиную, с изумрудны-
ми глазами на выкате, выдвинулась из пещеры. Мелькнул раздвоен-
ный язык и проснувшийся дракон сказал:
- Здравствуйте.
Крестьянин попался на редкость сообразительный и припустил
во весь дух при первых звуках драконьего голоса. Потом он всем
рассказывал, что дракон на него набросился и хотел сьесть, но
только это было неправдой. Дракон хотел только поздороваться. А
крестьянин убежал. Опомнился он только в своем доме под кроватью.
Тогда мужчины деревни достали ржавые доспехи, наточили наспех ме-
чи и собравшись в нестройное войско, двинулись к геенне. Дракон,
увидев их, обрадовался и вылез из пещеры весь. Сначала голова,
потом длинная чешуйчатая шея, лапы, увенчанные острыми смертонос-
ными когтями, большое гибкое тело...
Войско храбрецов дружно закричало и бросилось кто куда. Дра-
кон удивленно пожал плечами и залез обратно в пещеру.
" Если мы не можем сами справиться с ним, нужно обратиться
за помощью к королю" - решили селяне и послали в столицу гонца -
одного уважаемого человека. Но короля в столице не оказалось, он
уехал в далекое государство, чтобы предложить другому королю дру-
жественный союз. Вместо короля остался его сын, он-то и ведал де-
лами королевства. Принц с беспокойством воспринял вести о чудови-
ще и послал свою дружину, чтобы как-то уладить этот вопрос. Но
когда воевода увидел чудовище, он тут же отправился назад к прин-
цу и сказал ему:
- Ваше Высочество, вся наша армия не сможет его одолеть.
- И что ты предлагаешь? - спросил принц тонким голосом, ибо
было ему отроду шестнадцать лет. Как, впрочем, и его сестре, ко-
торая в данную минуту подслушивала их разговор при помощи потай-
ного глазка в портрете, висящем на стене.
- Взять его хитростью, Ваше Высочество.
- Это как? - не понял принц.
- Рискуя своей жизнью ради вашего благополучия, я измерил
вход в его логово. Он очень узкий, а дракон, Ваше Высочество,
очень большой и толстый. Ему уже сейчас трудно вылезать из пеще-
ры... А если он еще больше растолстеет?
- Ты предлагаешь кормить его. Но у меня едва хватает еды на
своих подданных, а ведь дракон, наверное, ест ужасно много?
- Простите, Ваше Высочество, Я позволил себе позвать специа-
листа- драконолога, чтобы он просветил нас.
Открылись двери и в тронный зал вошел старичок в потертом
камзоле и штанах. В руках он держал большую книгу в кожаном пе-
реплете.
- Расскажи мне о драконах, старик. - приказал принц.
- Это большие кровожадные чудовища. современной науке не из-
вестны существа, которые превосходили бы их размерами. Термином "
кровожадные", Ваше Высочество, их наградили за пристрастие к че-
ловеческой крови. Так, Полицит, на сотой странице своего труда
указывает, что наблюдаемый им дракон выпивал в месяц до десяти!
бочек крови. Другой ученый древности, Сафон, доказал что потреб-
ность в крови у дракона значительно уменьшается, если он съедает
своего, так сказать, донора. Отсюда, Ваше Высочество, легко мож-
но доказать, что одного полнокровного человека в месяц дракону
достаточно. Уровень смертности среди ваших подданных повысится
совсем незначительно.
- Да. - поддакнул воевода. - Кроме того, Ваше Высочество,
то, что вы избавите страну от чудовища принесет вам несомненную
популярность среди народа.
Принц наконец понял и лицо его потемнело.
- Ты предлагаешь мне скармливать этому зверю моих
подданных?! - вскричал он. - В таком случае я начну с вас двоих.
- Но, Ваше Высочество, пощадите!
- Я же только ученый, Ваше Высочество! - заскулили они.
- Стража! - позвал принц. В зал, гремя доспехами ворвались
четверо дюжих молодцов.
- Отведите этих в темницу. Пусть посидят, пока отец не вер-
нется.
Так принц еще раз доказал, что он истинный сын своего отца.
Но проблему с драконом все же требовалось как-то решать. Принц
долго думал и наконец придумал, как ему быть. Он тайно покинул
столицу и лишь с четырьмя телохранителями отправился к драконье-
му логову. Воины, сопровождавшие его, хоть и были опытными вояка-
ми, но не смогли отговорить его от этой безумной затеи. За ними
же увязалась и сестра принца, та самая, что подслушивала. О ее
любопытстве в королевстве ходили легенды. Она любила своего бра-
та до безумия и не могла даже помыслить о том, чтобы оставить его
в беде одного. Кроме того, она была особой начитанной - прочла
все любовные романы в королевской библиотеке и, как следствие,
романтичной. В общем она была принцессой и этим все сказано. На
третий день пути она была обнаружена, когда воровала у них еду и
представлена пред очи удивленного принца. Между ними произошел
серъезный разговор, но он закончился тем, чем и должен был закон-
чится, ведь принц в своей сестре души не чаял и делал все, что
она его не просила. Сейчас же он немного упирался, опасаясь за ее
безопасность, но она его убедила. Поэтому принц решил взять ее с
собой. И вот, рано утром, а заночевали они у самой драконьей но-
ры, принц подошел ко входу в пещеру и закричал:
- Дракон, вылезай. Я хочу поговорить с тобой.
И дракон вылез, шурша чешуей по камням. Телохранители броси-
лись было спасать своего принца, но были остановлены его гневным
взглядом.
- Наконец-то. - сказал дракон, глядя на принца своими неми-
гающими глазами. - Хоть кто-то хочет поговорить со мнойи не убе-
гает.. позвольте представиться: - Дракон Сигизмунд. С кем имею
честь разговаривать?
- Я принц этого королевства. - гордо ответил юноша. Он стоял
прямо и твердо напротив головы гада, положив одну руку на меч.
Это был знаменитый меч с долгой историей. И доспехи он резал, как
масло, потому что был волшебный.
Дракон попытался поклониться. Телохранителей даже раздуло от
гордости: " Смотрите," - говорил их вид. - " даже дракон кланяет-
ся нашему принцу! "
- А как мне тебя называть, чтобы было вежливо? спросил дра-
кон.
- Называй просто - мой принц. - нетерпеливо отмахнулся юно-
ша. Я не представляться сюда приехал.
- Зачем же, мой принц?
- Видишь ли, моим подданным не нравиться твое присутствие
здесь.
- Разве я их чем-то обидел? - удивился дракон. Голова его
невольно повернулась в сторону деревни. Потом он снова посмотрел
на принца, ожидая ответа.
- Они считают, что ты можешь их обидеть. Сказать по-правде,
я тоже так считаю.
- И как же это у меня получиться? - Развел дракон своими
большими черными крыльями.
Какое-то мгновение принц молча смотрел на него, не понимая и
думая, что ему ответить. Неужели действительно не знает? Принц
представил себе, как он говорит дракону: - А ты съешь кого-ни-
будь и узнаешь. А потом дракон начинает с него... Бр-р-р.
- Чем ты питаешься?
- Солнечным светом, конечно. Или отраженным - золотым или
серебряным. Кое-кто из нас любит блеск самоцветов, но на мой
взгляд у него дурной вкус... У блеска - пояснил дракон, опасаясь,
что принц его не поймет.
Принц дествительно не понимал. " Вот и верь ученым-драконо-
логам!" - подумал он ошеломленно. Но потом ему пришло в голову,
что дракон мог его обмануть. Не спрашивать же его об этом. Нет,
так или иначе дракону прийдется убираться. А то вдруг, он потом
золота захочет, или ему самоцветы понравятся. Это если он не
врет... А если врет...
Принц решительным движением обнажил меч.
Все это время принцесса не сводила глаз с чудовища. Она вос-
хищалась им, молча упивалась его красотой и боролась с желанием
погладить его чешуйчатую кожу. Но когда меч сверкнул в лучах ут-
реннего солнца, она сорвалась с места и бросилась между принцем и
драконом.
- Не смей! - закричала она. - Он хороший, он добрый!
- Заберите ее отсюда. - велел принц телохранителям. Потом он
обратился к чудовищу:
- Слушай меня, дракон. Я бы с удовольствием прислушался к
советам сестры, но я - человек ответственный, в отличие от нее.
Если ты останешься в королевстве, то может случиться много раз-
ных и возможно плохих вещей, а я этого не хочу. Ты должен поки-
нуть королевство.
- Но почему, мой принц? печально спросил дракон, втайне рас-
паляясь. Он уже видел, к чему идет дело.
- Наверное, виновата твоя судьба. Здесь плохое место для
твоего поселения. Ты уж извини.
- Я согласен, что сначала оно было плохим, - прошипел дра-
кон распаляясь все сильнее, так, что струйки дыма показались из
его больших ноздрей. Дракон был совсем молодым и поэтому не мог
разозлиться мгновенно, как это делали старшие драконы. Ведь дра-
конам, чтобы выпустить одну-единственную, испепеляющую струю пла-
мени требовалось как следует разозлиться. Отсюда и пошло выраже-
ние - драконий гнев...
- Я выжег из него все плохое! - продолжал дракон, внутренне
клокоча. - Я могу защитить себя, человек! - Громовым голосом
произнес он. Глаза его стали краснеть, говорят в такие минуты в
них можно увидеть свое будущее.
- Я принц этого королевства, именем своего отца, приказываю
тебе покинуть его пределы. - Принц сделал шаг вперед и занес меч
над головой.
- НИКОГДА!!! ХА-А-А! - И разъяренный дракон выдохнул пламя.
И было оно таким ярким и жарким, что даже сам дракон испугался. В
первый раз у него получилось хуже. А это был второй. Дракон ик-
нул и пламя иссякло в его пасти. Но люди остались невредимы и да-
же нисколько не обожглись. Меч принца защитил их всех, разделив
струю драконьего огня надвое так, что она совсем их не зацепила.
А потом принц ударил дракона мечом и попал ему в коготь. И отру-
бил его. Дракон взвизгнул и бросился назад в пещеру, А следом,
кто бы мог подумать, бросилась, вырвавшись из цепких объятий те-
лохранителей принцесса. Принц словно окаменел - молча стоял и
смотрел на обрубок когтя перед ним. Потом из пещеры выбежала его
сестра.
- Ему же больно. Как ты мог?!
Он удивленно посмотрел на ее платье, точнее на то, что от
него осталось. Она разорвала его на полосы, надо полагать, чтобы
перевязать дракона и сама осталась полуголой. Принц повернулся к
телохранителям. Те смущенно улыбались, глядя в сторону.
- Отвернитесь, живо! - прорычал он.
Потом повернулся к сестре.
- Что дальше?
- Брат, я хочу остаться с ним... Пока его рана не заживет. -
попросила она.
- Я не могу оставить тебя здесь. Он же тебя съест. И вообще
я его выгнал.
- Ну пожалуйста, братик. Он же слабый сейчас, не выгоняй его
пока... Я тебя очень прошу. Она подошла к принцу ближе и посмот-
рела в его глаза.
- А если он тебя сожрет? И вообще это глупый разговор и...
- Ну хочешь, я на колени перед тобой стану? Ты же слышал,
что он сказал - он людей не ест. Он сейчас такой беспомощный там.
Принцесса действительно попыталась упасть перед братом на
колени. Но он поспешно ее удержал. Слышно было,как в пещере пла-
чет дракон.
- Да что ты, как маленькая в конце концов? - возмутился он.
Что он тебе, игрушка?
- Нет, я... Я его люблю.
- Не может быть. Я что, сплю? Или ослышался... Принцесса
гордо выпрямилась и ответила с вызовом:
- Я его люблю! Дракон перестал скулить. Сзади послышалось
хмыканье стражников.
- Вот здорово! - сказал принц.
- По крайней мере он лучше многих из придворных кавалеров. И
красивее. И умнее. И...
- Никогда. - Он схватил ее за руку и потащил от пещеры. По-
том с помощью телохранителей связал ей руки. Это было не легко -
принцесса отчаянно сопротивлялась и звала на помощь дракона. А он
сидел в пещере и дрожал. Ему еще никогда не было так больно. Мож-
но сказать, он не знал и слова такого - боль - драконья жесткая
шкура защищала его от многих неприятностей. Он боялся. И не вы-
лез выручать принцессу. Ее положили на спину одного из коней и
увезли в королевский замок.
На этом история бы и закончилась, если бы через неделю у
дракона не вырос новый коготь, лучше прежнего. Окрыленный этим
событием, под покровом ночи он пробрался в столицу и выкрал прин-
цессу прямо из ее покоев. Правда, иные языки говорили, что она
сама выбежала ему навстречу - своему чешуйчатому рыцарю. Кто
знает? Тогда принц собрался с огромным войском и уже хотел было
выступить против дракона - одним из его планов, кстати, было пол-
ное уничтожение драконьей горы. Но потом он передумал. Возможно
ему помогло письмо, которое доставил из известной деревни уважае-
мый человек. Почерк был принцессы. Она писала, что счастлива жиз-
нью с драконом и ничего ей больше не надо. Написала, что дракон
не соврал и часто вылезает на солнце, чтобы подкрепиться. Написа-
ла о том, что она за ним присмотрит и что пусть брат и папа не
волнуются. И написала еще много всякой ерунды. Письмо было удиви-
тельно длинным. В посткриптуме было написано, что жителей дерев-
ни следует вознаградить - они помогают им с драконом всем, чем
могут. Так что братик может быть спокойным за свою любимую сес-
тричку. " Взбаламошную, глупую, упрямую девчонку!" - мысленно до-
бавил принц. Потом он позвал двух из своих телохранителей и ска-
зал им так:
- Вы, двое, садитесь на коней и скачите к драконьей горе.
Вот вам мой меч. Будете охранять принцессу от дракона. Делайте
все, что она не скажет. Будете ее самыми верными и преданными
слугами. Но всегда охраняйте ее. Вам понятно?
Они не казались особо обрадованными, но в ответ дружно гар-
кнули:
- Понятно, мой принц!
Потом принц снял с пальца кольцо, поцеловал его и дал им.
- Это отдадите ей.
- И еще... - добавил он, когда они уже уходили.
- Скажете принцессе, чтобы извинилась за меня перед драконом.
Так в геенне рядом со змеем огненным поселилась принцесса. И
двое слуг, что были при ней верно ей служили. Лишь однажды с ни-
ми случился конфуз,когда они услышали в пещере стоны и крики и
ворвались туда, чтобы спасти.., а вернулись с красными от стыда
лицами. Но о том они никому не рассказывали и потому жили долго и
счастливо, как и все остальные участники этой истории.
* * * * * * * * * * *
Олег Дорожко
Принцесса и Дракон
Бывает так, что принцессы и не принцессы вовсе. Эти не принцессы не носят корон, не ездят в экипажах, у них нет слуг и красивого дворца.
Не принцессам приходится убираться в доме, ходить по магазинам, работать - в общем, заниматься самыми обычными обыденными делами. Казалось бы, как тут встретить Дракона... в том - то вся и беда. Дракон сам отыщется. И когда он найдёт свою особую принцессу, он заставит всех остальных принять её, принцесса она или нет.
В детстве я всегда мечтала понравиться отцу. Увы - я не родилась белокурым ангелочком, никогда не умела тихо сидеть в углу, расправлять безупречное нарядное платье, чтобы в любой момент продемонстрировать красивый наряд на красивой девочке.
Хотя платья у меня всё же были. Вместе с хвостиком каштановых волос, разбитыми на площадке коленками и ободранные сандалиями.
Почему -то в этих сандалиях я чувствовала себя куда уверенней, чем в нарядном девичьем платье и белых лаковых туфельках...
Усмехнувшись детским воспоминаниям, я потянулась за чайником, который уже закипал на плите. Скромная однокомнатная квартирка в панельной девятиэтажке, маленькая шестиметровая кухня... - и полная анонимность, несмотря на звучную фамилию. Жаль всё это было терять. Обведя взглядом стены, ставшие уже родными за проведённые 6 лет, я вздохнула: скоро моему тихому времяпрепровождению придёт конец.
Алина, та самая безупречная белокурая сестра, рядом с которой я никогда не выдерживала конкуренции, позвонила пару часов назад с трудновыполнимой для меня просьбой - вернуться в родной город. Она, как никто другой, была в курсе наших сложных взаимоотношений с отцом. Несмотря на запутанную семейную ситуацию, мы с сестрой были очень близки, и если Лина попросила меня приехать, значит, пора собирать сумку.
Сестра объявилась около девяти вечера - я только -только поужинала и как раз читала на кухне книгу, неспешно попивая чай. Полное спокойствие и идиллия. Однако едва высветившийся номер на дисплее сотового меня сразу же испугал - обычно Алина не звонила по будням. Нажав вызов, я уже с первых секунд разговора поняла, что дома что -то стряслось: голос Алины, против обыкновения, был какой то тусклый и не эмоциональный.
Что случилось?- испуганно спросила я вместо приветствия.
Отец попал в больницу после тренировки, - ответила сестра после небольшой паузы. - Опасности нет, но врачи хотят его понаблюдать. Ты можешь приехать, Марина?
Да, -ответила я, прикусив губу. -Конечно.
Ты мне очень нужна здесь. Отца надо удержать в больнице, а затем отправить в отпуск... к тому же возникли кое какие проблемы в клубе.
Какие проблемы?
Приедешь - поговорим, - замялась Алина. -Не стоит такие дела обсуждать по телефону.
Конечно. Вот я балда. Обсудив наиболее важные моменты - из тех, что можно было обсуждать по телефону, мы стали прощаться.
Так когда тебя ждать? -уже прощаясь, поинтересовалась сестра.
Завтра вечером постараюсь быть, - сообщила я, прикинув, что целого дня мне хватит, чтобы утрясти дела на работе и с квартирной хозяйкой.
Отлично, -отрывисто произнесла Алина. - Я буду ждать.
Возвращаться я боялась. Признавшись самой себе в этой постыдной слабости, я уселась на кухне, чтобы составить список всего необходимого, что следовало взять с собой в дорогу. Я надеялась приехать сюда назад, к своей уже налаженной привычной жизни, но особой уверенности в том, что отец даст этому случиться у меня не было. Отец или Тренер - как называли его подопечные - так просто не сдавался, и уж если что и плыло ему в руки, своего не упускал. Вряд ли он так просто отпустит свою блудную дочь, наконец-то вернувшуюся домой...Не то, чтобы я была ему очень важна, но Тренер любил всё держать под своим контролем, и чем ближе осуществлялся этот контроль - тем лучше чувствовал себя отец.
Подумать только, а ведь когда -то я была даже ему за это благодарна- сделав по глупости ребенка молодой наивной официанточке, знаменитый на весь город мастер спорта не стал отказываться от отцовства. И это при том, что сам он в тот момент собирался жениться на очень красивой дочери дипломата - молодые и успешные старались всегда держаться вместе.
Моя мать обручального кольца не заработала, но, к чести отца, денег в доме всегда было достаточно - и мама не надрывалась на трёх работах, как другие матери -одиночки. К тому же, у меня на самом деле был отец- пусть только по выходным и на пару часов - но я всегда его ждала, часами просиживая в коридоре в ожидании его прихода. На тот момент я знала, что у меня есть сестра - отец познакомил нас совсем маленьких - но к Алинке я его не ревновала. Да и кто бы мог ревновать к Алине?
Разница в возрасте у нас была всего лишь полтора года - но я всегда чувствовала себя значительно старше - может, всё дело в характере, а может в обстоятельствах. Алинина мать - дочь дипломата- не могла обойтись без домоправительницы и няни, поэтому сестрёнка всё время была под наблюдением. Я же прибегала из школы и лет с семи сама включала плиту, чтобы разогреть себе обед. Помню, однажды, когда я училась в третьем классе, у мамы на работе был аврал (она в тот момент уже работала не официанткой, а преподавателем в училище), так вот, мама была на работе, и я точно знала, что домой она вернётся только к ночи и очень голодная. Поэтому я решила самостоятельно испечь пирог.
Надо такому случится, чтобы именно в этот вечер к нам в гости заехал отец. Им с мамой пришлось на пару глотать полусырое тесто пирога с полусгоревшим вытекшим вареньем и при этом нахваливать мою стряпню.
После этого мама решила, что пора меня учить готовить - и я совсем превратилась в самостоятельную девицу.
Правда, мама утверждала, что я уже родилась такой - очень я оказалась похожей на отца. Причем, не только по характеру, но и внешне. Ей вторила Ольга -мать Алины - я часто гостила в доме отца. Уже взрослой, я пыталась понять, что чувствовала эта женщина, когда меня видела - слишком ведь была маленькая разница между мной и её дочерью. Как бы то ни было, ко мне она всегда относилась ровно, и вроде бы даже по дружески - но я никогда не знала, сама ли она проявляла такую любезность или это был наказ отца.
Отец к тому времени сильно раскрутился, став ещё более уважаемым человеком в городе. Конечно, настоящим уважением граждан тут и не пахло, но вот что касается власти и денег …Закончив карьеру спортсмена, отец сначала стал тренером, и хотя далеко не каждый хороший спортсмен становится хорошим тренером, у него это получилось, да ещё как... Скоро он стал готовить представителей спецслужб, натаскивая их в рукопашной. С развалом союза Тренер не растерялся -теперь к нему обращались не только представители законных служб, но и некоторые нелегальные группы, которые также нуждались в хорошо обученных бойцах. Имя отца гремело и скоро он стал одним из уважаемых и богатых людей нашего города. К нему приезжали на консультации из Москвы, он сам иногда уезжал на какие то сборы... мы с Линой к тому времени заканчивали среднюю школу и думали, куда податься. Я была старше, но Лине непременно хотелось учиться вместе со мной, так что мы часто просиживали на выходных со справочником, гадая, что же нам выбрать.
Мама говорит, что надо изучать язык, - убеждала меня сестра, шурша тонкими страницами книги. - С языком не пропадёшь.
Это ты не пропадёшь -у тебя дедушка дипломат. А я?
А ты если что, всегда сможешь пойти работать в школу. Учителей иностранного языка всегда ценят.
Ты права, - кивнула я тогда Линке, которая тут же принялась расписывать достоинства английского языка. Самое ожидаемое и распространённое. Вздохнув, я тоже сконцентрировалась на справочнике.
Но жизнь в лице Алинкиной матери преподнесла нам сюрприз - Ольга, которая и сама успела повидать мир, отправила Алинку заканчивать старшие классы в Англию. Сбылась мечта сестры в изучении английского языка. Оставшись одна, я с чего то увлеклась математикой и передумала поступать на ин яз.
Нумбер уанПринцесса тоскливо посмотрела вниз из окна своей башни.
- И как ты себе это представляешь? - спросила она. - Ты хоть доспехи-то сними.
- Не могу... - покраснел рыцарь. - Честь рыцарская не позволяет разоблачаться в присутствии дамы.
- А выдирать волосы из головы у дамы твоя честь позволяет, да? - истошно завопила принцесса. - Да ты хоть подумай, дурья башка, сколько ты весишь вместе со всем своим железом!
- Сама дура! В пророчестве написано? Написано!
- Которое «проснись, спусти косоньки вниз»? Сразу видно, что мужик писал, - процедила принцесса.
- Да, верно папаша говорит, повывелись нынче нормальные принцессы. Раньше как было? Сидит себе тихо, скромно, гобелены вышивает; приедешь её спасать - она тебе радуется, спасителем называет, а гобеленами уже башня сверху донизу забита. Распродашь их - и денег хватит свадебку приличную отгрохать! А сейчас умные больно стали, - расстроенно махнул рукой рыцарь. - Куда мир катится...
Помолчали.
Принцесса вздохнула.
- Ну, сними ты доспехи всё-таки, - тихо попросила она. - Я отвернусь, смотреть не буду. Правда. Ну, хочешь - в кусты зайди.
- Рубашка на мне несвежая... - смущённо сообщил рыцарь. - Как-никак, три недели к тебе ехал, да всё по лесам, по болотам... нечисти перебил тьму...
- Там ручеёк течёт за башней. Сходи, освежись, рубашку постирай и приходи. Даром, что ли, столько лет ждала...
- Да ты в своём уме, женщина?! - взревел рыцарь. - Мне, благородному, руки стиркой марать? Да меня мой собственный конь засмеёт!
- Не в обиду будет сказано, герой, но воняешь ты сейчас почище любого козла. Обычного, неблагородного. Мне даже отсюда в нос шибает.
- Да? А я уже и привык, не чувствую... Ладно... Жди!
Рыцарь спешился, привязал коня к изгороди и удалился за башню.
Принцесса, проводив его взглядом, перекинула копну своих волос через спинку кресла и начала их расчёсывать.
Когда солнце уже почти касалось земли, а принцесса принялась за последнюю прядь, из-за башни появился рыцарь.
По-прежнему в доспехах.
- Уф! Попробуй-ка в одиночку их снять! - выпалил он, отдуваясь. - Не дотянусь никак, а помочь некому.
- Оруженосца бы хоть с собой взял.
- Да кто ж знал-то, - развёл рыцарь руками.
- Хочешь, дракона позову? Он поможет, у него опыт большой.
- Нет, не надо, - попятился рыцарь. - Ты вот что... дождись меня лучше, слышишь? Я сейчас быстренько домой съезжу, со свитой вернусь, а там разберёмся.
- А сразу со свитой и с оруженосцем приехать нельзя было? - ядовито поинтересовалась принцесса.
- Нельзя! - твёрдо ответил рыцарь. - Ибо нет в том доблести, чтобы ехать освобождать прекрасную пленницу толпой!
- Ну да. А так ты здесь побывать уже побывал, доблесть свою доказал, меня о своём прибытии оповестил. А потому второй раз и с целой армией приехать не зазорно, - заключила принцесса. - Так?
- Верно-верно! - с жаром подтвердил рыцарь. - Я знал, что ты поймёшь! Только смотри, если вдруг тут какие проходимцы будут проезжать - с ними не заговаривай. Тебя уже, считай, я освободил - всё по справедливости!
- Хорошо-хорошо, - кивнула принцесса. - Езжай!
Рыцарь вскарабкался на коня и ускакал тем же путём, каким прибыл.
Дождавшись, пока топот копыт не стихнет вдали, принцесса сунула пальцы в рот и громко свистнула. Спустя минуту перед окошком башни в воздухе завис дракон, мерно взмахивая кожистыми крыльями.
- Ты это слышал? - спросила принцесса.
- От первого до последнего слова!
- И как он тебе?
- Урод первостатейный.
- Вот и я так думаю. Ладно, вариант «выйти замуж» из списка вычёркиваем. Вернётся он не раньше, чем через месяц или два, а мы тем временем... Кстати, перестань временно есть птичек-спамеров. Мне нужен адрес той фирмы, которая волосы на вес покупает.
И принцесса принялась крошить чёрствую булку в кормушку, прикреплённую под окном.
Маргарита Волкова
Это была разминочная:) теперь на "зачёт"
Нумбер ту
Драко-о-о-он!!! Выходи! Сразись со мной и умри!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры и оглядел с головы до ног грозящего ему рыцаря.
Маленький, слишком мелкий даже для гнома. Ярко размалёванный щит: розовая бабочка на фоне синего цветочка. Дракон не мог вспомнить, какому дому принадлежит этот герб. Доспехи какие-то странные - сбоку, где нагрудник чуть надорван и выгнут, видно, что они вовсе не из металла, а скорее из крашеного картона. На голове плюмаж, который волочится по земле ввиду низкого роста воителя. В руках меч... деревянный.
- Ты кто? - удивлённо спросил дракон.
- Я - великий воин! Выходи! Сразись со мной! - запищал рыцарь.
Дракон сузил глаза, что-то подозревая; приблизился, аккуратненько двумя когтями взял шлем за гребень и приподнял.
- Девочка?! - он испуганно отпрянул от белокурого существа.
- Неважно! - сердито буркнул рыцарь, выхватывая у дракона свой шлем. - Сражайся и умри!
- Но... зачем?.. Ты же девочка!
- А ты - дракон!
- Я-то - да... но...
Девочка грозно зарычала и ткнула противника деревянным мечом в живот.
- Чего это ты? - удивился тот.
- Хочу тебя, - она не переставала молотить по чешуйчатой броне зверя, - уби-и-и-ить!
- Хм... - дракон задумчиво приложил палец к щеке. - Убить... угу... а зачем?
- Что? Тут? Непонятно?! - говорила она, с трудом переводя дыхание, но не оставляя своего занятия. - Я! Принцесса! Ты! Дракон! Я! Должна! Сразиться! С тобой!
- Не-е-ет, - дракон растянул зловещую пасть в снисходительной улыбке, - ты просто всё перепутала, девочка. Это принцы и рыцари сражаются с драконами. А принцессы... - с лёгкой мечтательностью пояснил он. - Принцессы - они для красоты. Они сидят в башне, в плену, поют, вышивают. Плачут иногда. Ну и - ждут... пока принц или рыцарь их освободит. Тебя что, няни не учили?
- Знаю я это! - ворчала девочка, изменив тактику: теперь она не рубила живот дракона, а колола пальцы его задних конечностей.
- Ой, щекотно!.. - нервно хихикнул дракон.
Он подумал немного, затем наклонился, подставляя воителю свой нос.
- Слушай девочка, а можешь вот здесь порубить?
Нос зудел со вчерашнего вечера, и дракону было неудобно его чесать. Девочка тут же переключилась на новый объект. Дракон закатил глаза от удовольствия и заурчал.
- Ну, так если ты всё знаешь, - продолжил рассуждать ящер, - зачем ты тогда пытаешься меня убить?
- Не!.. хо!.. чу!.. - выкрикнула принцесса, сопровождая каждый слог яростным ударом. - Не хочу, чтобы меня спасали! Не хочу, чтобы за мной пришёл этот вредный принц Ник!
- В чём же его вред? - спросил дракон, ибо его сейчас беспокоило только одно - чтобы нос подольше чесали.
- Во всём! Он меня за волосы дёргает и язык показывает! А если ты меня похитишь, и он меня спасёт, то придётся за него замуж выходить! Я тебя на куски изрублю!
- Значит, ты поэтому решила меня убить?
- Поэтому!
- Странные вы создания, люди. Нет чтобы просто договориться... - проворчал дракон.
Принцесса неожиданно остановилась.
- Ну... - зверь поёрзал, подставляя нос; хотелось ещё. - Руби же!
- Договориться?.. - удивлённо повторила девочка - видимо, эта идея раньше ей в голову не приходила.
- Ну да, - вздохнул дракон, поднимаясь (чесания носа больше не будет). - Поговорить спокойно, как цивилизованные существа, прийти к соглашению.
- А ты умеешь? - недоверчиво сощурилась она.
- Я-то умею. Я ж не человек какой-нибудь. Итак, давай договариваться. Ты меня не убиваешь, а я тебя не похищаю. Хорошо?
Девочка опустила деревянный меч, почесала затылок.
- А гарантия?
- Честное драконье слово!
- А тебе можно верить?
- Конечно! Я же не принц какой-нибудь! Уговор?
- Ну ладно... уговор, - и принцесса, забрав свой шикарный шлем, меч, красивый щит, срывая по пути цветочки, удалилась.
* * * Три года спустя
Драко-о-о-о-о-он! Выходи!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры. Пришедшую к нему принцессу трудно было узнать, особенно без шлема, доспехов и плюмажа, но у дракона в запасе, кроме зрения, нюха и слуха, есть ещё и магические инструменты идентификации личности.
- Что? Опять убивать меня пришла? - ворчливо спросил он.
- Нет. Но наш уговор... - принцесса сложила руки на груди и насупила брови, глядя куда-то мимо дракона. - Короче, я передумала... Похищай меня!
- Да что ж такое? - фыркнул он. - Вы, люди, сплошное непостоянство. Теперь, значит, ты хочешь, чтобы тебя похитили?
- Угу.
- И зачем?
- Этот вредный принц Ник сказал, что никогда не женится. А если ты меня похитишь, а он меня спасёт, то ему придётся это сделать!
Она особо выделила слово «придётся».
- То есть... - дракон прекрасно помнил прошлый их разговор, ведь у подобных ему существ отличная память, - сначала ты хотела, чтобы тебя не похитили, чтобы ему не пришлось жениться на тебе. А теперь ты хочешь, чтобы тебя похитили, чтобы ему пришлось жениться?
- Да! То было необдуманное решение. Я была маленькая и глупая. А сейчас я уже взрослая и умная!
- И замуж, значит, хочешь?
- Да. Нельзя же позволять этому вредному принцу Нику делать всё, что ему вздумается.
- И сколько тебе сейчас лет?
- Много! Целых десять!
- Ну да... много... А вредному Нику сколько?
- Одиннадцать!
- Ты знаешь, мне кажется, - дракон задумчиво потёр свой подбородок, - что он ещё слишком мал. Ты-то нет; ты-то, конечно же, взрослая и умная. А вот он... боюсь, ещё маленький и глупый.
- Ты уверен?
- Да. Я слышал, что мальчики взрослеют позже девочек.
- И что теперь делать?
- Давай подождём десять лет. Ровно через десять лет я тебя похищу, и ему придётся тебя спасти. Хорошо?
- А десять лет - это долго?
Дракон задумался. Однажды он проспал десять лет кряду, потом вышел из пещеры и увидел, что вокруг ничего не изменилось.
- Нет, совсем недолго. Уговор?
- Ну ладно... Уговор.
Принцесса отвернулась и побежала в сторону своего замка, срывая по дороге цветочки.
- Эй! Принцесса! - крикнул ей вслед дракон.
- Что?
- Ты, случайно, меч свой не захватила?
- Нет.
- Жаль... А то нос так чешется...
* * * Пять лет спустя
* * * Три года спустя
Драко-о-он! Выходи!!!
- Что-о?! Опя-я-я-я-ять?! - взвыл дракон, не вылезая из пещеры.
- Собирайся! - кричал знакомый, хоть и повзрослевший голос. - Я тебя похищаю!
От удивления дракон пулей выскочил наружу.
- Нет, девочка, ты всё перепутала! Принцессы не похищают драконов! - раздражённо и чуточку тревожно возразил дракон, потому что до этого дня никто не грозился его похитить; мало ли что...
- Придётся, - вздохнула она, оглядывая со всех сторон ящера, словно бы ища, за что его ухватить. - Будет лучше, если ты пойдёшь сам! - наконец сделала она вывод.
- Такого уговора не было!
- Ну, значит, будет!
- А прежние наши договорённости? И вообще, зачем это тебе понадобилось? До такого, надо заметить, ещё никто не додумывался.
- Майкл, - вздохнула принцесса. - Он сказал, что мечта всей его жизни - изучить живого дракона. Но поймать его он никогда не осмелится.
- И что теперь? - возмутился дракон. - При чём здесь ты? А самое главное, при чём здесь я?
Девушка пожала плечами.
- Ещё он сказал, что не женится, пока не осуществит мечту всей свой жизни. А ты... ты просто жертва обстоятельств.
- Ничего ж себе! - присвистнул дракон. - А если эта жертва обстоятельств возьмёт и сожрёт прямо сейчас невесту этого трусливого, как заяц, но наглого, как ёж, Майкла?!
- Что?! - глаза принцессы округлились и недобро засверкали. - Какую такую невесту?! Он уже успел себе невесту найти? Ах, так?!
- Ну... я тебя имел в виду, - стушевался дракон от такой вспышки гнева.
- А-а-а... - девушка вновь погрустнела. - Я - нет. Я не невеста.
- Тогда какой смысл вообще? А если он не оценит? Ты станешь похищать огромное огнедышащее чудовище, рисковать жизнью ради того, кто тебе ещё предложение даже не сделал?
- Ну а как быть, если он сидит себе, и всё! Книжки свои умные читает! Драконами бредит! А меня в упор не замечает!
- А Ник?
- Что - Ник?
- Ну, был же ещё вредный принц Ник. Он куда делся?
- А... - принцесса махнула рукой. - Ник - это Ник. Он мне не нужен.
- Знаешь что, принцесса... Я бы, конечно, мог тебя испепелить... или там - сожрать. Ну, или в башне запереть. Но так как ты ко мне уже в четвёртый раз приходишь, и мне уже как родная, то я тебе, так уж и быть, помогу. Значит, давай так: ты приводишь сюда этого своего Майкла, а я разрешаю ему за мной наблюдать в естественной, так сказать, среде обитания. И тебе хорошо, и риска никакого. Уговор?
- Уговор! - просияла принцесса.
* * * Год спустя
Дракон... - услышал он тихий голос в пещере у себя под ухом. - Подвинься...
Дракон открыл один глаз:
- Ты мне снишься?
- Нет.
Дракон закрыл глаз.
- Ну и?..
- Пришла... вот... Буду у тебя жить.
- А что так?
- Надоели все эти принцы. С тобой спокойнее.
- Так, получается, я тебя похитил? - спросил дракон.
- Нет. Ни в коем случае. Я сама пришла. И смотри, помалкивай, что я здесь! А то ещё явятся, спасители несчастные...
- А ты замуж уже не хочешь?
- Не-а.
- Всё равно ведь через год-два передумаешь.
Принцесса промолчала.
- А ты не боишься?
- Нет.
- Доверяешь мне?
- Конечно. Ты ж не человек и не принц какой-нибудь...
Дракон открыл на этот раз оба глаза, внимательно посмотрел на девушку, прижавшуюся к его большому боку.
- Что? - буркнула она.
Он положил голову на пол пещеры.
- Ничего. Нос почеши.
Владислав Скрипач
Дневник дракона. Первый день лета:
«Сегодня увидел принцессу нашего королевства. Хорошенькая. Правильная. Истошно визжала когда заложил вираж над дворцовым парком, заламывала руки, под конец упала в обморок. Все, решено, ворую». обновила 25.11.2016
Дневник принцессы.
Первый день лета.
«Сегодня увидела нашего дракона. Красивый. Могучий такой. Кружил над нашим дворцовым парком с явным намерением разглядеть меня поближе. Повела себя, как полагается, в полном соответствии с этикетом. Падение в обморок вышло несколько фальшиво, но дракон уже улетал ввысь, надеюсь не заметил. Все, решено, с завтрашнего дня прогуливаюсь по утрам одна, есть шанс что украдет».
Дневник дракона, второй день лета:
«Сегодня с раннего утра летал над дворцом — стража в обмороке, у короля истерика, королева вывесила вместо белого флага собственные панталоны, поразился размеру, видимо король на убой жену кормит. Почему-то во дворце оказалось на удивление много крестьянок, все кряжистые, но с замечательными способностями к бегу. Заметил странность — как птицы сбиваются в косяки в полете, так эти плечистые крестьянки сбивались в ровный строй в процессе побега… Забавно. В девять утра появилась она. Парил над парком в полном восхищении. Она прекрасна. Увидев меня, визжала, заламывала руки, очень долго искала место для падения в обморок… это несколько насторожило, но все равно решение принято — краду!»
Дневник принцессы, второй день лета:
«У него бессонница? Кто встает в пять утра?! А уж дел то наворотил — за три часа папеньке подали рапорт об увольнении все трое последовательно нанятых главнокомандующих, стражи на дворцовых стенах мигрировали из крепости переодевшись в крестьянок, за ними устремился практически весь гарнизон. Одного не могу понять, откуда во дворце столько костюмов крестьянок? Или это стандартный маскировочный костюм наших солдат? Наталкивает на размышления. В девять утра, наконец, привела себя в подобающий вид и прошлась по парку. Сегодня я была великолепна, визжала в строгом соответствии со шкалой страха на уровне «Безумно напугана», заламывала руки так, что сделала бы честь любому столичному театру, но с падением в обморок вышли сложности — в парке падать практически некуда! Куда вообще смотрят садовники?».
Дневник дракона, день третий:
«Сегодня собирался украсть принцессу. Убрал в пещере, съездил в город за продуктами, купил цветов, посмотрел на букет — выбросил в канаву, я все-таки дракон, дарить цветы из цветочной лавки как-то несолидно, лучше оборву клумбу, чтобы цветы были с корнями, грязью и землей, все-таки драконы должны дарить брутальные букеты. Перевел лошадей в дальний грот, провел инструктаж слуг, пришлось лично обучать азам маскировки. Провозился в итоге до ночи, сил лететь за принцессой уже не было, поел и пошел спать».
Дневник принцессы, день третий:
«Весь день ждала дракона. Надела сразу три своих лучших платья, надо же что-то носить у дракона, под платьями были пришиты сумки с другими вещами и косметикой. Приложила неимоверные усилия, чтобы не попасться на глаза отцу и маменьке. Прошлялась весь день по парку, вызывая приступы смеха у залегших под кустами слуг и вернувшихся стражей. Не дождавшись, ушла спать».
Дневник дракона, день четвертый:
«Проснулся как и всегда, потренировался. Обратился в человеческую форму — потренировался, надо обе формы держать в форме. Сосед в дополнение к двум обликам имеет третий — тараканий. Жмет от земли пятьсот раз в драконьей форме, пятьдесят в человеческой, и потом тысячу семьсот в тараканьей. Говорит, сильнее всего ощущает себя именно тараканом. Завидую. Нужно увеличить время медитаций, может удастся освоить еще и третью форму. Потом искупался в водопаде, и полетел за принцессой. Дворцовый парк был пуст. Даже расстроился. Сделал один круг, второй, третий… Понял, что сегодня не судьба. Когда улетал, показалось, что кто-то кричит «Стой». Хм. Сильно удивился. Драконам такое никогда не кричат. Опять засек миграцию крестьянок из королевского замка. Вопрос: Что толпы крестьянок делают во дворце? Неужели и сюда докатилась та скабрезная история про Золушку и спешно догонявшего ее голого принца?»
Дневник принцессы, день четвертый:
«Кто?! В здравом уме?! Прилетает за принцессой в пять часов утра?! Кто?! Да я раньше десяти в принципе не встаю! Он нормальный? Нет, услышав как наш сбегающий в маскировочных костюмах гарнизон поет фальшивыми басами «Ой по утру да за водою» я поняла, что дракон прилетел. Но пока подскочив оделась, пока метнулась в парк — этот уже улетел. Чуть не вышла из образа заорав придурку чешуйчатому «Стой», но вовремя опомнилась. Это ничего, я теперь ученая, ночевать буду в саду, украдет, куда он денется».
Дневник дракона, день пятый:
«Вчера весь день скучал, надо было все же дождаться пока эта засоня проснется и выйдет погулять, хоть бы развлекся истериками и страданием. А так ничего интересного — повторно проинструктировал слуг, у Генри уже очень достоверно выходит образ камня, Фридрих замечательно под замшелый пень мимикрирует, у остальных успехи не столь впечатляющие, но тоже не плохо. Приказал судомойками поизображать женскую истерику — хорошо орали, прочувствованно, правда, сомневаюсь, что принцесса способна на столь витиеватую бранную речь. Придется обучить. Сегодня с утра встал, потренировался, обратился в человека тоже потренировался, вспомнил соседа, позавидовал и уделил медитации больше времени. Потом позавтракал, помня, что эта засоня все равно еще явно спит. После завтрака прилетел сосед, сообщил, что к нему с утра уже три рыцаря наведывались и он славно развлекся. Позавидовал снова. С трудом дождался девяти утра и встал на крыло».
Дневник принцессы, день пятый:
«Это была очень плохая идея про ночевку в парке. Очень. Во-первых, все придворные хлыщи решили, что это намек и бодрой толпой примчались ко мне, петь серенады. И если пение было еще куда ни шло, по крайней мере в сонме голосов нестройного хора каждый особо не выделялся, то вот насилие над лютней мой слух не выдержал. Пришлось гордо подняться и прошествовать обратно во дворец, где не удалось избежать встречи с батюшкой. Папенька посетовал, что нынче драконы разлетались и напомнил мне о скором приезде моего Прынца. Хватило одного воспоминания о прежнем приезде дражайшего жениха, чтобы насилие над лютнями перестало восприниматься таким уж издевательством над музыкальными инструментами. Вернулась обратно в парк, села под надоевшим уже деревом и переглянувшись с несчастными птицами, которым вопли ловеласов тоже были явно не по душе, сообщила, что придется потерпеть. Мы терпели всю ночь. Мы терпели весь рассвет. К сожалению, ловеласы организовали себе подпитку вином и поздним ужином, а потому сил у них хватало. Один раз, наплевав на гордость, сходила к ним, уволокла выпечку и фрукты, вернулась под дерево, поделилась уворованным с птичками, нужно же было хоть как-то компенсировать им моральный ущерб — бедные пернатые в эту ночь даже клювиков раскрыть не смогли. В пять утра дракона не было! А вот предрассветный холод был, я продрогла. В шесть все так же ни одной чешуйки на горизонте. В семь у меня случилась истерика, в восемь продолжилась. В девять озверев от непрекращающегося ора ловеласовых голосов, я встала и отправилась спать.
По всемирному закону подлости именно в тот момент, когда раздосадованная я легла в заполненную водой ванну, дракон соизволил прилететь. Плюнула на него с досады и после ванной отправилась спать. Зря, проспала всего дракона. Радует только одно — у нас больше среди придворных нет ни одного ловеласа.»
Дневник дракона, день шестой:
«Вчера вернулся домой без принцессы. Обидно. Провел очередной смотр умений прислуги маскироваться, утирая скупую слезу послушал женскую истерику в исполнении судомоек, ощутил себя ценителем прекрасного. После чего отправился спать. Да, должен признать, у принцессы неплохой винный погреб, не понятно правда для чего в саду устраивать выставку виночерпиего творчества. Но я приглашение принял, слетел вниз, попробовал каждую бочку до дна. Поинтересовался у седых и дрожащих мужиков с лютнями, к какому хору они принадлежат. Сказали, что состоят в королевском оркестре. Попросил продемонстрировать и вообще приобщить меня к искусству. Поют еще ничего, насилия над музыкальными инструментами я не выдержал, порекомендовал мужикам заниматься усерднее. Для чего слетал, принес им из города учителя музыки. Сказал, что завтра вернусь и проверю. Принцесса совсем соня, так и не пришла. Сегодня к слову ее тоже не было. Ломать дворец, что ли? Так, если завтра ее не будет, придется сходить и поднять соню с постели. Мне скучно, я рыцарей хочу, задолбался уже соседу завидовать!».
Дневник принцессы, день шестой:
«Да, ловеласов у нас уже нет, а вот музыкантов теперь завались! Весь день эти бывшие дамские угодники усердно занимались с учителем музыки, которого откуда-то приволок дракон. Спрашивается зачем?! И да, кажется, я его совершенно не интересую, прилетел сегодня, послушал как придворные кавалеры играют, постоял, подумал, улетел сказал завтра вернется. Какой завтра?! Отец уже понял мой коварный замысел и меня сегодня из комнат вовсе не выпустили! Завтра прибывает мой жених! У меня уже нет времени на завтра!»
Дневник дракона, день седьмой:
«Сегодня утром полетел за принцессой на рассвете. Поразился преображениям во дворце — кругом висят драконоборческие флаги, на стенах стража, которая при виде меня начала наводить орудия, на входе маги… Не понял. Думал слетать к соседу, спросить в чем дело, но тот сам выполз из дворца тараканом и усиками просигнализировал мне не лезть, в смысле все серьезно. Завтра слетаю к нему, узнаю в чем дело. По возвращению домой долго искал слуг — хорошо маскируются, Генри отыскал только по храпу, издаваемому замшелым бревном.»
Дневник принцессы, седьмой день:
«Жених прибыл во дворец ночью. Первым делом без доклада явился в мою спальню, задал пугающий вопрос по поводу моей невинности. Вбежавший следом папенька возмущенно заявил, что «Конечно да!». Осторожно прокравшаяся маменька, задавив своей осторожностью пару-тройку лакеев, робко пролепетала, что не уверена. И пока все изумленно взирали на маменьку, жуткая образина, являющаяся принцем Кенберигейским, первым и непобедимым Драконоборцем, ужасающей татуированной мордой, бородой до груди и лысым черепом, с ревом повторила вопрос, обращенный непосредственно ко мне. Естественно поступила как и полагается любой благовоспитанной принцессе — лишилась чувств. Пока все обеспокоенно носились по моей спальне и дворцу в поисках лекаря, мстительно одной за другой запустила ночными туфельками по лысому татуированному черепу. Но если первый удар принц Кенберигейский пропустил, и ему досталось по затылку, то на второй обернулся и получил туфелькой уже прямо в морду. После чего я вновь продолжила изображать обморок. Увы, это не спасло от приговора: «Невинные девицы, — прорычал мой жених, — привлекают драконов. Для спасения принцессы есть два пути — темное, холодное, наполненное крысами, стонами заключенных, вонью гнилых костей подземелье, или же немедленная свадьба!». Папенька выбрал свадьбу, маменька помчалась заказывать себе платье, я, пользуясь всеобщим шатанием и разбродом сбежала в подземелье, заперлась в камере и всю ночь, несмотря на уговоры советников папеньки и подчиненных принца, отказывалась отдать им ключ. С крысами мы поладили, кости оказались тоже очень даже ничего. На утро принц сообщил всем, что есть в подземелье для принцесс вредно, и поэтому меня пообещали накормить, только если выйду. И вот уже ночь. Я хочу есть! И где, черт побери, мой дракон?!»
Дневник дракона, день восьмой:
«Вчера летал к соседу. Тот как раз только дополз до дома, так как драконью форму принять боялся, в человеческую он из таракана перевоплощается в чем мать родила, так что пришлось поползать. Сообщил мне, что дело дрянь, во дворце тот самый Драконоборец, с ним полсотни боевых магов, три сотни рыцарей и один священник. На мой вопрос для чего самому Драконоборцу священник, уж не для исповеди ли, пояснил, что принц соизволит жениться на принцессе, потому и таскает с собой служителя церкви. А нам мол надо бы лететь отсюда подальше, потому как дело совсем дрянь. Меня из всего этого действительно обеспокоил только один факт — чего это принц к моей принцессе подкатывает? Это моя принцесса. Моййо не трожь лапы убрал! Я собственник, свое отдавать не люблю. Расстроился, полетел во дворец. За пять минут лету спустился, принял человеческую форму и пошел узнавать где моя принцесса. На входе стражники совсем страх потерявши, потребовали документ. А я без крыльев, чешуи и хвоста. Маги набежали, меня схватили, зашвырнули в темницу. Когда оставили в кандалах и массово вышли из камеры, с отвратительным скрежетом захлопнув решетку на последок, сидел и думал про документы. Где бы их взять, в смысле. Слетать к знакомому чернокнижнику, обменять пару чешуек на новый паспорт? Или заплатить золотом всем известному эльфу, который печати подделывает так, что не придерешься? Потом огляделся — подземелье было полуподвалом, что странно, раньше они в нижние уровни сажали, а теперь что? Снял оковы, осторожно прошел к решетке, открыть без скрипа не удалось, пришлось выломать, так тише было. Прошелся по уровню, ради развлечения ломая все решетки по пути, чем до немого крика и мокрых портков перепугал всех заключенных. Спустился в саму темницу, обнаружил массу ноющего народа, среди которого узнал всех советников короля. Чего это они заседания в подвал перенесли? Ремонт у них, что ли? Развернулся, пошел во дворец искать принцессу. И не нашел. Так, я не понял, где моя принцесса?!».
Дневник принцессы, день восьмой:
«Хочу есть, хочу есть, хочу есть, есть хочу… Замерзла! Советники отца достали своим нытьем. Но все это стало мелочью, когда в подвал соизволил спуститься мой жених Боруг Кенберигейский. Великий Драконоборец не упрашивал, он на меня вообще едва ли взглянул, но этого хватило, чтобы все крыски с испуганным писком ринулись прочь, а вот потом принц взялся осматривать решетки. Деловито осматривать. Потрогал железные прутья в руку толщиной, постучал по ним, ощупал стены, ухмыльнулся в бороду, развернулся и сказал советникам отца: «Пусть еще ночь тут посидит, сговорчивее будет. Не кормить. Свадьбу сыграем на рассвете». После чего ушел разбираться с каким-то там побегом одного заключенного и массовым сломом дверей. Я так поняла, что сломанные двери заметили бы раньше, но заключенные их осторожненько вставили обратно, сделали вид, что так и было и в целом отказались покидать свои камеры».
День девятый
Дневник дракона:
«Вчера остался ночевать во дворце. Нет, я бы улетел, но там на кухне так вкусно пахло, что я заглянул к поварам и понял — запахло жаренным. В смысле мою принцессу собираются выдать замуж, ничем иным огромный торт спешно украшаемый кулинарами объяснить было нельзя. И я обиделся. Нет, правда обиделся. Между прочим это моя принцесса, даром я тут что ли пять дней над замком показательно кружил?! Я всем четко дал понять, что принцесса моя.