Woolly Mammoth (Mammuthus primigenius Blumenbach, 1799)
Order : Proboscidea
Family: Elephantidae
Dimensions : length - 4 - 6 m (with spiralled tusks), height - 3,5 m, weight - 8000 kg
Temporal range: during the Late Pleistocene - Early Holocene epoch (Eurasia and North America)
Siberian or woolly mammoth - one of the most recognizable extinct mammals and most characteristic of large animals of the Quaternary period. Thanks to the well-preserved paleontological materials in the form of bone remaining in the permafrost mummies and paleo-art facilities, we can reconstruct its shape with high reliability. In comparison to modern elephants, woolly mammoth looked like little more than short-legged. Its whole body is covered with a thick coat with a dense undercoat: the length of hair on the shoulders, flanks and hips reached 70 cm, forming a kind of fringe observed in modern yak. The tail also had a brush of stiff and thick hair. Coat color changed from black-n-brown to reddish; cubs were painted lighter. The head was massive, with relatively shorter trunk and furry little ears; located on the back of a fatty hump (additional adaptation to the cold climate). It is noteworthy that the huge tusks had a peculiar spiral curved. Tusks of the large males can reach 4 m. The evidence of intensive use its tusks are traces of abrasion even in teenage individuals. Lifestyle and social structure of mammoths were apparently similar to what can be observed in the surviving elephants today. The point about the dominance in their groups of the old matriarch female pilot confirms discovery of dead mammoths whole family from the Bryansk region, which consisted of adult females, subadult males and cubs. The habitat of the mammoth - is open grassy plains, as the characteristic landscape of the late Pleistocene considered tundra, combines the features of a modern tundra and forest-steppe. In connection with a characteristic sequence of animals, this giant ecosystem stretching from Britain to Alaska, also called the "mammoth steppe" . Its vast areas were heterogeneous in productivity, and the most fodder places are river valleys. Most likely that in the warm season the animals feed mainly sedges and grasses, while in winter the diet includes shoots of trees and shrubs; in cold areas were primarily polar birch and willow. Woolly Mammoth is a contemporary of the Human from the Stone Age, inspired the ancient artists to create gorgeous cave art and artfully made figurines. Sometimes its bones were used as building material - known archaeological remains of ancient huts fortified ivory. Manufactured from bones also spearheads and arrowheads, needles and jewelry. Mammoth bones in Paleolithic encampments bear traces of stone tools, the long bones are burned and split, the set of residues found in the "kitchen" garbage, confirming that the mammoth was used in the food. For late Pleistocene - early Holocene was characterized by abrupt climate changes.
According to the scientists, explore the ancient climate, these very changes have led to the disappearance of the typical representatives of the mammoth fauna in the vast territory. When nominating such hypotheses their supporters prefer not to mention that mammoths survived at least nine cycles as strong climatic reconstructions. Another school recognizes that the mammoth fauna in general and, in fact, the mammoth in particular, "also experienced the impact of human hunting activities." The sharp decline in the number and distribution of the woolly mammoth occurred during the last glaciation attenuation, from 16000 to 9500 years ago. Radiocarbon data show that only in Arctic Siberia remains of mammoths are aged less than 12 000 years. The latest dating of the existence of a mammoth is a small Holocene population on Wrangel Island, survived until the arrival of the human about 700 years ago. The most likely scenario is "the last straw": during sudden rearrangements of climate with the changes at the glacial climate model to the current interglacial, large animals were concentrated in the "refugia" - relatively small areas with favorable conditions, waiting through the hard times. In previous cycles of glaciation-warming after stabilization of the new climate model, the animals were settled out of these "safe havens" and reduced its numbers, but at the end of the last glaciation Eurasia and the hole world has been populated by highly specialized hunters of the Paleolithic. Naturally, they also come in these remaining "nidi of hunting paradise." As a result of experiencing climatic stress animals, apparently, just do not stand the extra pressure of human hunting and died out completely.
Unfoundedness the only climate models extinction of the amazingly rich and stable Pleistocene fauna proved not only silencing phenomenon previous cycles, when extinctions not happened, but asynchrony and alogism of the global extinction upon the occurrence of the current Holocene warming in relation to a variety of species and populations with opposing demands of the environment. In particular this applies to the woolly mammoth.
1.Мамонты - это крупнейшие млекопитающие, вымершие 10 тысяч лет тому назад. Мамонты являются представителями семейства слонов.
Мамонты достигали высоты 5.5 метров и массы тела 10-12 тонн. Таким образом, эти гиганты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих - африканских слонов.
2. Род мамонтов включал в себя много видов. Дюжина разных видов мамонтов обитали в Северной Америке и Евразии на протяжении эпохи плейстоцена, в том числе степной мамонт, мамонт Колумба, карликовый мамонт и другие. Тем не менее, ни один из этих видов не имел столь широкого распространения, как шерстистый мамонт.
3. Русское слово «Мамонт» происходит от мансийского «Манг Онт» (земляной рог) - название, логично предположить, ископаемого бивня. А когда животное классифицировали, название из русского языка попало во все другие (например, латинское «Mammuthus» и английское «Mammoth).
4. Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. Некоторые специалисты не исключают, что и климат изменил человек, уничтожив мамонтов и других северных гигантов.
5. С исчезновением крупных млекопитающих, производящих большие объемы метана, уровень этого парникового газа в атмосфере должен был снизиться примерно на 200 единиц. Это и привело к похолоданию на 9–12°С около 14 тысяч лет назад.
6. Мамонты обладали массивным туловищем, длинной шерстью и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить мамонту для добывания пищи в зимнее время из-под снега.
7. Огромные бивни у крупных самцов достигали 4 метров в длину. Такие большие бивни, скорее всего, характеризовали сексуальную привлекательность: самцы с более длинными, загнутыми и внушительными бивнями имели возможность спариваться с большим количеством самок во время сезона размножения.
8.Также, бивни могли быть использованы в оборонительных целях, чтобы отгонять голодных саблезубых тигров, хотя нет никаких прямых ископаемых доказательств, подтверждающих эту теорию.
9. Гигантские размеры мамонта делали его особо желанной добычей первобытных охотников. Толстые шерстяные шкуры могли обеспечивать теплом в холодные времена, а вкусное жирное мясо служило незаменимым источником пищи.
10.Существует предположение, что терпение, планирование и сотрудничество, необходимые для поимки мамонтов, стали ключевым фактором в развитии человеческой цивилизации!
Шерстистый мамонт
11. Самый известный вид мамонтов - шерстистый мамонт. Он появился на территории Сибири 200-300 тысяч лет назад, откуда распространился в Европу и Северную Америку.
12. В эпоху ледникового периода шерстистый мамонт был самым крупным животным евразийских просторов.
13. Предполагается, что живые мамонты, были окрашены в черный или тёмно-коричневый цвет. Так как у них были маленькие уши и короткие хоботы (по сравнению с современными слонами), шерстистый мамонт был приспособлен к жизни в холодном климате.
14. В Сибири и на Аляске известны случаи нахождения целых трупов мамонтов, сохранившихся благодаря пребыванию их в толще многолетней мерзлоты.
15.Вследствие этого, ученые имеют дело не с отдельными окаменелостями или несколькими костями скелетов, а могут изучить даже кровь, мышцы, шерсть этих животных и определить также, чем они питались.
Изображение мамонта в древней пещере
16. От 30000 до 12000 лет назад, мамонт был одним из самых популярных объектов неолитических художников, которые изображали образы этого лохматого зверя на стенах многочисленных пещер Западной Европы.
17.Возможно, примитивные картины были предназначены в качестве тотемов (то есть, ранние люди считали, что изображение мамонта в наскальных рисунках облегчало его поимку в реальной жизни).
18.Также, рисунки могли служить объектами культа или талантливым первобытным художникам просто было скучно в холодный, дождливый день.
19. В 2008 году было обнаружено необычное скопление костей мамонтов и других животных, которое никак не могло появиться в результате естественных процессов, например, охоты хищников или гибели животных. Это были скелетные остатки как минимум 26 мамонтов, причем кости были разложены по видам.
20.Судя по всему, люди долгое время хранили наиболее интересные для них кости, часть которых несет на себе следы орудий. А в охотничьем оружии у людей конца ледникового периода недостатка не было.
21. Как части туш мамонтов древние люди доставляли к стоянкам? На это у бельгийских археозоологов есть ответ: перевозить мясо и бивни с места разделки туш могли на собаках.
22.В зимнее время грубая шерсть мамонта состояла из волос длиной 90 сантиметров.
23.Дополнительной теплоизоляции мамонтам служил слой жира толщиной около 10 сантиметров.
Колумбийский мамонт
24. По строению скелета мамонт представляет значительное сходство с ныне живущим индийским слоном. Громадные бивни мамонта, до 4 метров в длину, весом до 100 килограммов, были расположены в верхней челюсти, выставлялись вперёд, загибались кверху и расходились в стороны.
25. По мере истирания зубы мамонта (как и у современных слонов) менялись на новые, и такая смена могла проходить до 6 раз за время жизни.
26. Шерстистые мамонты начали вымирать 10 тысяч лет до н.э., однако популяция на Острове Врангеля исчезла лишь 4000 лет назад (В это время строился Кносский дворец на Крите, Шумеры доживали свои последние дни и прошло 400-500 лет как был сооружен Большой Сфинкс и пирамида Хеопса).
27. Предполагается, что шерстистые мамонты жили группами по 2-9 особей и возглавляли их старшие самки.
28. Продолжительность жизни мамонтов была примерно такой же, как у современных слонов, т. е. 60–65 лет.
29. Человек уже в древности соображал, что и как использовать с выгодой для себя. Даже дома он сооружал из костей огромных животных.
30. Горб на спине мамонта - не результат позвонковых отростков. В нем животные накапливали мощные запасы жира, подобно современным верблюдам.
Мамонт сунгари
31. Мамонт сунгари был самым крупным из всех видов мамонтов. Некоторые особи мамонта сунгари, обитающего в Северном Китае, достигали массы около 13 тонн (по сравнению с такими гигантами, 5-7 тонн шерстистый мамонт казался коротышкой).
32. Самые последние, живущие 4000 лет назад мамонты, были и самими маленькими, так как имел место феномен т.н. островной карликовости, когда размеры животных, изолированных на малой территории, со временем радикально уменьшаются ввиду недостатка пищи. Высота в холке мамонтов с острова Врангеля не превышал 1.8 метра.
Мамонты в музее
33. Мамонты паслись стадами по 15 животных и разбредались днём, а ночью возвращались, собирались вместе и устраивали общую ночёвку.
34. Жили они около источников воды, в окружении тростников, питались ветками, кустарниками. 350 килограммов травы в день - это приблизительная норма на одного мамонта.
35.От комаров (в жаркие месяцы лета) животные прятались в тундре, а осенью возвращались к рекам в более южные районы.
36. В Салехарде поставлен памятник мамонту.
37. Наибольшее количество мамонтовых костей находят на территории Сибири.
38.Гигантское кладбище мамонтов - Новосибирские острова. В прошлом веке там ежегодно добывали до 20 тонн слоновых бивней.
Карликовый мамонт
39. В Якутии есть аукцион, на котором можно купить останки мамонтов. Примерная цена килограмма бивня мамонта составляет 200 долларов.
40. Промыслом мамонтовой кости часто занимаются нелегально черные копатели. Метод извлечения костей из грунта заключается в вымывании почвы мощной струей воды с помощью пожарного насоса. Добыча бивней нелегальна по двум параметрам. Во-первых, с точки зрения законодательства РФ, бивни представляют собой полезные ископаемые, которые являются собственностью государства, а копатели реализуют их в личных целях. Во-вторых, вместе с грунтом, потоком воды уничтожаются сохранившиеся в вечной мерзлоте ткани животных, которые представляют огромную ценность для науки.
Императорский мамонт
41. В западном полушарии пальма первенства принадлежала императорскому мамонту, самцы этого вида имели массу более 10 тонн.
42.Памятник мамонтам есть и в Ханты-Мансийске.
43. Изделия из бивней мамонта стоят значительно дешевле изделий из бивня современных слонов, ввиду нелегальности промысла последней и относительно больших ископаемых запасов в Западной Сибири.
44.Сейчас под „слоновой костью“ подразумевается именно кость мамонта (за исключением предметов, которые были изготовлены, когда охота на слонов не была еще под запретом).
45. Эволюционные ветви индийского слона и мамонтов разошлись 4 миллиона лет назад, а с африканским слоном - 6 миллионов, таким образом, индийский слон генетически ближе к мамонту.
Степные мамонты
46. Предок шерстистого мамонта - степной мамонт превосходил своего потомка в размерах: он имел высоту в холке 4,7 метра, когда высота шерстистого мамонта не превышала 4-х. Проживал степной мамонт на территории Южного Урала, современного Казахстана, Ставрополья и Краснодарского Края; вымер с наступлением ледникового периода.
47. Даже сегодня, спустя 10000 лет после последнего ледникового периода, в северных районах Канады, Аляски и Сибири держится очень холодный климат, сохраняющий многочисленные тела мамонтов практически нетронутыми.
48. Идентификация и извлечение из глыб льда гигантских трупов является довольно простой задачей, гораздо сложнее содержать останки в условиях комнатной температуры.
49.Так как, мамонты вымерли сравнительно недавно, и современные слоны являются их ближайшими родственниками, ученые в состоянии собрать ДНК мамонтов и инкубировать его в самке слона (процесс, известный как «де-вымирание»).
50.Исследователи недавно объявили, что они практически полностью расшифровали геномы двух 40000-летних образцов. К сожалению или к счастью, этот же трюк не сработает с динозаврами, так как ДНК не сохраняет столь хорошо в течение десятков миллионов лет.
Экология
Шерстистые мамонты, очевидно, вымерли по ряду причин, включая изменение климата, истребление их человеком и изменение среды обитания. Исследователи уверены, что все эти факторы повлияли на исчезновение этих удивительных гигантских животных.
Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) скитался по нашей планете 250 тысяч лет назад и был распространен в Европе и Северной Америке. Его шерсть достигала в длину до 50 сантиметров, а мощные бивни могли быть до 5 метров. Практически все мамонты исчезли из Сибири 10 тысяч лет назад, хотя карликовые мамонты выжили на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, где вымерли гораздо позже - около 3700 лет назад.
Ученые долгое время спорили, что могло повлиять на исчезновение мамонтов. Например, исследователи долго полагали, что древние племена охотились на мамонтов и других гигантов ледникового периода до тех пор, пока не истребили всех. Другие полагали, что столкновение с Землей метеорита могло изменить климат Северной Америки 12900 лет назад, заставив постепенно исчезнуть крупных животных, таких как мамонты.
Сегодня анализ тысяч окаменелостей, артефактов и тысячелетних участков, сохранивших уникальные условия, показывает, что не один единственный фактор повлиял на исчезновение шерстистых мамонтов, причин было несколько.
База данных мамонтов
Ученые изучали исчезновение шерстистых мамонтов, обитавших в Берингии, где жили последние представители этого вида. Сегодня на этой территории расположена северо-восточная часть России и Аляска. Когда-то эти территории соединялись перешейком, а позже земля ушла под воду. Ученые исследовали образцы более 1300 мамонтов, около 450 образцов дерева, исследовали 600 различных археологических участков и 650 торфяников, чтобы понять, каким образом менялась окружающая среда и как она могла повлиять на мамонтов. Также ученые взяли генетические данные мамонтов из окаменелостей.
"Всегда найдутся люди, которые будут говорить о неполных данных, которые дают окаменелости, всегда будет существовать неопределенность, но наша база данных насчитывает тысячи образцов, поэтому она может дать какую-то общую информацию все равно" , - говорит Глен Макдональд (Glen MacDonald) из Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе.
Исследования показали, что шерстистые мамонты процветали в открытых степях Берингии между 30 и 45 тысячами лет назад, так как в этих местах было достаточно пищи – травы и ивняка. В этих местах тогда не было так тепло, как сегодня, однако не так холодно, как в ледниковый период. "Эти места были довольно благоприятными для мамонтов, поэтому их численность была большой", - сказал Макдональд. В то время люди существовали рядом с мамонтами, однако не могли их всех истребить.
Позже во время самого холодного периода между 20 и 25 тысячами лет назад - Последнего ледникового максимума – популяции шерстистых мамонтов стали сокращаться, вероятно потому, что эти области стали не такими благоприятными из-за изменений климата. В то время в более теплых районах Сибири мамонты прекрасно себя чувствовали.
"Была такая старая идея о том, что такие суровые условия, как во времена Последнего ледникового максимума, были оптимальными условиями для мамонтов , - говорит Макдональд. – Сегодня эта идея звучит неубедительно".
Побег с севера
Популяции мамонтов стали пополняться после завершения Периода ледникового максимума, однако потом снова стали падать в Поздний дриас примерно 12900 лет назад. Хотя ученые не могут прийти к единому мнению относительно того, что же произошло в то время, многие уверены, что "определенно произошло очень быстрое и значительное похолодание, за которым последовало резкое потепление" , как сообщил Макдональд. "Могло ли это привести к исчезновению мамонтов? Определенно, нет! Животные все еще существовали далеко на севере в конце периода Поздний дриас" , - добавил он.
Последние мамонты, которые существовали на планете, были сконцентрированы на севере. Очевидно, что они исчезли примерно 10 тысяч лет назад с потеплением климата, когда развились торфяники, влажная тундра и хвойные леса. В такой среде мамонты плохо себя чувствовали. Долгое и близкое соседство мамонтов с человеком могло привести к тому, что люди истребили этих гигантов. Возможно, именно человек также явился причиной исчезновения последних мамонтов на удаленном северном острове 3700 лет назад.
Таким образом, можно сделать вывод, что мамонты исчезли из-за нескольких важных факторов. Эти исследования важны для понимания того, что может произойти с животными, которые находятся на грани исчезновения сегодня. Сегодня мы являемся свидетелями очень быстрого изменения климата, сильно меняется среда обитания, а также человек оказывает немалое давление на живых существ. Некоторые современные виды сталкиваются с точно такой же ситуацией, что и мамонты много лет назад. Ученые уверены, что масштабы изменений, которые имеют место сегодня, намного серьезнее, чем во времена мамонтов.
В ближайшем будущем ученые будут работать над исследованиями животных, которые когда-то в изобилии обитали в Берингии, такие как лошади и бизоны.
Шерстистые мамонты были тесно связаны генетически с сегодняшними азиатскими слонами. Они очень походили на своих современных двоюродных братьев, за исключением одной большой разницы. Они были покрыты густым шерстяным покровом, коричневого цвета, такая густая шерсть помогала сохранять тепло тела на холодных арктических равнинах. Даже уши этих животных покрывал густой мех.
По данным Международного союза охраны природы (МСОП), шерстистые мамонты вырастали около 13 футов (4 метра) в высоту и весили до 6 тонн (5,44 метрических тонны). По данным National Geographic, волосы на некоторых частях тела могли достигать до 3 футов (1 м) в длину. Основные виды мамонтов по своим размерам не превосходили современных слонов, но при этом подвид под названием Mammuthus imperator, проживавший в Северной Америке, достигал высоты 5 метров и массы 12 тонн, а карликовые виды Mammuthus exilis и Mammuthus lamarmorae не превышали 2 метра в высоту и набирали массу не более 900 кг.
Их огромные изогнутые бивни, возможно, использовались для борьбы. Мамонты также, возможно, могли использовать их для выкапывания кустарников, трав, корней и других мелких растений из-под снега.
Вам интересно будет узнать: в Сибири были найден очень хорошо сохранившийся труп мамонтенка женского рода, (которому дали имя люба). После проведения Компьютерной томографии учёные выяснили, что малышка погибла завязнув в болоте более 40 000 лет назад.
Хотя шерстистые мамонты вымерли около 10 000 лет назад, люди знают о них очень мало, из-за того, так как эти животные проживали в очень труднодоступных для человека местах. В вечной мерзлоте Арктики сохранилось много трупов шерстистых мамонтов. Когда лед вокруг берегов древних рек и ручьев раскалывался, очень часто обнаруживались трупы давно умерших мамонтов, которые выглядели почти так же, как в момент их смерти.
Например, в 2007 году в Сибири была найдена пара мумифицированных мамонтят. Тела были настолько хорошо сохранены, что компьютерная томография выявила причину смерти: они так же, как и мамонтенок Люба, захлебнулись грязью 40 000 лет назад. Грязь была как толстое тесто, которое перекрыло их трахеи — поведал соавтор исследования Даниэль Фишер, директор Музея палеонтологии Мичиганского университета.
Ботаник Михаил Иванович Адамс восстановил первый окаменелый скелет сибирского шерстистого мамонта 1806 году. С тех пор было найдено более десятка образцов мягких тканей.
Среда обитания
Хотя шерстистые мамонты известны тем, что проживали в холодных землях Арктики, на самом деле они прибыли туда из гораздо более теплых мест. Исследование, проведенное командой из Университета Манитобы в Виннипеге, Канада, показало, что предки мамонтов и азиатских слонов появились в Африке приблизительно 6,7 млн. — 7 млн. лет назад. Предположительно, они прожили там около 4 миллионов лет, а затем мигрировали в Южную Европу.
Прошло около миллиона лет и они распространились еще дальше в Азию до Сибири и северных равнин Канады. Именно в это время на планете произошла катастрофа, вызвавшая глобальный «Ледниковый Период» — поведал Кевин Кэмпбелл из исследовательской группы Университета Манитобы.
Как считают учёные, шерстистые мамонты смогли выжить в гораздо более холодном климате, благодаря внезапной генетической мутации, которые, возможно, изменила способ транспортировки кислорода кровью по всему организму, таким образом тело стало удерживать больше тепла.
Во всемирно известной игре World of Warcraft есть некий артефакт под названием «поводья шерстистого мамонта». Его владелец может призывать себе в помощь огромного зверя с густой шерстью и острыми бивнями. Один лишь его внешний вид повергает врагов в ужас, а союзников заставляет трепетать от восторга. Но больше всего поражает то, что прототипом ужасающего зверя стало вполне реальное существо, заставшее рассвет человечества.
Гости из далекого прошлого
Шерстистый мамонт является близким родственником современных слонов. Однако не стоит полагать, что эти исполины были прямыми прародителями африканских гигантов. Нет, в действительности они просто имели общего предка. В дальнейшем эта ветвь разделилась на два совершенно разных вида. В частности, именно из-за своих отличий слоны и смогли выжить, оставив своего сородича далеко позади.
Что касается шерстистых мамонтов, то данный вид появился примерно 200-300 тыс. лет назад. Согласно исследованиям палеонтологов, их родиной была Сибирь. Поэтому большинство находок, раскрывающих правду об их жизни, были сделаны именно в этом суровом краю. Правда, в ту пору климат здесь был вовсе не холодный, а мягкий, умеренный.
Как можно судить о том, кого давно нет в живых?
Шерстистый мамонт давным-давно вымер. Если быть более точным, то последний представитель этого вида погиб примерно 4 тыс. лет назад. Поэтому неудивительно, что многие люди скептически относятся к тому, что ученые преподносят им подробное описание этого животного, а также раскрывают особенности его поведения. Ведь как можно судить о существе, которого нет на свете уже более 4 тыс. лет?
Что ж, правда заключается в том, что ученым помогает такая наука, как палеонтология. Она позволяет им заглянуть далеко в прошлое, основываясь лишь на останках животных. Что касается шерстистых мамонтов, то подобных палеонтологических находок в арсенале ученых довольно много. К тому же некоторые из них очень хорошо сохранились.
Например, недавно на Таймыре был найден шерстистый мамонт, замерзший в глыбе льда. По подсчетам ученых, он пролежал там не менее 30 тыс. лет. Благодаря льду туша животного не разложилась, а значит, палеонтологи получили идеальные образцы мягких тканей, шерсти и даже непереваренное содержимое желудка. Таким образом, наука получила возможность практически полностью раскрыть все секреты вымерших гигантов.
Шерстистый мамонт: описание
Многие представляют мамонтов в роли гигантов, словно темные горы, передвигающихся по заснеженным равнинам. В действительности это животное не обладало столь внушительными размерами и лишь немного превосходило современных слонов. Например, самый крупный шерстистый мамонт, найденный человеком, имел рост около 4 метров.
В среднем же эти звери достигали 2-2,5 метра в высоту, что не так уже и много. Куда важнее то, что родственники слона весили куда больше, чем он. Судя по строению их костей, взрослые особи могли достигать веса в 6-8 тонн. Подобные параметры были обусловлены тем, что мамонты имели большие запасы подкожного жира, который спасал их лютого холода.
Еще одним важным отличием данного вида была густая шерсть, покрывающая все тело зверя. Ее длина менялась на протяжении всего года, позволяя животному подстраиваться под температуру окружающей среды. Но даже в летний период она комками свисала с боков мамонта и порой достигала 90 см в длину. Что касается окраса, то этот зверь обладал темно-коричневым, а иногда черным цветом шерсти.
Любопытно то, что, в отличие от слонов, шерстистый мамонт имел маленькие уши. Это означает, что современные представители этой группы приобрели этот подарок эволюции уже после вымирания своих сородичей. Также у мамонтов был хобот средних размеров, который казался совсем карликовым на фоне больших изогнутых бивней.
Распространение мамонтов
Как говорилось ранее, родиной шерстистого мамонта является Сибирь. Однако вскоре, гонимые ледниками, они мигрировали вглубь континента. Благодаря этому данный вид заполонил большую часть просторов Евразии, а также перебрался в Северную Америку.
Остатки мамонтов находят даже в Китае, Испании и Мексике. Это говорит о том, что суровая зима добралась даже до этих, казалось бы, жарких регионов. Правда, ученые считают, что здесь родственники слонов прожили относительно недолго, так как вернувшееся тепло вновь погнало их в родные земли.
Особенности поведения шерстистого мамонта
Сегодня исследователи уверены в том, что современные слоны способны помочь им разгадать тайну поведения мамонтов. Ведь несмотря на то, что эти два вида имеют уйму отличий, все же они произошли от одного общего предка. Следовательно, их повадки и образ жизни во многом схожи, так как тянутся своими корнями вглубь эволюционного древа.
Итак, чем же примечателен шерстистый мамонт? Поведение этого животного, если честно, можно объяснить несколькими предложениями. Во-первых, его основной целью была еда. Из-за своих размеров он должен был постоянно искать себе источники пропитания, а посему редко оставался на одном месте. Во-вторых, внутри стаи существовала жесткая иерархия, основанная на матриархате. Более того, зачастую группа мамонтов состояла только из детей и самок, а самцы предпочитали вести одинокий образ жизни.
Еще одну интересную гипотезу ученые выдвинули, основываясь на морфологии животного. У всех мамонтов были относительно короткие хоботы, следовательно, они не могли доставать ими пищу на высоких деревьях. Поэтому велика вероятность того, что эти животные преимущественно заселяли степи и луга и лишь изредка заходили в лес. К слову, данную гипотезу подтверждает и содержимое желудков тех мамонтов, что ученые нашли среди бескрайних ледников Сибири.
Естественные враги мамонтов
Долгое время мамонты жили, не зная страха, так как обладали внушающими размерами, что отпугивало всех мелких хищников. Однако суровые зимы привели к тому, что звери стали более кровожадными и бесстрашными. И самыми опасными в те времена являлись волки, ведь на свою жертву они нападали организованной стаей. Правда, даже они не рисковали бросаться на крупного зверя, и все же голодные хищники выслеживали отбившихся от стаи детенышей.
Однако куда более страшным охотником был человек. Наделенный интеллектом, он был способен одолеть любого противника, в том числе и такого крупного. А большие запасы мяса и жира заставляли наших предков все чаще и чаще атаковать этих мирных зверей.
Причины исчезновения мамонтов
Вымирание шерстистого мамонта - тема, обсуждаемая не один год, и даже не один десяток лет. Гипотез выдвигалось несколько - от глобального изменения температур до антропогенных факторов. Поскольку животные погибли слишком быстро, ученые откинули все теории, связанные с постепенным изменением климата или геноцидом со стороны человека. Скорей всего, причиной исчезновения данного вида стала повсеместная болезнь, вызванная нехваткой кальция в рационе животных (об этом свидетельствуют находки палеонтологов). Подобное могло случиться из-за того, что уровень грунтовых вод резко снизился и они перестали выносить на поверхность нужное количество минералов. Но есть и сторонники иной версии, согласно которой гигантов погубил мощнейший катаклизм - резкое похолодание в результате смещения земной коры.
В итоге почти все мамонты вымерли около 10 тыс. лет назад. Исключением стала небольшая популяция животных, обитавшая на острове Врангеля. Здесь они прожили на несколько тысяч лет дольше, чем их сородичи. Однако ограниченность территории привела к тому, что генофонд животного полностью исчерпал себя из-за близкородственных связей.