Ехидна. И это совсем не «обзывалка». Это редкое и удивительное животное - . Толстенькое и носатое создание с длинным язычком. Рождается из яйца, но питается молоком.
Австралийская ехидна относится к млекопитающим. Название с греческого переводится как «быстрый язык» или «колючая». Заслышав приближение или шорохи, животное становится неподвижным и мало отличается от окружающей среды. В этом докладе рассказывается о необычном зверьке, похожем на , потому что у него есть и шерсть, и колючки.
Описание
Австралийская ехидна - обладатель тёмно-коричневой шубкой с жесткими торчащими волосками. На спинке и боках - большие иглы, как у дикобраза, чёрные на концах и желтоватые у основания, размером 5-6 см.
Незаметный и маленький хвостик размером в 1 см также покрыт пучком иголок.
Взрослое животное - размером всего 40-60 см в длину, весом в 5-7 кг. Вместо губ и носа - вытянутое рыльце-хоботок, приподнятое кверху. Зубов нет, а рот у ехидны такой маленький, что она не способна его открывать, чтобы схватить добычу. На 15 и больше сантиметров ехидна высовывает язык - липкий и длинный, и снова его втягивает только с прилипшей едой.
Имеет мощные и сильные, короткие лапы с когтями. Самый широкий и очень длинный коготь есть на 2-м пальце задних лап, который примерно раза в 3-4 длиннее, чем остальные. Ученые много размышляли: для чего ехидне такой длинный «инструмент»? Оказалось - для туалета. За колючей шубкой млекопитающему трудно ухаживать. Вылизывать, как это принято у зверей, она не может. Мягкие «ладошки» ехидны также не приспособлены для чистки, острыми иглами животное может себя поранить. Чистить шерстку, которая растет между иглами, ей помогают эти длинные когти задних лап.
Как живёт и чем питается?
Австралийская ехидна - ночное и очень скрытное животное. Целый день спит, поэтому за ней в естественной природе наблюдать очень трудно. Имеет отличный слух и нюх, но слабое зрение.
- Живёт ехидна в норах. Сама себе их роет в густых зарослях кустарниковой растительности. Питательное меню зверька - это , муравьи, беспозвоночные черви и моллюски. Ехидна прекрасный пловец, но бегает плохо.
При больших похолоданиях австралийская ехидна впадает в спячку. При этом запасы жира под кожей позволяют животному обходиться без пищи месяц и больше. Отдыхать устраивается и под камнями, и под корнями растительности, и в дуплах поваленных деревьев.
Австралийская ехидна стремительно прячется от своих преследователей, зарываясь в землю. Сворачивание в клубок - ещё один способ защиты. Встревоженное животное издает звуки, напоминающие хрюканье.
Как выводит потомство?
1 раз в год самка откладывает единственное яйцо. Его величина как крупная горошина, и оно имеет мягкую скорлупу. Животное ложится на спинку и, толкая яйцо рыльцем, катит по брюшку в сумку, появившуюся на животе. Через 10 дней из яйца появляется малыш, голый и совершенно без колючек, весом в полграмма. Ехидна-мама кормит детеныша очень густым молоком, которое образуется на коже её брюшка. Малыш слизывает его длинным язычком, растёт очень быстро. Через 2 месяца зверек весит уже 400 г, его вес увеличивается в тысячу раз. Пребывание детеныша в сумке теперь опасно из-за начинающих расти иголок, и самка специально для него роет «детскую» нору. Приходит кормить детёныша 1 раз в 5-10 дней и делает это до 6-ти месяцев.
На монетке в 5 австралийских центов имеется «портрет» ехидны. Забавная Милли, тоже ехидна, была в Сиднее символом Олимпиады 2000 года.
Если это сообщение тебе пригодилось, буда рада видеть тебя
Классификация
Семейство: Ехидновые
Отряд: Однопроходные
Класс: Млекопитающие
Подкласс : Первозвери (клоачные)
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Царство: Животные
Домен: Эукариоты
Размеры: Длина туловища в среднем 35-45 см, вес – от 5 до 7 кг. Средняя продолжительность жизни – 50 лет.
Вопрос из кроссворда: «Как называется некрупное животное, у которого иглы ежа, клювоподобный рот, сумка , откладывает яйца, как , но кормит детенышей молоком, подобно ?» - ответ - ехидна.
Внешний вид
Как выглядит ехидна? Это небольшой приземистый зверек, внешне похожий на дикобраза или ежа. Его спина усыпана толстыми иглами до 6 см в длину, темными у основания и светлыми на конце. Остальные части тела покрыты грубой шерстью темно-коричневого, бурого или черного цвета
Маленькая головка сидит на такой короткой шее, что ее практически незаметно. Со стороны кажется, что голова начинается прямо из туловища.
Глубоко по сторонам головы расположены среднего размера глаза, которые, кроме век, имеют мигательную перепонку.
Наружные ушные раковины отсутствуют. Слуховой проход имеет форму достаточно широкой щели, расположен почти на самой шее и скрыт складкой кожи. Когда ехидна прислушивается, она приподнимает эту складку.
Мордочка заканчивается маленьким ртом, вытянутым в форме узкого клюва. Ученые называют рот ехидны «клювоподобным».
Она не может открыть его широко, ротовая щель очень узкая - не более 2-3 сантиметров, что достаточно, чтобы высунуть длинный липкий язык, которым ехидна захватывает пищу.
Животное имеет короткие, широкие и сильные лапы, на каждой лапе по 5 пальцев с крепкими большими когтями, которыми оно отлично роет землю. К тому же на каждой задней лапе есть по одному особому когтю длиной 5 см, которым оно расчесывает шерстку и чистит иглы
Интересно! На пятках задних ног у самцов ехидны находятся роговые шпоры, полые внутри, связаны с особой железой, секрет которой ядовит. Но ученые, наблюдающие за животными многие годы, ни разу не замечали, чтобы эти шпоры как-то использовались, поэтому существует мнение, что данные отростки – атавизм.
Ехидна имеет очень короткий хвостик, часто незаметный. Он весь покрыт иголками.
Зверек относится к отряду однопроходных, это значит, что все фекалии, моча, половые выделения у него выходят через единственное общее отверстие – клоаку.
Вообще-то, это очень милое и безобидное создание, но почему-то древнегреческая мифология описывает ее совсем по-другому.
У Древних греков ехидна - это исполинское существо с прекрасным женским лицом и телом змеи. Полуженщина-полузмея обладала свирепым характером, похищала путников.
Древнегреческая мифология гласит, что она была убита Гераклом (существуют версии, что с ехидной покончил Гиппоной, царь Эдип или многоглазый великан Аргус).
Как древние представляли себе ехидну
Мифология галлов наделила ехидну прекрасным женским лицом с туловищем крокодила. Во лбу девицы горит драгоценный камень, который она вынимает каждый раз, когда идет купаться.
Тот, кто изловчится выкрасть этот самоцвет, станет невероятно богат: ему откроются все подземные сокровища.
Среда обитания
Естественный ареал обитания ехидны – Австралия, Тасмания и Новая Гвинея. Поэтому это животное еще называют Австралийская ехидна
Зверек предпочитает сырые тенистые места с густой растительностью, леса, холмистую или гористую местность, взбирается иногда до 2500 метров над уровнем моря. Равнин избегает.
У этого животного нет постоянного места обитания. Оно останавливается для отдыха или ночевки в первом же подходящем месте – под корнями деревьев, в расщелинах скал, в небольших пещерках, в норах других животных, чаще всего кроликов или .
А может просто улечься в густой траве. Отдохнув, сразу же уходит и забывает о временном обиталище.
Однf из первых зарисовок ехидны
Интересно! Первый исследователь, который более-менее подробно описал ехидну - Георг Шоу в 1792 году. После него многие исследователи заинтересовались млекопитающим. Но это животное изучать очень сложно, так как оно «ехидное» - очень скрытное и осторожное, всячески избегает вмешательства в свою жизнь. Ехидна каким-то наитием чует, что за ней наблюдают, и сразу же прячется в укромном месте. Долгое время не удавалось сделать ее фото, поэтому в научной литературе были представлены зарисовки зверька.
Характеристика
Мы разобрались с тем, как выглядит ехидна, где она обитает, теперь узнаем ее основные характеристики и привычки.
Ехидна – это животное-одиночка. Она всегда рыщет одна, только в брачный период самцы объединяются в группы во время ухаживания за самочкой.
Двигается животное неуклюже, при ходьбе переваливается из стороны в сторону, пригибает к земле голову и переднюю часть туловища. Но в случае опасности убегает очень даже резво
Чтобы уберечься от своих естественных врагов – собаки динго, лисицы, тасманского дьявола, сумчатого волка, иногда варана – она сворачивается в клубок.
Но опытный хищник все равно добирается до ее нежного животика, который частично остается незащищенным.
Совет! Если случайно на вашем пути встретится ехидна, не пытайтесь взять ее в руки. Сворачиваясь в клубок, она наносит глубокие и болезненные раны своими длинными и крепкими иглами.
Иглы на спине ехидны очень острые и толстые, являются отличной защитой от любого хищника
Если убежать не получается, то зверек с поразительной ловкостью и быстротой зарывается в землю так, что сверху торчат только иглы.
Достать его из такого укрытия очень сложно. К тому же австралийская ехидна – хороший пловец.
Еще один способ защиты – зловонная жидкость, которую она выпускает из-под хвоста, если враг подошел слишком близко
Она обладает слабым зрением, но чутким слухом и острым обонянием.
Часто охотится ночью, но ученые установили, что ехидна не является строго ночным животным, может охотиться и днем при благоприятной погоде, когда не очень жарко.
Дело в том, что у нее нет потовых желез, а температура тела всего 30-32°С, поэтому высокие температуры воздуха она переносит плохо, впрочем, как и низкие.
Поэтому, при похолодании, это животное становится вялым, процессы жизнедеятельности в организме затормаживаются.
Интересно! При значительном снижении температуры, зверек может даже впасть в спячку, которая длится от 1 до 4 месяцев. В этот период питание обеспечивает запас подкожного жира, который ехидна нагуляла за сезон.
Основные особенности
Ехидна – удивительный зверек, она объединила в себе характеристики других животных:
- иглы взяла от дикобраза или ежа,
- имеет сумку, как у опоссума или кенгуру,
- откладывает яйца для продолжения рода, как птица,
- своих детенышей выкармливает молоком,
- питается в точности, как муравьед,
- может впадать в спячку, как медведь,
- роет норы не хуже крота,
- долгое время обходится без воды, как верблюд,
- если животное рассердится, то мило хрюкает, как свинка.
Интересно! На ехидне живет самая крупная в мире блоха Bradiopsylla echidnae длиной 4 мм.
Питание
Основной пищей ехидны являются муравьи и термиты. Обнаружив муравейник, она сразу начинает ловко разрывать его, углубляясь до тех пор, пока не доберется до муравьев. Тут же начинает слизывать их своим длинным липким язычком
Липкий секрет, которым обильно смазан ее язык, выделяется из больших парных слюнных желез.
У ехидны в ротике нет зубов, но верхнее небо усеяно твердыми кератиновыми пластинами, об которые она раздавливает насекомых, крепко прижимая их языком.
Такая же участь ждет и термитов, если вдруг австралийская ехидна найдет термитник. Причем, она с легкостью лапами разбивает твердые внешние стены термитника.
Если она учует муравьев или термитов под корой дерева, то передними лапами с легкостью оторвет кусок коры и слижет найденных насекомых.
Интересно! Ехидны совершают языком очень быстрые движения, они могут высунуть его за минуту более 100 раз!
В поисках лакомства, австралийская ехидна может передвигать камни, даже большие, иногда просто прочесывает своим чувствительным носом-клювом лесную подстилку.
Вместе с едой она, как и птицы, заглатывает большое количество земли и мелкие камешки. Они помогают переваривать пищу, перетирая ее в желудке.
Кроме муравьев и термитов, в рацион животного входят жучки, червяки, иногда моллюски.
Ехидны почти совсем не пьют воды. Жидкость они получают вместе с поедаемыми насекомыми.
Интересно! Ученые предполагают, что на носу ехидны расположены особые клетки, с помощью которых она улавливает электромагнитные импульсы, излучаемые всей живностью. Такие рецепторы есть только у акул и китов, их пока не было обнаружено ни у одного наземного млекопитающего.
Размножение
Ученые давно пытаются выяснить, как размножается австралийская ехидна. Но только в 2003 году были опубликованы достоверные результаты исследований по этому направлению.
После 12 лет наблюдений было установлено, что у ехидн брачный сезон начинается в мае и заканчивается в сентябре (это период австралийской зимы).
Только в это время животные согласны жить небольшой группой, которая состоит из одной самочки и нескольких самцов (как правило, 4-6 особей).
Животные вместе питаются и отдыхают, а при переходах с места на место следуют гуськом друг за другом, причем в голове этого своеобразного «брачного каравана» всегда стоит самка.
Детеныш ехидны
Самцы ухаживают долго – целый месяц, но очень скромно – они просто таскаются за самкой и обнюхивают ее, тыкаясь носами в хвост единственной особи женского пола в группе.
Самочка в этот период испускает сильный мускусный запах.
Через 4 недели ухаживаний, самка ложится на землю, показывая, что готова к спариванию.
Самцы оживляются и начинают бодро кружить вокруг нее, отбрасывая комья земли и вытаптывая траншею до 30 см глубиной.
Потом «мальчики» начинают толкаться, довольно грубо выталкивая друг друга из траншеи, пока там не останется только один победитель, который тут же начинает спариваться с самкой. Спаривание происходит на боку и длится целый час.
Интересно! У самца ехидны удивительный пенис - он имеет сразу 4 головки.
Беременность ехидны длится 3-4 недели (чем жарче, тем короче беременность).
После она откладывает кожистое яйцо в специальную выводковую сумку – складку кожи, которая появляется только в период материнства.
Интересно! Биологи до сих пор не могут понять, как ехидна умудряется закатить яйцо в сумку. Хоть оно и крошечное – диаметром в среднем 15 мм и весом всего 1,5 грамма, но все-таки маленьким ртом ей сделать это не под силу, а лапы у ехидны слишком короткие и неуклюжие. Существует гипотеза, что, откладывая яйцо, животное сворачивается в клубок, яйцо выкатывается из клоаки прямо на живот, где приклеивается к складке липким секретом.
Вынашивание длится 10 дней, после из яйца вылупляется миниатюрный детеныш – паггл (зоологическое название) – длиной до 15 мм и весом в полграмма.
Он совершенно беспомощный, глаза скрыты кожистыми веками, задние лапы еще не развиты.
Интересно! Чтобы появиться на свет, малыш разрывает оболочку яйца роговым наростом на носике.
За несколько часов малыш, с помощью передних лапок, перебирается в переднюю часть материнской сумки.
Здесь расположено так называемое «млечное поле» – участок кожи, где открывается до 100 пор молочных желез, из которых выделяется очень питательное молоко. Его детеныш слизывает язычком.
Интересно! Молоко у ехидны розового цвета из-за высокого содержания в нем железа.
Паггл остается в материнской сумке до 2-ух месяцев. За это время он прибавляет в весе до 400 грамм, то есть увеличивает свой первоначальный вес примерно в 800 раз!
Такая скорость роста рекордная среди млекопитающих. Как раз в 2-месячном возрасте у паггла начинают расти колючки, и мать выпроваживает его из сумки.
Она вырывает для него специальное укрытие под корнями деревьев или камнем и оставляет малыша в этом укромном месте.
Каждые 4-5 дней ехидна наведывается к своему детенышу, чтобы покормить его.
Чаще и не требуется, во-первых, чтобы не привлечь внимание хищников, во-вторых, питательность молока ехидны очень высокая. Так продолжается месяцев 6-7, пока малыш не станет вполне самостоятельным.
Период жизни паггла в норе – критический для него. Он очень уязвим в это время. Если его найдет хищник, то шанса спастись у детеныша ехидны не будет.
Единственная защита – острый неприятный запах, который исходит от паггла, а также тот факт, что он ведет себя очень-очень тихо, практически не издавая никаких звуков.
Некоторые факты о размножении ехидны:
- половая зрелость у самки наступает в 3-4 года,
- размножается она очень редко – в среднем она откладывает яйцо раз в 4-5 лет,
- ехидна всегда кладет только 1 яйцо,
- материнская сумка –- временное явление. Она исчезает после того, как мать выбрасывает оттуда детеныша,
- во время насиживания яйца и пребывания паггла в сумке, температура там выше, чем остального тела животного.
Интересно! В дикой природе австралийская ехидна живет 15-17 лет, а в неволе животное доживает до 45 лет!
Завести дома австралийскую ехидну – очень неудачная мысль. Это животное будет сдвигать мебель в поисках муравьев и термитов, интеллектом оно не блещет, дрессировке не поддается вообще, к человеку не привязывается, однако довольно любопытно и может совать свой нос-клюв туда, куда хозяева меньше всего ожидают
На фото видно, как ехидны гуськом пересекают шоссе. Двигаются они в строну небольшого местечка. В последнее время все чаще эти животные стали появляться у человеческого жилища. Они забираются в сады, на клумбы. Австралийские хозяйки вынуждены вызывать специалистов, которые перемещают ехидн обратно в лес. Ученые озадачены таким поведением этих удивительных зверьков
В зоопарке ехидны чувствуют себя отлично. Они живут в неволе по всему миру и, как оказалось, очень любят молоко. Но вот размножаться в неестественных условиях они не могут.
Только в 5 зоопарках в мире удалось получить потомство от ехидн. Но пагглы, к сожалению, умирали в молодом возрасте.
Чудо случилось в 2012 году в зоопарке Перта в Западной Австралии. Здесь ученым в ходе программы разведения австралийских ехидн в неволе удалось получить здоровое потомство сразу от двух самок.
Более того, пагглы выросли и сами стали родителями в августе 2015 года. Таким образом, в этом зоопарке родился первый в мире детеныш ехидны, отец и мать которого также рождены в неволе.
Ехидна: удивительное животное из Австралии
Ехидна - это небольшой приземистый зверек, внешне похожий на дикобраза или ежа. Его спина усыпана толстыми иглами до 6 см в длину, темными у основания и светлыми на конце. Остальные части тела покрыты грубой шерстью темно-коричневого, бурого или черного цвета.
Ехидна - животное, которое по внешности напоминает дикобраза, откладывает яйца, как птица, носит детеныша в сумке, как кенгуру, и питается, как муравьед. Вместе с утконосом это животное относится к млекопитающим, которые откладывают яйца.
Среда обитания
Ехидна (животное), место обитания которой распространено только на Австралию, Тасманию, может жить и в неволе. Она хорошо приспосабливается к любой среде, поэтому сегодня ее можно встретить не только в первоначальной среде, но и по всему миру.
Внешний вид
Животное ехидна, фото которой представлены, имеет длину около 40 сантиметров. Ее спина укрыта шерстью и иглами. Голова сравнительно маленькая сразу переходит в туловище. Рот представлен в виде трубообразного клюва, в маленьком отверстии которого располагается длинный липкий язык. Клюв является основным органом для поскольку зрение развито очень слабо.
Животное передвигается на четырех коротких пятипалых лапах, которые отличаются своей мускулистостью. На пальцах находятся длинные когти, а на задней лапе растет пятисантиметровый коготь, которым особь расчесывает свои иглы. Также иглами покрыт и короткий хвост.
Ехидна (животное), описание которой представлено, является приземистым, колючим маленьким млекопитающим, оно очень ловко роет землю и обладает длинным трубообразным клювом.
Способ жизни
В зоне субтропиков (Австралия) ехидны более активно ведут себя в летние ночи. Днем в самые жаркие часы они размещаются в тени и отдыхают. С наступлением темноты животные ощущают прохладу и выходят из своих укрытий.
В холодных областях материка возможно наступление морозов. В этом случае ехидны затормаживают свою жизнедеятельность до наступления тепла. Животные не относятся к видам, которые впадают в зимнюю спячку. Но зимой на определенное время они все же могут заснуть.
Ведут они, как правило, ночной или сумеречный образ жизни. Днем они скрываются в прохладных местах. Такими укрытиями могут быть естественные углубления в почве, дупла деревьев, заросли кустарника.
Ехидна - животное, которое обладает фантастической ловкостью. Это помогает ему рыть землю и добывать себе пищу.
Питание
Основным питанием для животного являются муравьи. С помощью своего клюва ехидны искусно роют землю и добывают себе насекомых из термитников и муравейников.
Когда животное обнаруживает муравейник, сразу же начинает рыть его острыми когтями. Работа не прекращается, пока не пророется глубокий туннель вплоть до разрушения твердого внешнего слоя строения.
В проделанный тоннель ехидна (животное) засовывает длинный язык, на который наседает множество кусающихся муравьев. Остается только быстро вернуть язык в рот вместе с пищей. Помимо муравьев в пищеварительную систему попадает земля, песок, кора деревьев.
Такое питание очень важно для млекопитающего, которое обитает в засушливых зонах. С муравьями ехидна получает 70% влаги. Таким же образом выживают муравьеды и броненосцы.
Если пищи в среде обитания млекопитающих достаточно, они ее не меняют. В случае необходимости они могут уйти на несколько километров.
Размножение
В обычной жизни ехидна - уединенное животное. Общение с другими особями наступает только в брачный период. Для того чтобы они пользуются специальными тропами, которые помечены специфическим запахом.
Поведение во время периода спаривания до конца не изучено. Известно лишь, что после оплодотворения самка производит яйцо не более 15 миллиметров в диаметре. Далее она помещает его в сумку с помощью хвоста и брюшины. Ученым не известны случаи откладывания двух и более яиц, но говорить о правиле одного яйца также нельзя.
Ехидна - сумчатое животное. Сумка самки не считается постоянным органом, как у кенгуру. Она появляется в результате напряжения определенных мышц. При этом если дать самке успокоительное средство, этот орган исчезнет за считанные минуты.
Из яйца в сумке появляется детеныш, размером в 12 миллиметров. Он неприспособлен к самостоятельной жизни: покрыт первичной кожей, слеп, питается молоком матери. В сумке он живет, пока не начинает весить около 400 грамм.
Способ кормления детеныша ехидны
Находясь в сумке, детеныш не покидает ее, пока мать не решит его вытащить. Питается он ее молоком, которое имеет розоватый цвет и очень густую консистенцию. Этим оно схоже на питательную смесь кролей и дельфинов.
Поступает молоко в сумку через многочисленные отверстия из специальных желез. Малыш слизывает его. Питательные качества смеси позволяют не придерживаться строгого графика в кормлении. Это важно, когда мать вытаскивает детеныша из сумки и прячет его в укрытии.
Способы защиты
Главными средствами защиты являются щит с иглами и когти. Естественных врагов, у животного нет. Но известны случаи, когда нападали на ехидн и поедали их вместе со щитом из игл. Однажды был обнаружен мертвый питон с застрявшим колючим животным в нем.
При ощущении опасности ехидна (животное осторожное) очень быстро начинает рыть землю вокруг себя и за минуты скрывается в яме, оставляя на виду только свои иглы. Находясь на твердой поверхности, оно сворачивается в клубок, скрывая морду и клюв. Последним средством защиты является зловонная жидкость, выпускаемая в случае серьезной опасности на того, кто решился побеспокоить его.
Ехидны – это одни из самых необыкновенных млекопитающих на планете. Они относятся к отряду однопроходных. Ближайшим родственником ехидны является утконос. Как и их ближайшие родственники, ехидны встречаются лишь в Австралии, Новой Гвинее и на островах, расположенных в проливе Басса.
Внешне эти млекопитающие похожи на что-то среднее между дикобразом и ежом, но ничего общего с тем или иным они не имеют. В отличие от них, у ехидны нет зубов, а похожая на клюв мордочка заканчивается маленьким ртом. Это сравнительно небольшой зверек, длина тела которого не превышает 30 сантиметров. При этом у него довольно длинный язык, что обусловлено рационом питания ехидн. Самой распространенной пищей для них являются муравьи, термиты и другие мелкие беспозвоночные. А мощные и короткие лапы, заканчивающиеся длинными когтями, помогают им раскапывать термитники и муравейники. Также ехидны являются отличными пловцами, несмотря на свое, с виду неуклюжее и неповоротливое тело.
Семейство ехидн делится на три рода: ныне вымерший род доисторических ехидн Megalibgwilia , проехидны и ехидны настоящие. Ехидны являются одними из самых древних млекопитающих на Земле. Их семейство сформировалось около 180 миллионов лет назад, в конце юрского периода, когда гигантский континент Пангея начал делиться на части и их род, как и других сумчатых остался на куске, ставшим ныне Австралией. Ехидны относятся к древнейшему классу млекопитающих первозвери.
Ехидны ведут преимущественно одиночный образ жизни. Лишь только зимой, когда начинается сезон спаривания самки заходят на территории самцов. Каждая ехидна обитает на своей территории и защищает ее от посягательств своих сородичей. Благодаря этому самые сильные особи имеют самые богатые термитами и муравьями угодья. Несмотря на это у них нет постоянного убежища.
Взрослая особь ехидны покрыта острыми и длинными иголками, что является внушительной и надежной природной защитой от хищников. При возникновении опасности она прячется в зарослях или кустарнике. Если же поблизости нет таких укрытий, то ехидна откапывает небольшую ямку в земле и залезает в нее, а на поверхности остаются лишь иголки. Таким образом, она практически непреступна для большинства хищников. Если укрытий нет, а грунт твердый, то ехидна сворачивается в клубок, подобно ежу, но все же в таком случае она уязвима, так как образованный ей клубок иголок не сплошной и остается одно незащищенное место – брюхо.
После брачных игр, самка ехидны откладывает всего одно яйцо
. Оно не имеет твердой скорлупы, поэтому после того как самка его откладывает она перемещает его в сумку. Инкубационный период в среднем длится около десяти дней. После чего вылупившийся детеныш ехидны вскармливается материнским молоком и находится в сумке 1,5 -2 месяца. У ехидны нет сосков, поэтому детеныш просто слизывает молоко с шерсти матери, которое выделяется из молочных желез на коже. По прошествии этого времени самка не бросает детеныша, а выкапывает ему нору, в которой он будет находиться до семимесячного возраста. Самка все это время приходит один-два раза в неделю, чтобы покормить детеныша. К семи месяцам отроду у детеныша уже сформировались жесткие и острые колючки и, он готов к самостоятельной жизни.
Ехидны имеют самую низкую температуру крови среди всех млекопитающих. В случае необходимости они способны снизить свою температуру до четырех градусов по Цельсию и сократить количество вдохов до одного в три минуты. Это помогает им уменьшить потребляемую энергию до минимума и пережить суровое время. Также ехидны обладают хорошей системой терморегуляции. Для того, чтобы согреться, они ложатся на разогретую солнцем поверхность и неподвижно лежа, поглощают солнечную энергию. Если же ехидне необходимо охладиться, то она просто расправляет свои многочисленные колючки и через них выводятся излишки тепла.
Ехидны очень чистоплотные млекопитающие. Они проводят много времени за чисткой своей шкуры и иголок. Для этого у них есть второй палец – самый длинный из всех с большим когтем.
У самцов некоторых видов австралийских ехидн есть специальные ядовитые шпоры, с помощью которых они могут ужалить хищника. Это отличное дополнение к защитному игольчатому покрову. Их яд относительно слабый и случаев нанесения вреда здоровью человека не зафиксировано.
Ехидны, несмотря на свои маленькие размеры, живут очень долго. Некоторые особи достигают возраста более пятидесяти лет. При этом они прекрасно могут пережить неблагоприятные условия, обходясь без пищи около месяца. Также ехидны хорошо живут и размножаются в неволе.
Ехидны весьма необычные животные, но одним из самых причудливых подвидов этого млекопитающего является длинноклювая
(или волосатая) проехидна. Название она свое получила от того, что ее шерсть более густая, чем у сородичей, а тело и клювообразная мордочка намного длиннее, чем у других ехидн. К тому же, она является и самой малоизученной ехидной. О ней лишь известно, что она преимущественно питается дождевыми червями, которых она собирает на свой язык с маленькими шипообразными отростками.
Существует невероятная история про сильные лапы ехидны. Однажды один зоолог запер у себя на кухне ехидну. Когда же он утро отворил дверь, то увидел, что почти вся кухонная мебель была передвинута со своего места. Нетронутой осталось лишь плита, и то, потому что была прикручена к стене.
Раньше австралийские аборигены охотились на ехидн, так как их мясо считалось деликатесом. Для охоты на них они использовали прирученных собак динго – природных врагов ехидн.