Саблезубые тигры считаются самыми агрессивными хищниками за время существования планеты. Еще их называли саблезубыми кошками.
Их клыки в длину составляли 14 сантиметров, они были смертельным оружием. У этих мощных клыков были настолько большие корни, что они доходили до глазниц. Такие клыки по форме напоминали сабли, так как они были сплющены по бокам, а спереди и сзади имели зазубрины, отсюда и пошло название.
Эти животные являются доисторическими представителями семейства кошачьих. Палеонтологи считают, что повадки и образ жизни саблезубых тигров были схожими с современными кошками, как крупными, так и малыми.
Более всего внешне саблезубые тигры походили на бенгальских тигров. Но назвать их полноценными тиграми сложно.
Скорее всего, саблезубые тигры относятся к отдельной ветви, которая имеет с кошками близкородственную связь, так как родоначальником и тех и других стал виверр.
Самыми крупными кошачьими хищниками кайнозойской эры являлись махайроды. В основном они поедали носорогов, которые водились в изобилии в третичный период. На территории Азии и Европы жили саблезубые кошки, относящиеся к махайродам. А Южную и Северную Америку населяли саблезубые смилодоны.
Они исчезли с территории Северной Америки не слишком давно – около 30-ти тысяч лет назад.
Саблезубые кошки - это словосочетание нет-нет, да и всколыхнёт приступ тёмной жути где-то в глубинах нашего естества. Как знать, возможно, такие чувства спродуцированы не современными фильмами-ужастиками, а смутными «воспоминаниями» на генном уровне - ведь эти страшные звери довольно долго жили на планете рядом с нашими предками и не отказывали себе в удовольствии полакомиться человечиной.
Монстры из тёмного прошлого
Последние саблезубые кошки на Земле вымерли десять тысяч лет назад. Поэтому мы мало что о них знаем наверняка и можем только строить версии - как об их жизни, так и о таинственном исчезновении с лица планеты. Но уже сами по себе эти версии очень интересны.
Кайнозойская эра началась с того, что вымерли гигантские ящеры, и эволюция, грубо говоря, искала им замену. Размер по-прежнему имел значение - но уже не главное и не первоочередное. Поэтому на авансцену развития животного мира вышли млекопитающие - в том числе, конечно, и древние хищники, как же без них…
Сытые саблезубы ленива «пасут» свою пищу
История вымершего рода
Палеонтологи считают, что первые саблезубые кошки появились в Африке примерно двадцать пять миллионов лет назад - в раннем или среднем Миоцене. «Пионеры» этой группы выглядели достаточно скромно и не столь поражали воображение, как более поздние её представители. Доисторические предки кошачьих хищников поначалу не были гигантами, да и знаменитые клыки отрасли у них постепенно, в процессе эволюции.
Интересно, что именно Африканский континент стал колыбелью многих земных форм жизни - в том числе и человеческой. А два десятка миллионов лет назад здесь стартовала и эпоха великого кошачьего племени, представленная на тот момент всего несколькими видами животных - так, во всяком случае, говорят учёные.
Появление млекопитающих хищников ускорило развитие земной фауны
Появление хищных млекопитающих стало прогрессивным моментом развития земной фауны . Им предстояла масштабная экспансия территорий и самоутверждение на фоне других, уже давно существовавших видов хищников, что способствовало ускорению эволюции - проявлению кардинально новых качеств и приспособлений, способствующих выживанию.
На разных этапах истории группы саблезубых кошачьих довольно часто менялся уровень Мирового океана - создавались условия для перемещения животных на большие расстояния для освоения новых и новых территорий. Таким образом эти хищники постепенно распространились практически на все континенты, кроме Антарктиды и Австралии. Они доминировали на огромной территории суши на протяжении десятков миллионов лет, но потом, совершенно внезапно, исчезли навсегда.
Сегодня об саблезубов остались только окаменелые кости
Как эволюционировали саблезубые кошки
Убийственное приспособление в виде клыков циклопического размера природа не впервые апробировала на саблезубых кошачьих, и не только на них. Подобные «инструменты» испытывались в разные времена и на разных животных - нечто в том же роде существовало и у группы ящеров, и у некоторых других млекопитающих.
Природа наделила древних кошек уникальным орудием убийства
Конечно же, хищники использовали это великолепное орудие прежде всего для охоты - пасть они могли открывать очень широко, чуть ли не на 120 градусов. Современным кошкам остаётся только помечтать о таком.
Предполагается, что по мере эволюции у животных уменьшалась длина хвоста, но причины и целесообразность такого явления непонятны. Короткий хвост, впрочем, может свидетельствовать о том, что у зверя не было необходимости много бегать, используя его для балансировки. Массивные, тяжёлые представители саблезубых как раз и не загоняли добычу, а нападали на неё с небольшого расстояния - например, из засады.
Многие саблезубые кошки были куцехвостыми
Возможно, эволюционный эксперимент с саблезубостью исчерпал сам себя - инструмент, идеальный для убийства крупной добычи, оказался бесполезным для применения на более мелкой дичи: кролика с такой пастью ловить и есть очень неудобно. В наше время сверхдлинные клыки не в чести у природы и не используются ею в творчестве. Из современных кошачьих хищников только дымчатый леопард обладает несоразмерно большими клыками, хотя его и не относят к прямым потомкам саблезубых кошек.
Дымчатый леопард - самая клыкастая современная кошка
Где они жили и отчего вымерли
Обитали большие хищные кошки как в бескрайних саваннах, так и в густых лесах - всё, как сейчас. Девять-десять миллионов лет назад, когда саблезубое подсемейство переживало свой расцвет, его представители уже расселились по всем, кроме двух, континентам и во многом заняли лидирующие позиции - не было тогда животных, равных им по уму и силе; эпоха человека ещё не наступила.
Для учёных по-прежнему остаётся загадкой относительно быстрое исчезновение с лица планеты мегафауны: мамонтов, гигантских носорогов и тех же саблезубых кошек. Почему они вымерли, что произошло десять тысяч лет назад - совсем недавно в масштабах истории? В числе причин называют и изменения климата, и возникшие проблемы с питанием, и человеческий фактор - но вряд ли эти причины сами по себе являлись достаточными для столь масштабного катаклизма.
Существуют и другие гипотезы: например, космическая - о падении на Землю некой кометы, что таинственным образом губительно повлияло на реалии жизни гигантских хищников. Возможно, учёные уже скоро придут по этому поводу к единому мнению, и тайна будет раскрыта, но пока факт остаётся фактом: земное время исполинов истекло - и они исчезли. Властелином планеты стал двуногий хищник относительно скромных размеров - человек.
Видео: всё о саблезубых кошках
Описание древних хищников
Образ саблезубой кошки гипертрофирован в нашем воображении, и постарались тут прежде всего кинематографисты, сделавшие из неё настоящего жуткого монстра. Впрочем, впечатляет и реальный облик этого доисторического хищника, который современная наука довольно точно способна воссоздать по имеющимся в большом количестве ископаемым останкам. В последнее время всё чаще возникают идеи клонирования древнего монстра, но пока они остаются за гранью фантастики.
Внешность
Размерами доисторические кошки превосходили современных - были больше даже самых крупных хищников, льва и тигра - но ненамного. Тела их, скорее всего отличались повышенной мускулистостью - в глубокой древности сила являлась отнюдь не лишним аргументом в пользу выживаемости.
Многие саблезубые кошки отличались крепким телосложением
Части костей скелета, которые есть в распоряжении палеонтологов, позволяют им утверждать о том, что по строению позвоночника саблезубые кошачьи более всего напоминали гиену - имели укороченные задние лапы и вытянутую шею, что визуально делало туловище довольно компактным. Возможно, им при этом недоставало грации и изящества, зато выбор в сторону силы был опять-таки очевидным.
Сказать, что зубы-сабли были идеальным орудием убийства, всё-таки нельзя. В процессе борьбы с сильной жертвой клыки вполне могли и поломаться, и как-то неудачно заклинить, сразу же сделав своего «носителя» беспомощным и уязвимым. Эти острые, но хрупкие клинки позволяли молниеносно убить крупное травоядное, точно проколов его толстую кожу в районе шеи либо же выпотрошив его живот. Как вариант - хищники использовали свои гигантские клыки как разделочные ножи, раздирая тушу жертвы на части.
Эти страшные зубы нетрудно было поломать
Основные виды саблезубых кошек
Сразу стоит сказать о том, что расхожее выражение «саблезубый тигр» является неправильным. Во всяком случае смилодон, которого чаще всего так называют, проживал на американском континенте и предком тигра стать никак не мог.
Родоначальниками многих известных саблезубых кошек считаются махайроды (Machairodus). По мнению учёных, именно махайроды стали той перспективной ветвью доисторических кошек, которая в процессе эволюции разделилась на несколько самостоятельных мощных видов. Мегатерионы же стали предками смилодонов (Smilodon), обитавших на территории обеих нынешних Америк, Северной и Южной. На Европейской равнине царствовали другие хищные монстры - гомотерии (Homotherium). Впрочем, принципиальных различий между этими животными не замечено, разве что у «европейцев» было более укороченное тело.
Махайроды («кинжальные зубы» - в переводе с древнегреческого) жили на Евразийском материке ещё 15 миллионов лет назад, довольно скоро после своего появления они поднялись на вершину пищевой цепочки. Этот древний род саблезубых кошек был изначально представлен не слишком крупными, меньше современного льва, животными - вес самых мощных экземпляров не превышал 220 килограммов. Клыки махайродов уже были хорошо развиты, но сильно уступали по размерам «клинкам» смилодонов и гомотериев.
На Европейской равнине не было таких огромных стад крупных копытных, как в Африке или Америке, поэтому любимой добычей здешних саблезубых кошек являлись мастодонты - вымершие древние хоботные животные, меньшие по размерам, чем мамонт или даже современный слон.
Клыки у махайрода были относительно небольшими
В роду махайродов выделяются такие виды:
- Machairodus aphanistus;
- Machairodus giganteus;
- Machairodus coloradensis;
- Machairodus palanderi.
Смилодон и есть тот страшный зверь, которого в широком употреблении именуют саблезубым тигром. Этот куцехвостый хищник являлся самым большим представителем подсемейства саблезубых кошек, хотя и не слишком превышал габаритами современных тигров и львов - он весил до четырёх центнеров, а роскошные острые клыки его достигали, вместе с корнями, длины в 28 сантиметров.
Внешне он напоминал горного льва, перекачавшегося в спортзале - мощные рельефные мышцы обрамляли крепкий и широкий костяк. Короткая шерсть у разных подвидов могла быть как однородно прокрашенной, так и пятнистой.
Смилодоны могли охотиться даже на гигантских ленивцев
Самцы превосходили самок в размерах и «носили» короткую жёсткую гриву. Они, очевидно, возглавляли небольшие прайды, в которых кошки охотились, а самец управлял. По другой версии, животные были организованы в социальные группы, состоящие из нескольких самцов и самок.
Учёные выделяют следующие подвиды этого вида саблезубой кошки:
- Smilodon fatalis;
- Smilodon floridus;
- Smilodon californicus;
- Smilodon gracilis;
- Smilodon populator.
За четыре миллиона лет своего существования гомотерии успели широко заселить планету - утвердиться как один из самых сильных и успешно развивающихся родов хищных животных. Они отлично приспосабливались к жизни в самых разных климатических условиях и обитали в разичных широтах - от приледниковых областей до тропиков - лишь бы еды было достаточно.
Это были очень сильные и выносливые, но далеко не самые крупные саблезубые кошки, даже меньшие, чем их прародители махайроды - вес самца не достигал двухсот килограммов. Исследования показали, что гомотерий, в отличие от большинства саблезубов, лучше видел днём, чем в тёмное время суток.
Гомотерий - сильная и выносливая саблезубая кошка
Большой род гомотериев объединял до полутора десятков видов, среди которых наиболее изучены следующие:
- Homotherium latidens;
- Homotherium nestianus;
- Homotherium sainzelli;
- Homotherium crenatidens;
- Homotherium nihowanensis;
- Homotherium ultimum.
Так могли выглядеть различные виды древних саблезубых кошек - фотогалерея
Махайрод - представитель самого успешного рода саблезубых кошек Барбурофелисы отличались большой силой, огромными клыками - и маленьким мозгом Проаилур - некрупный саблезубый кот, обитавший преимущественно на деревьях Мегантереон стал прародителем самого известного саблезуба - смилодона Эусмил - один из самых древних кошачьих родов Мирациноникс, возможно, был предком гепардов и пум Динофелис, как утверждают учёные, нередко охотился на людей Гомотерий, в отличие от многих кошек, днём видел лучше, чем ночью Сансаносмил - европейский кот, имевший мощное телосложение, но небольшие размеры Диниктис - очень опасный хищник, размерами не превосходивший рысь Смилодон - хрестоматийный саблезуб, которого часто называют саблезубым тигром
Видео: так, наверное, выглядели саблезубые кошки
Образ жизни и питание
Нет точных данных о том, как жили и охотились эти эффектные «пракошки» - предпочитали ли они держаться в одиночку или всё же собирались в подобие нынешних львиных прайдов. Соответственно, не знаем мы и об особенностях их социального поведения. Строение конечностей говорит о том, что эти монстры вряд ли отличались способностью развивать огромную скорость, преследуя жертву, зато их мощный стремительный бросок на добычу должен был стать сокрушительным и победным.
Сила саблезубов - в точном и мощном броске
При удобном случае саблезубые кошки - разнообразили свой рацион и человечиной - охотились на древних приматов, которые считаются нашими предками. Об этом недвусмысленно свидетельствуют археологические находки - жуткие отметины на черепах древних людей, которые могли оставить лишь клыки саблезубого зверя.
Нападали ли эти хищники на великанов-мамонтов? Сцены подобных эпических побоищ любят живописать современные художники - но очень вряд ли они имеют под собой хоть какие-то основания. Кошкам по зубам могли прийтись только беззащитные детёныши мамонта - ну, или взрослое, но совсем уже умирающее животное.
Смилодоны могли нападать на мамонтов только стаями
Кстати, находки костей мамонтят, явно обглоданных саблезубыми пастями, подвигают учёных к выводу, что хищники охотились группами - отбить детёныша у разъярённых родителей-мамонтов вряд ли представлялось возможным.
Охотились ли они на мелкую живность, вроде грызунов? Вообще-то голод не тётка, и куда б делись гордые монстры, если б уж очень кушать захотелось. Но в древние времена пищевая база для хищников была значительно более обильной - они не испытывали дефицита в объектах охоты и могли выбирать такой из них, чтобы затраченные усилия принесли как можно больше мяса.
Древние кошки предпочитали нападать на крупных травоядных
Вероятно, древние кошки, как и современные, обладали способностью видеть - а следовательно, и охотиться - в темноте. Такие выводы позволяют сделать реконструкции черепов и заключения о том, какие доли мозга были развиты у саблезубых хищников. А ночные внезапные нападения - это возможность одолеть расслабленную жертву довольно крупного размера. С этой же целью, очевидно, использовались атаки из засад и укрытий.
Во тьме вершились многие битвы саблезубов
Крупные копытные - что-то вроде бизонов, кабанов и лошадей - и составляли основу питания доисторических кошек. Иногда их добычей становились даже гигантские ленивцы - животные размером со слона, которые и сами иногда были не прочь полакомиться мясом.
Видео: что нам известно о саблезубом тигре
Находки останков саблезубых кошек
Интересные и бесценные для науки материалы дают многочисленные находки костей скелетов и черепов древних саблезубов. Учёные получают достаточно много материала для исследований и реконструкций - окаменелые останки саблезубых кошек время от времени обнаруживаются по всему огромному ареалу их обитания: на всех континентах, кроме Антарктического и Австралийского.
Благодаря таким важным находкам постоянно восполняются пробелы в наших знаниях как о конкретных видах доисторических животных, так и в целом об исчезнувшей мегафауне планеты.
Революционное значение имела, например, находка, которую в 2000-м году из вод Северного моря вытащили сети рыболовецкого судна - в тот день «уловом» рыбаков стала часть челюсти древнего гомотерия. Исследования показали: этот саблезуб жил на Земле 28 тысяч лет назад, а ведь до тех пор учёные предполагали, что уже триста тысяч лет на нашей планете не существовало саблезубых кошек.
Челюсть гомотерия, найденная на дне Северного моря
Наиболее интересные сюрпризы поджидают палеонтологов в так называемых битумных или асфальтовых озёрах - американцы ещё называют их смоляными ямами. Всего несколько смоляных ям сохранилось с доисторических времён - в основном, в США, а также в Венесуэле, Иране, России, Польше и Азербайджане. Жидкий асфальт становился смертельной ловушкой для многих диких животных, а затем и отличным консервантом для их останков. Именно здесь были найдены в идеальном состоянии многие скелеты саблезубых кошек.
Масштабные, длившиеся на протяжении восьми лет раскопки проводились в районе города Мадрида (Испания), курировал их Музей палеонтологии Мичиганского университета. Результатом раскопок стали многочисленные ценные находки, в числе которых - останки 27 саблезубых хищников. В конце Миоценового периода на месте современного Мадрида располагались густые леса м сочные луга, изобиловавшие травоядными - на них и охотились саблезубы.
Палеонтологи демонстрируют свои находки на раскопках возле Мадрида
Очень интересными находками являются не только кости, но и… следы доисторических кошек - несколько таких окаменелых отпечатков лап были обнаружены в разные годы на разных континентах. Первой в ряду подобных удивительных находок стала «лапа» смилодона, пятьдесят тысяч лет назад гулявшего в окрестностях нынешнего города Мирамара (Аргентина). Диаметр такой лапки составляет 19,2 сантиметра, что соизмеримо с отпечатком ладони взрослого человека - если полностью расставить пальцы.
Окаменелый отпечаток лапы смилодона был обнаружен в Аргентине
В Аргентине же, в Ла-Плата, расположен знаменитый музей естествознания, в числе экспонатов которого находятся и останки саблезубых кошек. Вход в музей охраняет пара каменных смилодонов.
Эволюция
Саблезубые кошки появились в раннем или среднем миоцене в Африке . Ранний представитель подсемейства Pseudaelurus quadridentatus имел тенденцию, направленную к увеличению верхних клыков , и, вероятно, находился в основе эволюции саблезубых кошек. Самый ранний известный род Miomachairodus известен из среднего миоцена Африки и Турции . К позднему миоцену саблезубые кошки сосуществовали в нескольких местах вместе с барбурофелисами (Barbourofelis ), архаическими большими плотоядными животными, которые также имели длинные клыки. Последние представители подсемейства саблезубых кошек, а именно роды смилодоны (Smilodon ) и гомотерии (Homotherium ), вымерли в позднем плейстоцене , приблизительно 10 000 лет назад в Америке .
Внешность
Саблезубые кошки обязаны своим названием очень длинным изогнутым клыкам , достигавшим у некоторых видов 20 см. Эти животные могли открывать пасть на 95°, что было необходимым для использования подобных зубов. Современные кошачьи могут открывать пасть лишь на 65°. По строению тела саблезубые кошки были более сильными и менее изящными, чем современные кошки. Многие имели относительно короткий хвост , похожий на хвост рыси . Существует распространённое представление о том, что саблезубые кошки были очень крупными. На самом деле многие виды были сравнительно небольшими (меньше леопарда и даже меньше оцелота). Лишь немногие, такие как смилодоны (вид Smilodon populator - самый крупный представитель саблезубых кошек) или гомотерии , относились к мегафауне .
Таксономия
Саблезубых кошек изначально делили на три трибы . Одной из них была триба Metailurini , к которой относились вымершие роды Metailurus , Adelphailurus и Dinofelis . Сегодня их считают малыми кошками . Поэтому остаются лишь следующие две трибы :
Поведение
Саблезубые кошки были, по всей вероятности, активными хищниками, а не только падальщиками , как это иногда утверждается. Можно предположить, что крупные виды саблезубых кошек охотились на крупную добычу. Но пока нет прямых доказательств, что они охотились на мамонтов или мамонтят. Тем не менее, находки скелетов мамонтов рядом с останками вида Homotherium serum , возможно, указывают на это. Функция характерных длинных зубов до сих пор остаётся предметом споров. Возможно, они использовались для того, чтобы наносить крупной добыче глубокие колотые и рваные раны, от которых те истекали кровью. Критики подобной гипотезы заявляют, что зубы не выдерживали бы характерную для этого нагрузку и обламывались бы. Поэтому они предполагают, что саблезубые кошки использовали свои зубы для одновременного перегрызания сонной артерии и трахеи у поверженной на землю добычи. В пользу этой теории говорят и очень сильные передние лапы у таких видов, как смилодоны, которые были нужны для того, чтобы придавить добычу к земле и нанести ей точный смертельный укус. Также есть версия, что длинные зубы служили как украшение и привлекали сородичей при брачных ритуалах, так как удлинённые клыки уменьшают ширину укуса, хотя в этом случае, скорее всего, наличествовал бы половой диморфизм .
Распространение и находки
Череп смилодона
Останки саблезубых кошек были найдены на всех континентах, за исключением Австралии и Антарктиды . Возраст старейших находок датирован 20 миллионами лет . В Европе саблезубые кошки, представленные гомотериями, существовали как минимум до 30 тысяч лет назад и населяли область Северного моря , которая в то время ещё была сушей. В Северной Америке гомотерии и смилодоны почти одновременно исчезли около 10 тысяч лет назад. В Африке и Южной Азии последние саблезубые кошки мегантерионы вымерли значительно раньше - около 500 тысяч лет назад.
Конвергентные таксоны
Термином «саблезубые кошки» часто называют большое количество видов, которые лишь обладают подобными длинными клыками. Большинство из них обзавелось ими в ходе своей адаптации к внешней среде и условиям охоты на добычу, но при более пристальном внимании между ними обнаруживаются большие различия, особенно, если их сравнивать с настоящими саблезубыми кошками.
Хотя животные, также обладавшие саблевидными клыками, были млекопитающими, первыми таким оружием обзавелись ещё их предки - звероящеры терапсиды . Например, в семействе горгонопсов присутствовали такие рода как иностранцевия , обладавшие длинными клыками. Правда, их клыки в сечении был округлыми, а не уплощёнными.
Вторыми обзавелись подобными клыками тилакосмилы . Обитали тилакосмилы в Южной Америке до воссоединения её с Северной и играли в местной экосистеме роль львов. Они особо выделяются из всех млекопитающих, имевших сабельные клыки. Особенностью этих хищников было то, что они были сумчатыми , поэтому их ещё называют сумчатыми саблезубыми тиграми. Несмотря на некоторую схожесть со смилодонами, эти животные относятся к совершенно другому отряду: их клыки росли всю жизнь и имели просто огромные корни, доходившие до лобной части. На нижней челюсти были похожие на ножны «лопасти» (вероятно, для защиты клыков при закрытой пасти). Тилакосмилы вымерли вскоре после воссоединения Америк - считается, что они не выдержали конкуренции со стороны кошачьих, пришедших с севера.
Ещё одним отрядом, обладавшим большими клыками, были креодонты . Правда, клыки относящихся к ним махероидов были гораздо короче и меньше, чем у даже средних саблезубых кошек, в отличие от мощных и длинных челюстей. В этот отряд входили в частности гиенодоны . Креодонты вымерли уже к миоцену.
Четвёртым стало вымершее семейство нимравидов . Внешне они напоминали смилодонов, хоть и не были их родственниками. По строению тела, черепа и клыков настоящие саблезубые кошки и нимравиды очень похожи, но на самом деле они - ещё один пример конвергентной эволюции. Нимравиды произошли лишь от общего с настоящими кошачьими предка в среднем эоцене около 50 млн лет назад (но не позднее 43 млн лет назад) и относятся к другому подотряду кошкообразных. Настоящие саблезубые кошки были гораздо крупнее, сильнее, и их зубы были гораздо длиннее - было лишь несколько исключений.
Пятыми стали барбурофелиды - ещё одно вымершее семейство кошкообразных хищников. Они возникли в раннем миоцене в Африке и выжили до его конца. Раньше учёные причисляли их к подсемейству нимравид, однако сегодня они выделены в отдельное семейство. Самые длинные клыки из них имели барбурофелисы. Внешне они были похожи на древних кошек, но в отличие от саблезубых имели менее развитые резцы, меньшие глазницы, а нижние челюсти также имели «ножны», как у тилакосмилов.
Шестыми и пока последними являются собственно саблезубые кошки.
В популярной культуре
Саблезубые кошки очень часто изображаются в различных произведениях о жизни первобытных людей, хотя в действительности большинство их видов вымерло ещё задолго до появления человека современного типа. Если человек разумный и встречался с ними - то эти встречи, вероятно, были редкими.
- Диего - смилодон и один из главных героев в серии анимационных фильмов «Ледниковый период ». В первом фильме в роли антагонистов был прайд смилодонов. В четвёртом фильме у Диего появляется подруга - смилодон Шира .
- Джон - один из главных персонажей мультсериала «Динофроз », способный превращаться в смилодона. Внешне сильно отличается от реальных саблезубых кошек.
- В фильме «Саблезубый » клонировали саблезубого тигра, который стал охотиться на людей.
- Саблезубые тигры - свирепые хищники, подстерегавшие путников, идущих через Тигриный лес по дороге из жёлтого кирпича в Волшебной стране , описанной в повестях А. М. Волкова.
- C махайродами боролись в своих странствиях первобытные люди, Ун и Зур, в романе Ж. А. Рони-старшего «Пещерный лев » (1 часть и эпилог). В предшествующем романе, «Борьба за огонь », махайрод упоминается лишь вскользь.
- Крупных саблезубов, называемых «сабельными тиграми» или «сабельными львами», видели русские путешественники в подземном мире - Плутонии, - где существовали как современные, так и давно вымершие на внешней поверхности Земли животные разных геологических периодов (научно-фантастический роман В. А. Обручева «Плутония »).
- Смилодоны охотились на людей в 3-й и 7-й сериях 2-го сезона телесериала «Портал юрского периода ». Здесь они крупнее, чем были на самом деле. (Будем считать это особенностью основной реальности вселенной телесериала.)
- Грюн-разрушитель - антагонист в 11-й серии мультсериала «Громовые коты » (1985), призрак саблезубого тигра, одного из громовых котов.
- Сквернозуб - существо-смилодон, антагонист в 1-й и 2-й сериях 2-го сезона телесериала «Гримм », людоед и профессиональный убийца. Рисунок с ним мелькает во вступительной заставке 4-го и 5-го сезонов .
- Саблезубые тигры, мамонты, стервятники и ледяные медведи - кланы льда, антагонисты в 3-м сезоне мультсериала «Легенды Чимы ». Их лидер - саблезубый тигр сэр Фангар .
- Саблезубый - один из персонажей-теней в аниме «Blue Dragon », самый быстрый персонаж в 1-м сезоне.
- Саблезубые тигры - одни из положительных персонажей в мультсериале «Макс. Динотерра » (серии 11 «Сердце вулкана», 12 «Старая знакомая», 13 «Сумрачный лес»), предки львов и тигров.
- Забу (англ. Zabu ) - саблезубый тигр-спутник Ка-Зара во вселенной Marvel .
- Киса (англ. Baby Puss ) - саблезубый кот в мультсериале «Флинтстоуны » (в заключительных титрах он выставляет Фреда Флинтстоуна за дверь). Несколько раз упоминаются саблезубые тигры, например молоко саблезубого тигра в 4-й и меховая накидка из саблезубого тигра в 10-й серии 1-го сезона.
- В конце фильма «Синдбад и глаз тигра » Зенобия, главная злодейка в фильме, нападает на главных героев, приняв облик смилодона.
- Хена - Иной Тёмный из вселенной «Дозоров» , оборотень, способный превращаться в смилодона. Он общался с дикими смилодонами, когда те ещё не вымерли. В третьей главе романа В. Н. Васильева «Лик Чёрной Пальмиры » появляется как наблюдатель от Инквизиции.
- Острый Клык - ручной саблезубый тигрёнок кошки-оборотня Торалей Страйп, персонажа «Monster High » .
- В мультфильме «Безграничный Бэтмен: Животные инстинкты » злодеи использовали роботов-животных (летучих мышей, волков и саблезубых тигров). Одного из тигров перепрограммировали, и он перешёл на сторону положительных персонажей.
- Саблезубый тигр появляется в фильме «10 000 лет до нашей эры ». Он был спасён из ловушки главным героем Д’Лехом, после сам спас Д’Леха, напугав воинов африканского племени.
- Властелин кошек (
В статье я расскажу о саблезубых тиграх. О том, как они выглядели, питались, охотились. Рассмотрю причины, которые помешали дальнейшему развитию и процветанию этих больших кошек.
Кто такие саблезубые тигры
Саблезубые тигры – это представители подсемейства кошачьих, которые вымерли около 10 000 лет назад.
Кстати говоря, к тиграм они никогда не принадлежали. Вероятно, даже не имели полосатый окрас.
Ошибочное название у животных появилось после раскопок, где были найдены останки верхних клыков, достигавшие в длину 20 сантиметров. Они и напомнили по виду учёным клыки современного тигра.
Период саблезубых тигров
Саблезубые тигры, или смилодоны, появились около 20 миллионов лет назад в Африке.
У предшественников больших кошек начали стремительно развиваться верхние клыки, что, несомненно, повлияло на дальнейшую эволюцию этих животных. Дальнейшие их ареалы обитания больше простирались в сторону Северной и Южной Америки, меньше – Азии и Европы.
Достоверно не известно о том, как жили смилодоны. Предполагают, что звери предпочитали большие, открытые территории с малым количеством растительности. Неизвестно и то, в каких группах жили тигры. Общепринятое мнение таково, что если большие кошки и жили в группах, то последние состояли из одинакового количества самцов и самок.
Описание внешнего вида и повадки
Достоверной информации о внешнем виде животных нет, ведь выводы о том, как выглядел саблезубый тигр, делались исключительно по найденным останкам.
Большое количество останков было найдено в долине Лос-Анджелеса в нефтяном озере. Во время Ледникового периода оно привлекало своим блеском смилодонов. Вследствие чего те погибали, будучи не способными противостоять жидкому асфальту из озера.
Окрас у животных, предположительно, был светло-коричневый с вкраплениями небольших леопардовых пятнышек.
Ходят споры и о том, существовали ли саблезубые тигры-альбиносы.
Лапы у смилодонов были короткие. Ими кошки зажимали жертву и впивались двадцатисантиметровыми клыками бедняжке в горло. Клыки могли использоваться и для снятия «шубы» убитого зверя.
Хвост тоже был короткий, в отличие от хвоста современных тигров.
Эти древние виды не отличались большой выносливостью, главным образом из-за своего массивного телосложения. Однако в скорости реакции им никто не уступал. Страшно представить, каково было людям, проживавшим на одной территории и в одно время с этими свирепыми хищниками.
Где жили, как и на кого охотились
Места обитания смилодона
Животные обитали в основном в Америке. Однако останки животных были найдены и на территориях Азии, Европы, Африки.
Питание и охота
Смилодоны питались только животной пищей.
В их рацион входили антилопы, бизоны, лошади, олени и даже молодые мамонты. Иногда хищные животные лакомились и падалью.
Главными охотниками были самки.
Они всегда шли впереди стаи. Поймав добычу, тут же душили её массивными передними лапами.
Такое поведение сходно с поведением именно кошек, а не тигров, что вновь подтверждает отсутствие родства у смилодонов и современных тигров.
Конкуренты смилодонов
Конкурентами саблезубого кота на территории Америки выступали хищные птицы семейства фороракосовых и гигантские ленивцы мегатерии, вес которых порой достигал 4 тонн.
В Северной Америке опасность для этих хищников представляли пещерные львы, медведи и волки.
Причины вымирания смилодонов
Для начала стоит отметить, что подтверждения тому, что саблезубые кошки продолжают существовать и в наше время, нет. Хоть в прессе периодически и появляются громкие заявления о том, что смилодонов видели где-то в горах.
Причиной вымирания смилодонов, предположительно, стало исчезновение растительности, богатой белком. По прошествии Ледникового периода растения выросли вновь, но их химический состав уже был другим. Это повлекло смерть травоядных, а впоследствии – и самих тигров.
Современные потомки саблезубых тигров
Дымчатые леопарды – непрямые потомки саблезубых тигров.
Однако от больших двадцатисантиметровых клыков остались лишь трёхсантиметровые, от свирепого взгляда – красивые глаза.
Дымчатый леопард, в отличие от других леопардов, выделен в отдельный род: он произошёл не от пантер.
Считается, что прямых потомков смилодонов нет.
Саблезубые тигры вымерли вследствие работы бескомпромиссных законов природы: похолодания и исчезновения растительности.
Сегодня, в век компьютерной графики и высоких технологий, пробуют воссоздать смилодонов при помощи методов генной инженерии.
Это сложный, дорогостоящий и долгий процесс. К тому же вымирание саблезубых тигров — ещё один повод задуматься о том, что нужно беречь природу и её богатства, ведь каждый час на нашей планете исчезает целых 3 вида живых существ. И останутся ли в живых представители Красной книги в дальнейшем, решать только нам.
Саблезубые тигры - грозные и опасные хищники семейства кошачьих, полностью вымершие в древние времена. Отличительной чертой этих зверей были верхние клыки внушительных размеров, по форме напоминающие сабли. Что известно о саблезубых кошках современным учёным? Были ли эти животные тиграми? Как они выглядели, как привыкли жить и почему исчезли? Перенесёмся назад сквозь толщу веков - в те времена, когда огромные свирепые коты, отправляясь на охоту, уверенно ступали по планете походкой истинных звериных царей…
Кошка или тигр?
Прежде всего следует оговориться, что термин "саблезубые тигры", который кажется таким привычным, на самом деле неверен.
Биологической науке известно подсемейство саблезубых кошек (Machairodontinae). Однако с тиграми эти древние животные имеют исключительно мало общих черт. У первых и вторых существенно разнятся пропорции и строение тела, по-разному соединяются с черепом нижние челюсти. К тому же полосатая "тигровая" окраска ни для кого из саблезубых кошек не характерна. Их образ жизни также отличен от тигриного: палеонтологи предполагают, что эти животные не были одиночками, живя и охотясь прайдами, подобно львам.
Однако поскольку термин "саблезубые тигры" употребляется почти повсеместно, и даже в научной литературе, далее мы также будем использовать эту красивую аллегорию.
Трибы саблезубых кошек
До 2000 года подсемейство саблезубых кошек, или махайродонтовых (Machairodontinae), объединяло три большие трибы.
Представители первой трибы, Machairodontini (иногда её ещё именуют Homoterini), отличаются исключительно крупными верхними клыками, широкими и зазубренными с внутренней стороны. Охотясь, хищники больше полагались на удар этим сокрушительным "оружием", чем на укус. Самые мелкие кошки трибы махайродов были соизмеримы с небольшим современным леопардом, самые крупные превосходили размерами очень большого тигра.
Саблезубые тигры второй трибы, Smilodontini, характеризуются более длинными верхними клыками, однако они были значительно уже и не столь зазубренными, как у махайродов. Их атака клыками сверху вниз была наиболее смертоносной и совершенной среди представителей всех саблезубых кошек. Как правило, смилодоны были размером с амурского тигра или льва, однако американскому виду этого хищника принадлежит слава самой крупной в истории саблезубой кошки.
Третья триба, Metailurini, является наиболее древней. Именно поэтому зубы этих зверей представляют собой как бы "переходной этап" между клыками обычных и саблезубых кошек. Считается, что они обособились от прочих махайродонтовых достаточно рано, и их эволюция происходила несколько иначе. В силу довольно слабой выраженности "саблезубых" признаков представителей этой трибы стали относить непосредственно к кошачьим, считая "малыми кошками", или "псевдосаблезубыми". С 2000 года данная триба более не входит в интересующее нас подсемейство.
Период саблезубых тигров
Саблезубые кошки населяли Землю довольно долгое время - более двадцати миллионов лет, появившись впервые в раннем миоцене и исчезнув окончательно в поздний плейстоценовый период. За всё это время они породили множество родов и видов, значительно различающихся внешностью и размерами. Однако гипертрофированные верхние клыки (у некоторых видов они могли достигать более двадцати сантиметров в длину) и свойство очень широко раскрывать пасть (порой даже на сто двадцать градусов!) традиционно составляли их общие черты.
Где обитали саблезубые кошки
Для этих животных характерно было нападение из засады. Придавив жертву к земле мощными передними лапами или впившись ей в горло, саблезубый тигр мгновенно перерезал ей сонную артерию и трахею. Точность укуса являлась основным оружием этого хищника - ведь клыки, застрявшие в костях добычи, могли сломаться. Такая ошибка стала бы для неудачливого хищника фатальной, лишив его способности охотиться и тем самым обрекая на гибель.
Почему вымерли саблезубые кошки
В плейстоцен, или "ледниковую эпоху", охватившую период с двух миллионов до двадцати пяти-десяти тысяч лет тому назад, постепенно исчезли многие крупные млекопитающие - пещерные медведи, шерстистые носороги, гигантские ленивцы, мамонты и саблезубые тигры. Отчего так произошло?
В период ледникового похолодания вымерли многие растения, богатые белками, служившие привычным питанием гигантским травоядным животным. В конце плейстоценового периода климат на планете стал теплее и намного суше. Леса постепенно вытеснялись открытыми травяными прериями, однако новая растительность, приспособленная к изменившимся условиям, не обладала питательной ценностью прежней. Травоядные ленивцы и мамонты постепенно вымирали, не находя достаточно пищи. Соответственно, стало меньше животных, на которых могли охотиться хищники. Саблезубый тигр, засадный охотник на крупную дичь, оказался заложником сложившегося положения. Особенности строения его челюстного аппарата не позволяли ему добывать мелких животных, массивное телосложение и короткий хвост не давали возможности догонять быстроногую добычу на открытой местности, которой становилось всё больше. Изменившиеся условия привели к тому, что древние тигры с саблевидными клыками не получили шансов выжить. Медленно, но неумолимо все существующие в природе разновидности этих зверей исчезли с лица Земли.
Все без исключения саблезубые кошки - окончательно вымершие животные, которые не оставили прямых потомков.
Махайроды
Из всех известных науке представителей саблезубых кошек именно махайрод более всего походил на тигра. В природе существовало несколько видов махайродов, имевших существенные различия во внешности, однако объединяли их зубчатые грани длинных верхних клыков, по форме напоминавших "махайры" - изогнутые мечи.
Эти древние животные появились в Евразии примерно пятнадцать миллионов лет тому назад, а со времени их исчезновения миновало два миллиона лет. Вес самых крупных представителей этой трибы достигал полутонны, а по размерам они были вполне соизмеримы с современными лошадьми. Археологи убеждены, что махайрод являлся самой крупной дикой кошкой своих времён. Охотясь на больших травоядных - носорогов и слонов, эти звери вполне успешно соперничали с другими крупными хищниками своего времени, ужасными волками и пещерными медведями. Махайроды стали "прародителями" более совершенного вида саблезубых кошек - гомотериев.
Гомотерии
Считается, что эти саблезубые кошки появились около пяти миллионов лет тому назад на рубеже миоцена и плейстоцена. Они отличались более стройным телосложением, отдалённо напоминая современного льва. Однако их задние ноги были несколько короче передних, что придавало этим хищникам некоторое сходство с гиеной. Верхние клыки гомотериев были более короткими и широкими, чем у смилодонов - представителей другой трибы саблезубых кошек, населявших Землю параллельно с ними. Наряду с этим наличие большого количества зазубрин на клыках позволило учёным сделать вывод, что эти звери способны были наносить ими не только рубящие, но и режущие удары.
По сравнению с другими саблезубыми кошками гомотерий обладал весьма высокой выносливостью, был приспособлен к длительному (хотя и не быстрому) бегу и переходам на большие расстояния. Существуют предположения, что эти ныне вымершие животные вели одиночный образ жизни. Однако большинство исследователей всё же склоняется ко мнению, что гомотерии охотились группами подобно остальным саблезубым кошкам, поскольку так было проще убивать более сильную и крупную добычу.
Смилодоны
По сравнению с другими саблезубыми кошками, которых знал древний животный мир Земли, смилодон обладал более мощным телосложением. Самый крупный представитель саблезубых кошек - смилодон популятор, обитавший на американском континенте - высотой в холке дорастал до ста двадцати пяти сантиметров, а длина его от носа до кончика хвоста могла составлять два с половиной метра. Клыки этого зверя (вместе с корнями) достигали двадцатидевятисантиметровой длины!
Смилодоны жили и охотились прайдами, включавшими одного или двух главенствующих самцов, нескольких самок и молодняк. Окраска этих животных вполне могла быть пятнистой, подобно леопарду. Возможно также, что у самцов имелась короткая грива.
Информацию о смилодоне содержат многие научные справочники и художественная литература, он выступает персонажем фильмов ("Портал юрского периода", "Доисторический парк") и мультфильмов ("Ледниковый период"). Пожалуй, это самое знаменитое животное из всех, которых принято называть саблезубыми тиграми.
Дымчатый леопард - современный потомок саблезубого тигра
Сегодня считается, что непрямым, однако самым близким родственником смилодона является дымчатый леопард. Он принадлежит к подсемейству Pantherinae (пантеровых кошек), внутри которого выделяется в род Neofelis.
Его туловище достаточно массивно и компактно одновременно - эти черты были присущи и саблезубым кошкам древности. Среди представителей современных кошачьих этот зверь обладает самыми длинными клыками (причём как верхними, так и нижними) относительно собственных размеров. Кроме того, челюсти этого хищника способны раскрываться на 85 градусов, что намного больше, чем у любой другой современной кошки.
Не являясь прямым потомком саблезубых кошек, дымчатый леопард служит ярким доказательством того, что способ охоты с использованием смертоносных "клыков-сабель" вполне может применяться хищником и в нынешние времена.