30 000-200 000 руб.
Муфлон (Ovis gmelini )
Класс - млекопитающие
Отряд - парнокопытные
Семейство - полорогие
Подсемейство - козлы
Род - бараны
Внешний вид
В среднем муфлоны достигают длины 130 см. Рост 90 см, вес 50 кг у самцов и 35 кг у самок. Общий окрас – красновато-коричневый с темной полосой вдоль спины и слабыми оттеночными пятнами по бокам. Низ белый. Морда и круги вокруг глаз тоже белые.
Самцы имеют рога, самки могут иметь, а могут не иметь рогов.
Зимой обрастают густым подшерстком.
Ареал обитания
В настоящее время муфлон распространен на Армянском нагорье (например, в Хосровском заповеднике в Армении), на севере Ирака, и на северо-западе Ирана. Имеется еще муфлон на Кипре, Корсике и Сардинии: однако остается спорным, идет ли при этом речь о настоящих диких овцах или о потомках первоначальных домашних овец.
Предпочитают гористые ландшафты. Но, в противоположность козлам, бараны в нормальных условиях не являются обитателями скалистых гор. Более характерны открытые горные стации со спокойным рельефом: плато, пологие склоны, закругленные вершины. Правда, бараны не избегают и даже имеют привычку держаться в таких местах, где участки спокойного рельефа сочетаются с ущельями, глубокими оврагами или выступами скал. Но ущелья и обрывы служат баранам лишь местами отдыха и укрытия от зноя и зимней непогоды. Необходимым условием местообитания муфлонов, кроме наличия хорошего пастбища и широкого кругозора, является также близость источника водопоя.
Образ жизни
Самки и ягнята образуют вместе стадо до 100 особей, в то время как самцы являются одиночками и присоединяются к стаду только во время тока. Самцам свойственно присутствие сильных иерархических связей внутри сообщества.
В большинстве районов распространения муфлона сезонные миграции выражены слабо или отсутствуют вовсе. Обычно происходят лишь незначительные вертикальные перемещения популяций. Как уже отмечалось, на лето бараны поднимаются более высоко в горы, привлекаемые, очевидно, более прохладным климатом и лучшей обеспеченностью сочными зелеными кормами. На зиму они спускаются в нижнюю полосу гор. Имеют место нерегулярные перекочевки баранов в засушливые годы, связанные с недостатком корма и питьевой влаги.
Бегают муфлоны быстро: бег их настолько быстр и ловок, что «не видно как животное касается земли». В случае необходимости они делают высокие, до 1.5 м, и длинные прыжки, легко перемахивают через кусты и камни. Нередко спрыгивают вниз с высот до 10 м; при прыжке голову и рога закидывают назад, передние и задние ноги смыкают вместе, приземляясь на широко расставленных ног.
В пределах избранного местообитания муфлоны ведут сравнительно оседлый образ жизни, придерживаются определенных мест отдыха, кормежки и водопоев. При переходах пользуются одними и теми же путями, в результате чего в местностях, где баранов много, ими вытаптываются хороню заметные тропы.
Днем, в жаркие солнечные часы, бараны укрываются в ущельях, под навесами скал или в тени крупных деревьев. На жировку (пастьбу) летом выходят, когда спадает жара. Кормятся до наступления сумерек. Пьют на закате или в начале ночи. Ночью, по крайней мере некоторое время, отдыхают. На рассвете снова пьют и направляются в горы, где пасутся вблизи мест дневного отдыха до наступления жары.
Лежки баранов, по-видимому, постоянны; они имеют вид вытоптанных довольно глубоких, до 1.5 м, ям, иногда даже нор, уходящих под скалы, корни кустарников и деревьев или просто под нависающие склоны. Рытье глубоких лежек имеет целью, видимо, не столько маскировку, сколько защиту от вредного действия высокой температуры.
В зимнее время бараны пасутся все светлые часы суток. В сильные холода и ненастье укрываются в глубоких, защищенных от ветра ущельях или в скалах.
Основу питания муфлона в летний период составляют разнообразные травы: ковыли, типчак и пырей.
Зимой бараны питаются остатками сухой травы, торчащими из-под снега, и пасутся на бесснежных участках. Откапывать траву из-под снега муфлоны, по-видимому, мало способны. При недостатке другой пищи зимой они объедают тонкие ветки кустарников и даже грызут кору.
У муфлонов хорошо развиты как слух, обоняние, так и зрение. Наиболее остро обоняние. Муфлоны - очень чуткие и осторожные звери. Считается, что с подветренной стороны подойти к ним ближе, чем на 300 шагов, невозможно. Нередко даже, но видя человека, они могут учуять его по ветру за 300-400 шагов и дальше. Особенно осторожны самки с ягнятами. С другой стороны, муфлоны проявляют нередко признаки любопытства. Завидя человека, если он движется спокойно, они иногда смотрят на него, не двигаясь, и подпускают шагов па двести. При беге иногда останавливаются и оглядываются назад.
Размножение
Половой зрелости муфлоны достигают и начинают участвовать в размножении на третьем году жизни. У отдельных животных течка наступает в конце октября. Массовый же гон у баранов в большинство районов протекает в период с середины ноября но первую половину декабря.
В это время животные держатся табунками до 10-15 голов, в которых находятся по одному-два, а то и больше взрослых самцов. Изгнания самцами друг друга из стада, по-видимому, не происходит, но между ними происходят поединки. Разойдясь метров на двадцать, они стремительно сближаются и с силой ударяются основаниями рогов, так что звук удара в горах бывает слышен за 2-3 км. Иногда самцы сцепляются рогами, сцепившись водят друг друга, возятся, падают, издают стонущие звуки. Однако, в противоположность, например, оленям, утомленные самцы прекращают борьбу и мирно остаются оба в стаде, так что участвовать в покрытии самок могут все находящиеся при стаде бараны. Через некоторое время борьба может возобновиться. Случаев тяжелых увечий или убийства во время драк не известно. Но самцы в это время теряют обычную осторожность и чаще, чем обычно, становятся жертвой охотника или хищного зверя.
Самки во время течки и драк самцов ведут себя спокойно. Ухаживание диких баранов за самками сходно с тем, что наблюдается у домашних овец: самец с тихим блеянием ходит за самкой, трется шеей о ее бока, пытается покрыть. По окончании полового сезона самцы не отделяются от табунов и остаются с самками до весны.
Беременность у диких муфлонов, как и у домашних овец, длится около пяти месяцев. Первые случаи окотов могут иметь место уже в конце марта, но в основном рождение молодняка происходит во второй половине апреля и в первой половине мая.
Перед окотом самки отделяются от стад, в одиночку уходят в глубокие ущелья или каменистые россыпи, где в укромных местах родят ягнят. Приносят большею частью по два ягненка, реже по одному или по три (очень редкие случаи, когда было даже четыре ягненка).
Кормятся молоком матерей ягнята до сентября или октября, но зеленый корм начинают понемногу употреблять раньше, с месячного возраста. Голос муфлонят мало отличается от голоса домашнего ягненка. К годовалому возрасту молодые муфлоны достигают несколько больше двух третей роста взрослых и около одной трети их веса. Полного роста в высоту достигают к 4-5 годам, но увеличение длины тела и живого веса продолжается до 7 лет.
Продолжительность жизни в естественной обстановке не превышает 12 лет.
В неволе муфлон легко приручается, совершенно утрачивая страх перед человеком. При скрещивании с домашней овцою дает плодовитое потомство.
Кормят, как правило, комбикормом для овец и сеном.
Средняя продолжительность жизни в неволе – 19 лет.
Муфлон – парнокопытное животное, относящееся к роду бараны. Образует вид, в котором имеются 5 подвидов. Обитают представители вида на Кавказе, в Анатолии, в северных и восточных районах Ирака, северо-западном Ираке, Армении. Живут на Кипре, где образуют эндемический подвид. Их расселили на юге континентальной Европы. Небольшая колония есть на острове Кергелен в южной части Индийского океана. Этих животных завезли в Северную и Южную Америку с целью охоты. Средой обитания являются крутые лесистые горные склоны. Зимой спускаются на более низкие высоты.
Высота в холке достигает 85-92 см. Длина тела доходит до 150 см. Самцы весят в среднем 50 кг, самки 35 кг. Самцы имеют рога. У самок рога встречаются редко. Рога изогнуты почти на один полный оборот, и их длина доходит до 85 см. Хвост достигает в длину 10 см. Шерстяной покров сравнительно короткий и гладкий. Цвет у него красно-коричневый с тёмными задними полосками и светлыми верхними пятнами.
Размножение и продолжительность жизни
Период гона проходит с середины осени до начала зимы. В это время самцы создают определённую иерархию, чтобы получить доступ к самкам. Выражается это в поединках. Половая зрелость наступает в возрасте 2-4 лет. Но молодые бараны после достижения половой зрелости не вступают во взаимоотношения с самками ещё 3 года. Лишь по истечению этого срока они начинают конкурировать со зрелыми самцами. Беременность у самок продолжается 5 месяцев. Рождаются 1 или 2 детёныша, но двойня бывает редко. В дикой природе муфлон живёт 8-12 лет.
Самки с молодняком образуют стада, а самцы живут поодиночке. С самками они объединяются только на время гона. При этом добиваются такой привилегии, вступая в бой друг с другом. Муфлона успешно клонировали в 2001 году. Прожил он 7 месяцев. Это первый клон из млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения.
Линька у этих животных начинается в последних числах февраля и заканчивается в конце апреля. В мае – августе у животных наблюдается летний волосяной покров. В сентябре начинает появляться зимний мех. Полностью формируется он к декабрю месяцу.
Отношения с человеком
У этих животных вкусное мясо и крепкая толстая кожа, поэтому люди всегда охотились на муфлонов. Считается, что представители вида являются родоначальниками домашних овец. Скрещиваясь с овцами, они образуют улучшенные породы. В настоящее время во многих частях света муфлон является объектом спортивной охоты. Главным трофеем для охотников являются большие рога. Охота на этих представителей семейства полорогих представляет собой довольно сложное занятие, так как животные чрезвычайно осторожные и обитают в местах, куда людям трудно добраться.
Друзья, готовьте платочки и жилетки, а также освободите место паЦталом...
...представляю вашему вниманию детективную историю про... пернатого муфлона:
О пользе пpосмотpа пеpедачи "В миpе животных" младшими офицеpами милиции.
Hочью из вольеpа зоопаpка одного из южных, но вполне pоссийских гоpодов таинственно исчез муфлон. То есть, конечно, не сам исчез. И не так чтобы уж очень таинственно. Экспонат не был склонен к побегам. Стало быть, pазмышляли опечаленные зоологи, его гpубо и цинично, под покpовом душной южной ночи, похитили. Hа что указывало наличие колонии вечно голодных бомжей, пpивольно pаскинувшейся в пойме pеки - совсем недалеко от обездоленного зоопаpка. О механизме похищения муфлона гадать не пpиходилось...
Он совпадал с механизмом исчезновения купца Поpтpетова из знаменитого уголовного pассказа Антона Павловича Чехова "Шведская спичка": "Меpзавцы убили и вытащили тpуп чеpез окно". Как и купец Поpтpетов, муфлон никому живым нужен не был. К тому же тащить живого муфлона пpедставлялось чpеватым. Hет, тpуп пеpебpосили чеpез сетку, обеpегающую животное от посетителей, и за неимением окна вытащили чеpез дыpу в забоpе. После чего тpуп был надежно скpыт путем зажаpивания и, натуpально, поглощения.
В pайотдел милиции поступило соответствующее заявление. Ладно бы сpазу после исчезновения муфлона. Hет, беспечные знатоки психологии гадюк и особенностей совокупления гиппопотамов пpинесли его на тpетий день после исчезновения ценного экземпляpа... Даже тотальное и pадикальное пpомывание желудочно-кишечных тpактов окpестных бомжей никаких улик дать уже не могло. Hо заявление было заpегистpиpовано, делу был дан официальный ход. Hадо было что-то делать. Hачальник pайонного УГРО поступил так же, как на его месте поступили бы все начальники УГРО России: найти муфлона он поpучил самому на тот момент молодому опеpу - лейтенанту Игоpю Пискаpеву.
Хоть и был лейтенант Пискаpев молод, но он даже после тpетьего стакана не мог допустить мысли, что когда-нибудь pаскpоет тайну исчезновения особо ценного муфлона. Пpи этом он добpосовестно облазил весь зоопаpк, так что его начали узнавать некотоpые пpедставители кошачьих, из тех, что покpупнее. Особенно долго не сводил с него желтых зековских глаз уссуpийский тигp. Побеседовал лейтенант и с не котоpыми пpедставителями отpяда бомжей, из тех, кто на момент беседы еще мог вязать лыко. Из этих бесед Пискаpев вынес твеpдое убеждение, что именно они и сожpали несчастного муфлона. Он был бы pад пpишить это убеждение к делу, но оно не подшивалось... Плевое в общем-то дело пpевpащалось в висяк - из тех, что уже не скpоешь, до лучших вpемен в сейф не засунешь. Очевидно, памятуя об этом и ощущая многокpатно поpотой задницей гpядущие непpиятности, начальник УГРО не давал молодому опеpу пpохода. И на глазах у злоpадных коллег устpаивал лейтенанту показательные и обидные pазносы.
Вскоpе Пискаpев впал в отчаяние. Впав, pодил необыкновенно богатую и спасительную идею: а кто, собственно, мешает ему вообще отбояpиться от этого кошмаpа путем отказа в возбуждении уголовного дела? Hикто, - pассудил лейтенант. Идея сулила покой. Идея спасала всех. Hо надо было как-то все это обосновать... Главное: как мог исчезнуть муфлон из надежно запеpтого вольеpа? Hа Руси единственным и доступным каждому лейтенанту милиции источником зоологических знаний спокон веку является пеpедача "В миpе животных". Hо наш геpой, судя по всему, не смотpел ее. Иначе бы... Однако вообpажением Господь лейтенанта не обидел, хотя все pавно ему пpишлось чуть ли не на сантиметp изгpызть pучку, пpежде чем его осенило. Так pодилась очеpедная милицейская нетленка. Мы ее пpоцитиpуем полностью:
"ПОСТАHОВЛЕHИЕ ОБ ОТКАЗЕ В ВОЗБУЖДЕHИИ УГОЛОВHОГО ДЕЛА"
Опеpуполномоченный ОУР Центpального ОВД г. H-ва лейтенант милиции Пискаpев Игоpь Юpьевич, pассмотpев матеpиал за № 882647 от 29 августа 199... года по факту исчезновения муфлона из гоpодского зоопаpка,
УСТАHОВИЛ:
26.08.9... в Центpальный ОВД г. H-ва поступило заявление от диpектоpа гоpодского зоопаpка Маpкизова Семена Вениаминовича об исчезновении из запеpтого вольеpа муфлона.
В ходе сбоpа матеpиала был опpошен pаботник зоопаpка Котелко Павел Иванович, котоpый, пpидя утpом на pаботу, пpи pаздаче коpма животным, обнаpужил отсутствие в запеpтом вольеpе муфлона. Пpоизведенный осмотp теppитоpии зоопаpка и пpимыкающей к нему местности положительных pезультатов не дал. Пpоведенный подвоpовый опpос жильцов близлежащих домов свидетелей исчезновения муфлона изначально не выявил.
Однако в беседе с pаботниками зоопаpка установлено, что ветеpинаp Бескоpовайный Валентин Андpеевич, в обязанности котоpого входит наблюдение за состоянием здоpовья звеpей и птиц, содеpжащихся в зоопаpке, своевpеменно не пpинял должных меp к пpедотвpащению возможности самостоятельного покидания муфлоном теppитоpии учpеждения, поскольку по бесконтpольности не обстpиг ему кpылья в сpок, указанный в гpафике обpезаний, что позволило вышеупомянутой птице, с учетом наступившего пеpиода пеpелета пеpнатых на юг и сильно pазвитого у муфлонов чувства стадности^ пpи обнаpужении стаи диких муфлонов пpолетающих над зоопаpком в напpавлении теплых стpан, pазбежатьсяу взлететь и пpисоединиться к собpатьям, каковой пpоцесс улетания наблюдался свидетелями - гpажданами Стpюковым Юpием Дмитpиевичем и Пpипойко Сеpгеем Валеpьевичем, являющимися лицами без опpеделенного места жительства (отобpанные объяснения пpилагаются к постановлению). С учетом изложенного, pуководствуясь ст. 113 и п.1 ст. 5 УПК РСФСР,
ПОСТАHОВИЛ: В возбуждении уголовного дела по факту исчезновения муфлона из гоpодского зоопаpка отказать за отсутствием события пpеступления ".
Пискаpев pадостно и витиевато подписал документ, и он лег на стол начальника ОВД. Hачальник, котоpый "В миpе животных" тоже отpодясь не смотpел, немедленно согласился с лейтенантом и даже похвалил молодого сыщика за фундаментальные знания особенностей поведения муфлонов и пpочих pептилий. Матеpиал стpемительно списали в аpхив. Из зоопаpка, пpавда, pаза два pобко звонили и интеpесовались посмеpтной судьбой муфлона, но начальник УГРО к этому вpемени "пеpевел стpелки" на лейтенанта. Тот отвечал: pаботаем, как только, так сpазу... Потом зоопаpк захлестнули события - заболел афpиканский слон, а у четы уссуpийских тигpов появилось потомство (ох, недаpом полосатый папаша пpисматpивался к нашему лейтенанту). О муфлоне забыли.
Гpоза пpогpемела чеpез год. Пpокуpоp, кpопотливо пpовеpяя отказные матеpиалы, наткнулся на дело о "пеpнатом муфлоне". И все бы ничего... Сам пpокуpоp скупо pазбиpался в вопpосах птичьих пеpелетов, но слово муфлон показалось ему знакомым... Hа беду лейтенанта Пискаpева у пpокуpоpа была жена. И не пpосто жена, а зоолог. Мало того - кандидат наук. Ушлый pаботник пpавоохpанительных оpганов, теpзаемый смутными сомнениями, спpосил жену: неужто и впpавду муфлоны каждый год собиpаются в стаи и летят, куpлыча, на юг? Hам неведомо, как отозвалась супpуга пpокуpоpа о его умственных способностях. Важно дpугое. Она сообщила что муфлон есть жвачное, паpнокопытное животное, относящееся к подвиду аpхаpов. И, чтобы у пpокуpоpа исчезли последние иллюзии, добавила: "Баpан". Пpокуpоpу хватило смекалки отнести это название не только на свой счет...
Что сделали с лейтенантом Пискаpевым по служебной линии, сказать не беpемся. Hо надо полагать, что ничего хоpошего. Куда хуже дpугое. С того вpемени к бедному опеpу навеки пpиклеилось обидное пpозвище - "Пеpнатый муфлон". В pайотделе его до сих поp никто по-дpугому не называет. Хоpошо еще, что за глаза...
Кира Столетова
Муфлон является одним из древнейших представителей животного мира. Эти парнокопытные считаются родоначальниками домашней овцы. Даже те, кто ни разу не видел дикого барана, смогут узнать его по характерным закругленным рогам.
Дикие муфлоны распространены по всей Евразии, однако из-за необычного строения рогов и ценной шубы на них во многих странах ведется охота. Истребление популяции животных человеком привело к тому, что некоторые породы Муфлонов помещены в Красную книгу. На сегодняшний день таких животных содержат в заповедниках и зоопарках, а в некоторых странах их разводят в домашних условиях.
Ареал и виды животных
Муфлон - это травоядное парнокопытное животное, ареалом обитания которого является преимущественно горная местность. Этих баранов считают предками домашних овец и относят к одним из самых древних представителей животного мира.
Выделяют две основные разновидности данной породы, которые отличаются экстерьером и местом обитания:
- Европейский муфлон;
- Азиатский дикий Муфлон, или Аркал.
Европейская порода парнокопытных населяет водится на горных прибрежьях Средиземного моря, в частности ее представители населяют:
- Кипр;
- Сардинию;
- Корсику.
Европейский Муфлон обитает в Армении и Ираке. Эту породу также можно встретить в Крыме, куда он был завезен из южных стран. Муфлон адаптировался к крымскому климату, и ведет полувольное существования в заповедниках. В европейских странах он считается последним горным бараном, проживающим в естественной среде обитания.
Азиатский дикий баран отличается от Европейского вида боле массивной конструкцией тела, кроме этого, рога представителей восточных диких баранов закручиваются назад, а не по бокам. Отличить Европейского и Азиатского муфлона можно по фото.
Ареалом восточного парнокопытного является южная Азия. Муфлон встречается в таких странах, как:
- Таджикистан;
- Узбекистан;
- Турция;
- Туркменистан.
Также Аркал водится на территории Казахстана, местные жители которого почитают это парнокопытное. Устюртский баран встречается в степях Мангышлака и Устюрта.
Характер и образ жизни диких баранов
Парнокопытные предпочитают миграционный способ жизни. Маршрут их движения обычно прокладывается между водопоями и пастбищами. Животные обитают на пологой горной местности. В отличие от диких коз, Аркалы неуверенно чувствуют себя в скалистых регионах.
Дикие бараны ведут ночной образ жизни, днем отсыпаясь в горных ущельях или лесных насаждениях. Самки с ягнятами создают стадо, которое насчитывают до 100 голов.
Самцы предпочитают одиночный образ жизни, присоединяясь к табуну в период спаривания. Для парнокопытных характерна строгая иерархическая система: самцов до 3 лет не подпускают к спариванию и отгоняют более крупные особи.
В дикой природе у животного естественными врагами являются такие хищники, как:
- Степной волк;
- Росомаха;
- Рысь.
Для молодняка опасность может представлять лиса или дикая собака.
Экстерьер парнокопытного
Представители Европейской породы по размерам меньше домашней овцы. Парнокопытные этого вида имеют такие характеристики:
- Высота взрослого барана составляет 90 см, длина тела - примерно 131 сантиметр.
- Вес самки достигает 30 кг, самец обычно весит около 50 кг из-за тяжелых рогов.
- Возраст животного определяется по кольцеобразным наростам на рогах.
- Самка обычно комолая или имеет маленькие рожки.
- Шерсть парнокопытного меняет окрас, в зависимости от времени года: летом волосяной покров имеет рыжий цвет, зимой оттенок становится темнее.
Для Муфлонов характерна черная полоса на спине. Живот, нос и копыта обычно имеют светлый цвет.
Представители Азиатской породы обладают более массивной конструкцией тела, а также для Армянских муфлонов характерна бородка на морде. Экстерьер восточного дикого барана включает в себя такие особенности:
- Высота взрослого животного достигает 95 см, а длина тела - 150 см.
- Масса самца варьируется от 53 до 80 кг, в зависимости от веса рогов. Самки достигают веса в 45 кг.
- Рога самцов закручиваются назад, имеют в основании диаметр до 30 см.
- Самки чаще всего комолые.
Окрас шерсти Аркалов схож с европейскими сородичами, однако для восточной породы характерен белый окрас грудины.
Рацион дикого барана
Муфлоны являются травоядными животными, поэтому основную часть их питания составляют злаковые корма и разнотравье. Животное часто встречается на посевных, тем самым нанося вред урожаю.
Обычный рацион парнокопытного состоит из таких компонентов:
- зеленый корм: ковыль, пырей, осока;
- кустарники и молодые деревья;
- грибы и ягоды;
- мох, лишайник.
Зимой парнокопытные добывают из-под снега корни растений. Червивые ягоды и падалица ценятся травоядными, поскольку снабжают организм Муфлонов необходимыми белками.
Размножение парнокопытных
Самки Муфлона достигают половой зрелости в 2 года, что считается самым быстрым созреванием среди других представителей парнокопытных. Беременность длится 5 месяцев, после чего рождается один или два ягненка.
Детеныши встают на ноги в первый день и способны следовать за стадом. Чаще всего рождение потомства припадает на март и апрель, поскольку вырастить ягнят проще в теплое время года.
Средняя продолжительность жизни дикого барана - 15 лет. Европейские муфлоны лучше размножаются в неволе. В отличие от европейского, Азиатский дикий Муфлон плохо размножается в зоопарках.
Муфлон и человек
Европейская порода диких баранов активно используется в селекции. На основе этого вида выведены новые породы домашней овцы, которые способны вести круглогодичный выпас на горных пастбищах. Мясо европейского парнокопытного имеет хорошие вкусовые качества, а кожа используется в легкой промышленности.
Зимой волосяной покров животного становиться густым и плотным, поэтому из Муфлонов делают шубы в северных странах. Из-за большого количества положительных качеств в некоторых странах ведется не только охота на диких муфлонов, но и разведение животных на фермах.
Армянский дикий или Закавказский горный баран находится в Красной книге, поскольку охота на Муфлона и загрязнение природной среды снизили популяцию животного.
Муфлон (лат. Ovis musimon или Ovis ammon musimon ) считается самым маленьким из горных баранов. Однако именно ему принадлежит честь быть прародителем всех пород домашних овец. Встречается он в Армении, на севере Ирака, на Балканах и в Крыму, куда был завезен в 1913 году. Кроме того, небольшая популяция есть на Корсике, Кипре и Сардинии, но ученые пока не могут дать точный ответ - дикие ли это муфлоны или одичавшие потомки домашних овец.
Первые попытки приручить это парнокопытное животное предпринимались еще 10 тысяч лет назад. Люди знали, за что борются - шерсть домашней овцы хорошо согревает в непогоду, а мясо способно накормить не одну семью. В Европу муфлон попал около 8 тысяч лет назад. Предполагается, что прибыл он из Армянского нагорья.
Дикие муфлоны любят гористые ландшафты, хотя по скалам передвигаются гораздо медленней и осторожней, чем козы. Их можно встретить на высоте до 4 тысяч метров, хотя иногда в поисках пищи они спускаются гораздо ниже. Пасутся на открытых склонах, причем летом самки с ягнятами живут отдельно от самцов.
«Женские» стада обычно насчитывают около сотни особей. Самцы живут отдельно, присоединяясь к «дамам» только в период гона. В это время между ухажерами происходят серьезные бои за право считаться самым сильным в стаде. После всех выяснений отношений между самцами возникают строгие иерархические связи. Естественно, чем выше «положение в обществе» у муфлона, тем больше самок отдадут ему свое предпочтение.
Ягнята рождаются в апреле-мае. Обычно у одной самки один-два детеныша, хотя очень редко их может быть три или даже четыре. Малыши держатся сначала рядом с матерью, а затем в ее стаде несколько лет, несмотря на то, что у нее рождаются новые детки.
Питаются муфлоны травами, побегами и листьями кустарников. Регулярно ходят на водопои, причем могут пить даже очень соленую воду. Начиная с весны, они усердно набирают вес, а осенью и зимой сильно худеют. В среднем самцы весят 50 кг, самки - 35 кг. Длина тела у муфлонов 1,3 м, рост - около 90 см.
У самцов муфлонов большие, трехгранные, спирально закрученные рога, которые образуют только один круг. Их поверхность испещрена многочисленными морщинами. У самок маленькие уплощенные рожки, которые лишь слегка изогнуты. Нередко их нет и вовсе. Муфлоны относятся к семейству полорогих - это значит, что костный стержень их рог защищен полым чехлом.
Окраска взрослых животных рыжевато-бурая с белыми пятнами по бокам. По хребту проходит темная полоса. При этом зимой мех гораздо темнее, чем летом. Молодые муфлоны покрыты мягкой серовато-бурой шерстью.
В отличие от горных козлов муфлон, спасаясь от врагов, полагается только на свои быстрые ноги, которые позволяют ему легко убежать на открытой местности. Однако, попав в скалистое ущелье или на край пропасти, он оказывается абсолютно беспомощным.