Мировой океан поражает разнообразием живых организмов не только обывателей, но и матерых исследователей. По оценкам ихтиологов, только 10% морских обитателей известны и более-менее изучены современными учеными. Это связано с трудностями, с которыми сталкиваются исследователи морских просторов: большой глубиной, отсутствием дневного света, давлением водных масс, угрозой со стороны подводных хищников. Но все-таки некоторые изучены достаточно хорошо. Например, белуха - млекопитающее из подотряда зубатых китов, принадлежащее к маленькому семейству нарваловых.
Внешний вид
Чтобы понять, как выглядит белуха, нужно представить себе огромного дельфина с небольшой головой без клюва ("носа"). Характерная особенность животного - наличие большого выпуклого лба на голове, поэтому белуху часто называют "лобастой". Шейные позвонки у них не сросшиеся, поэтому эти представители китообразных, в отличие от большинства своих сородичей, могут поворачивать голову в разные стороны.
У белух имеются маленькие овальные грудные плавники и мощный хвост, но отсутствует спинной плавник.
Взрослые животные (старше трех лет) имеют кожу однотонного белого цвета, откуда и пошло их название. Малыши рождаются синего или даже темно-синего цвета, но уже после года их кожа светлеет и приобретает нежный голубовато-серый оттенок.
Белуха - млекопитающее внушительных размеров: самцы достигают 5-6 метров в длину и весят не менее 1,5-2 тонн, самки более мелкие.
Места обитания
Эти морские жители облюбовали акваторию Северного Ледовитого океана - Карское, Баренцево, Чукотское моря. В Белом море часто встречаются вблизи Наиболее плотно белухи расселены между 50° и 80° северной широты. Населяют окраинные моря Тихого океана - Охотское, Японское и Берингово, заходят и в Балтийское море (бассейн Атлантического океана).
Белуха - морское млекопитающее, но в погоне за добычей часто заходит в большие северные реки - Амур, Обь, Лену, Енисей, проплывая вверх по течению сотни километров.
Питание
Основу рациона белух составляет стайная рыба - мойва, сельдь, сайка, треска, тихоокеанская навага. Любят закусить камбалой, сиговыми или лососевыми, реже охотятся на ракообразных и головоногих моллюсков.
На промысел отправляются большой стаей. "Переговариваясь" между собой и действуя сообща, они загоняют рыбу на мелководье, где ее удобнее ловить.
Свою добычу белая белуха всасывает и заглатывает целиком. Взрослая особь в день потребляет не менее 15 кг рыбы.
Образ жизни, повадки и хозяйственное значение
Кит или Об этом будет сказано ниже. А сейчас расскажем о повадках этих морских жителей. Водные просторы они бороздят небольшими стаями - по 10-15 особей, причем самцы плавают отдельно от самок с детенышами. Средняя скорость передвижения - 10-12 км/ч, но при опасности могут разогнаться до 25 км/ч.
Как и обычный дельфин, белуха может погружаться на глубину 300 м, но каждые 5 минут она выныривает на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. При необходимости может непрерывно находиться под водой 15-20 минут, но не более. Это объясняет, почему зимой белухи избегают зон оледенения - затянувшаяся льдом поверхность воды перекрывает им доступ кислорода.
Естественные враги животного - касатки и белые медведи. Если касатка погонится под водой за белухой, то у нее не останется шансов на спасение. Белый медведь выслеживает "белых китов" у полыней и лапой глушит их, когда они выныривают на поверхность, чтобы потом вытащить из воды и съесть.
Каждую весну млекопитающие линяют в прямом смысле слова, то есть сбрасывают старую омертвевшую кожу, для чего трутся спинами и боками о гальку на мелководье.
Белуха - животное общительное и жизнерадостное, настроено дружелюбно по отношению к людям, с удовольствием вступает в контакт и хорошо поддается дрессировке. Еще не было зафиксировано ни одного случая нападения "белого кита" на человека. Поэтому эти млекопитающие часто выступают в дельфинариях, помогают водолазам, разведчикам, исследователям морских глубин.
В природе эти китообразные доживают до 35-40 лет, в неволе - до 50 лет.
Размножение
Половая зрелость у белух наступает поздно: у самок в возрасте 4-5 лет, а у самцов не ранее 7-9 лет. Перед спариванием, которое приходится на апрель-июнь, самцы проводят зрелищные, но мирные турнирные бои, в ходе которых не наносят друг другу повреждений. Победитель удаляется с самкой в укромное место для спаривания.
Беременность длится больше года - примерно 14 месяцев. Перед родами самка заплывает в устья рек, где вода теплее. Как правило, рождается только один детеныш длиной до полутора метров, двойня - крайне редкое явление. Белуха - млекопитающее, то есть самка вскармливает своего малыша молоком. Кормление длится до двух лет, часто в это время белуха уже опять беременна. Способность к деторождению теряется в возрасте 20 лет.
Малыши держатся возле матерей до половозрелого возраста, то есть покидают родную стаю в возрасте 4-6 лет, после этого молодняк собирается в новую группу.
Статус популяции
Белуха - млекопитающее, которое находится под охраной. Популяция "белых китов" сильно сократилась в XVIII-XIX веках, когда они стали вожделенной добычей китобоев из-за жира высокого качества, вкусного нежного мяса и толстой крепкой шкуры. Позже отлов белух стал контролироваться, и в настоящее время количество этих животных составляет, по примерным подсчетам, 200 тысяч особей. Поэтому нет явной угрозы исчезновения белух, хотя они сильно страдают из-за интенсивного освоения человеком Арктики и загрязнения вод акватории Северного Ледовитого океана.
У белух очень развиты мышцы морды, поэтому они способны менять выражение "лица", то есть демонстрировать печаль или гнев, радость или скуку. Такая удивительная способность присуща далеко не всем подводным жителям.
Белухи плавают в северных широтах, их естественную теплоизоляцию обеспечивает крепкая кожа толщиной до двух сантиметров и мощная прослойка жира толщиной до 15 см. Это защищает животных от переохлаждения.
Белух называют "полярными канарейками" или "поющими китами", потому что они издают до 50 различных звуков, а также ультразвуковые щелчки, посредством которых общаются между собой. Именно от умения "белых китов" издавать громкие звуки и пошел русский фразеологизм "реветь белугой".
Белуха - кит или дельфин?
Теперь вы знаете все об этом морском жителе. Но остается открытым вопрос о том, белуха - кит или дельфин. В народе ее называют не иначе как полярным или белым дельфином. Такое название возникло благодаря внешнему виду и месту обитания животного. Но в биологическом смысле белуха относится к отряду китов, а дельфина можно назвать ее двоюродным братом. Эволюционные пути их предков разошлись несколько миллионов лет назад. Поэтому правильнее сказать, что белуха - а не дельфин.
Белуха является млекопитающим и относится к семейству дельфинов подотряда зубатых китов. Иными словами - это полярный дельфин, так как ареал его обитания распространяется в основном на моря Северного Ледовитого океана. Не брезгует это животное и могучими северными реками, впадающими в огромный водоём. Обь, Енисей, Лена - прекрасно известны белухе. Она заплывает в устья этих рек на десятки километров вверх по течению, но в любом случае предпочитает морские просторы, так как в них гораздо больше рыбы, которой она в основном и питается.
Внешний вид
Белуха — крупное морское животное. Длина тела у самцов составляет 6 метров, вес у отдельных особей доходит до 2-х тонн. В среднем же самец весит полторы тонны. Самки чуть помельче. Их длина не превышает 5 метров, а масса тела колеблется в пределах полутора тонн. Цвет тела у взрослого полярного дельфина белый. Отсюда и название млекопитающего. У новорождённого детёныша шкура тёмно-синяя или точнее аспидно-синяя. Со временем она бледнеет и приобретает сероватый оттенок, который постепенно начинает отдавать нежной голубизной. Голубизна блекнет и в возрасте 4-5 лет исчезает совсем. На смену ей и приходит белый цвет, сохраняющийся у животного до конца жизни.
Голова у белухи относительно размеров тела небольшая. На ней имеется характерный лобный выступ как и у всех дельфинов, но клюва, присущего этим млекопитающим, нет. Примечательным свойством животного является то, что оно способно вращать головой, поворачивая её вверх, вниз и вбок. Это связано с подвижностью шейных позвонков. Они у неё не слиты, как у других ближайших родственников, а разделены хрящевыми прослойками.
У полярного дельфина также хорошо развиты мышцы морды. Она может менять выражение, отображая то радость, то печаль, то полное равнодушие или презрение. Грудные плавники широкие, но опять же небольшие относительно тела. Хвост мощный, а вот спинного плавника нет. Это видимо связано со спецификой обитания, так как среди вечных льдов такое образование на спине может только мешать.
Белуха имеет очень прочный, с прекрасной теплоизоляцией, кожный покров. Толщина его доходит до 2 см. Под кожей располагается толстый слой жира. Эта прослойка достигает в толщину 15 см и надёжно оберегает внутренние органы от полярных холодов. Плавает она со скоростью 10 км/час. В случае опасности, спасаясь от косаток, может развивать скорость до 25 км/час. Прекрасно плавает на спине и даже задом. Может опускаться на глубину до 300 метров, как и все дельфины. Без воздуха способна выдерживать 15 минут. Во время плавания выныривает из воды с периодичностью в 2 минуты, чтобы глотнуть воздуха.
Размножение и продолжительность жизни
Спаривается белуха и рожает в прибрежных зонах. Выбирает при этом места с более тёплой водой. Таковыми, как правило, являются районы, располагающиеся рядом с устьями рек. Здесь, в весенне-осенний период, на свет появляется потомство. Детёныш рождается один и достигает в длину 1,4-1,6 метра. Вес у него при этом доходит до 70 кг. Мать выкармливает его молоком полтора года. Спаривается она вновь через две недели после родов.
Самцы добиваются внимания дам, устраивая между собой бои. Беременность продолжается 14 месяцев. Самки достигают половой зрелости в возрасте от 4 до 7 лет. Теряют способность к рождению детёнышей в основном в 20 лет. Самцы созревают к 7-9 годам. Белухи прекращают свой рост в возрасте 10-11 лет. Живут эти млекопитающие 35-40 лет. В неволе полярный дельфин может дожить и до 45 лет.
Поведение и питание
Жить белуха предпочитает в стае. Стаи состоят из множества групп. В одни такие небольшие образования объединяется несколько самок с детёнышами, в другие собираются вместе взрослые самцы. Весной эти животные стремятся к суровым северным берегам. Здесь, в узких заливах близь устьев рек, они проводят всё тёплое время года. В этот период на мелководье очень много рыбы. Питается полярный дельфин сайкой, мойвой, камбалой. Любит навагу, треску. С удовольствием поедая сельдевых и лососевых рыб, не брезгует ракообразными и моллюсками. Добычу он не хватает пастью, а всасывает её вместе с потоком воды.
Весной у этих млекопитающих наступает период линьки. Верхний отмерший слой кожи белухи сдирают при помощи мелких камней и гальки. Животные трутся о них своими крупными телами, и старая кожа сползает в воду целыми лоскутами. Характерно то, что животные проводят летние месяца на протяжении всей жизни всегда в одних и тех же местах. То есть после зимней миграции они неизменно возвращаются туда, где когда-то родились. По-другому у них не бывает.
С наступление суровых арктических холодов белухи оставляют прибрежные зоны и перемещаются к кромке бескрайних ледяных полей. При отсутствии достаточного количества корма млекопитающие заплывают в зону дрейфующих льдов. Существовать они могут в этих района только периодически высовывая морду из ледяной каши.
Животные облюбовывают обширные полыньи, возле которых и кучкуются. Очень часто таких отверстий во льду бывает несколько. Иногда они расположены на многие километры друг от друга. Если полынью затягивает коркой льда, то животные разбивают её своими большими телами. Бывает, что льдины сдвигаются, наползают друг на друга из-за северных ветров и могучих течений. В этом случае доступ к воздуху перекрывается, и целая стая в несколько сотен голов может погибнуть.
Враги
Врагов у белухи насчитывается два. Это белый медведь и косатка - самые мощные хищники: один сухопутный, второй морской. Мишка полярных дельфинов обожает. Ему нравится их толстая жировая прослойка. Косолапый с нетерпением ждёт зимы и устраивается возле обширных проталин во льду. Как только полярный дельфин высовывает голову, чтобы вдохнуть воздуха, мощная когтистая лапа обрушивается на него.
Оглушенное тело медведь вытаскивает на лёд и поедает. Косатки тоже любят лакомиться этими животными. Они безжалостно нападают на них в воде. Спастись от мощного хищника выбранной жертве практически невозможно. Косатка плавает в два раза быстрее, и бедное млекопитающее кончает свою жизнь в её зубастой пасти.
♦ ♦ ♦Морская канарейка, полярный кит, поющий кит, бескрылый дельфин или просто белый дельфин - у него множество прекрасных поэтичных имен, в науке же это животное называется «дельфин белуха ». Это самый популярный обитатель дельфинариев, невероятно артистичное и эмоциональное животное, признанное также одним из самых развитых в интеллектуальном плане. Ну, а глядя на фото дельфинов белух, просто невозможно не очароваться их умилительной красотой. Поэтому множество людей хотят с ними познакомиться и посещают их представления в дельфинариях. А зря!
Радуя тысячей голосов и эмоций
Уникальность дельфина белухи в его высокоразвитом интеллекте. Они даже способны эмоционально реагировать на различные призывы человека (используют для этого мимику и даже могут улыбаться) и по-своему отвечать ему (кроме множества различных звуков, еще и язык тела - шлепки по воде и т. д.).
Представляете, дельфины белухи способны издавать больше 50-ти различных звуковых сигналов. Это и визг, и свист, и щебетание, и клекот, и пронзительный крик. Шоу с ними получается впечатляющим, невероятно ярким и красочным. Не говоря уже о том, что белухи, как и любые другие дельфины, обладают сильным влиянием на людей - снимают стресс и разгоняют тоску.
Благодаря такому уникального таланту для животных их класса американцы прозвали белуху «морской канарейкой». А вот знаменитый российский фразеологизм «реветь белугой» появился вовсе не в честь пресноводной рыбы белуги (которая, как и положено рыбе, молчит), а именно благодаря этим разговорчивым китам. Когда они мигрируют стаями в поисках пищи, то издают очень сильный и устрашающий рев.
Люди, не убивайте дельфинов!
Посмотреть на представление дельфина белухи люди выстраиваются в очереди. А зря, ведь для того, чтобы это шоу состоялось, бедным животным приходится многое пережить. Их вылавливают чудовищным образом, так, что многие киты погибают в этой схватке с человеком.
Далее, уже в процессе транспортировки с Севера, выживают далеко не все дельфины из оставшихся: им приходится находиться в сетях взаперти без еды большой промежуток времени. И я не говорю уже о сильных стрессах и психологических травмах, которые тоже подкашивают жизнь и здоровье белых китов во время их вылавливания.
После того выжившие единицы, оказываясь в дельфинарии, впадают в сильнейшую депрессию. Стоит ли говорить, что существование таких высокоразвитых созданий в неволе тоже не добавляет им радости в жизни…
Белуха - это кит или дельфин?
Белуха - это млекопитающее, которое относится к отряду китообразных и семейству дельфиновых. Так что на вопрос «белуха - это кит или дельфин» можно ответить утвердительно в обоих вариантах.
Где водятся дельфины белухи? Полярным китом белуху называют из-за среды обитания - это северные широты (Северный Ледовитый океан, все воды морей Арктического бассейна и к тому же Берингова, Белого и Охотского морей). То есть, дельфины белухи живут аккурат на Северном полюсе, который находится в Арктике, это центральная часть Северного Ледовитого океана. А вот поэтичное название «бескрылый дельфин» наша крошка получила из-за своего анатомического строения.
Дело в том, что у белух нет спинного плавника в отличие от его сородичей. И совсем логично, что название «белый дельфин» белуха получила из-за окраса. Она имеет белую кожу с легким розоватым оттенком на животике. Правда, самые молодые особи отличаются голубовато-серым или коричневым окрасом.
Впрочем, крохой, конечно, дельфина белуху сложно назвать. Это животное невероятной красоты достигает от 4-х (самки) до 6-ти (самцы) метров в длину. Вес же дельфина белухи может достигать порядка двух тон.
Дельфин белуха: кушать подано!
Питается полярный дельфин белуха в основном стайной рыбой - мойва, сайка, сельдь, треска, камбала, дальневосточная навага, лососевые и сиговые виды рыбы. Также это могут быть головоногие и ракообразные моллюски. При этом свою пищу дельфин белуха всасывает, а не захватывает. В целом же взрослому белому киту для нормального питания в сутки нужно приблизительно 15 килограммов еды.
В поисках добычи они могут забираться довольно далеко от привычной среды обитания, в особых случаях поднимаясь вверх по течению на несколько сотен километров.
Размножение: белухи-феминистки?
Дельфин белуха считается самым «плодовитым» среди своих сородичей. Ведь самка обычно мечет двух деток, а все остальные китообразные - по обыкновению только одного.
Интересно то, что после оплодотворения самки самец ее покидает. А самки же в это время объединяются в отдельные стаи по половому признаку для вынашивания своего потомства. Ученые, наблюдавшие за поведением этих животных в дикой природе, отмечают, что белуха-мать отличается большой заботливостью и любовью в выхаживании детенышей.
Сезонные миграции: дом, милый дом
Исследования показали забавный факт: дельфин белуха запоминает свое место рождения и возвращается непременно именно туда после каждой зимовки. Теплый сезон они проводят близ берега: на мелководных заливах, устьях северных рек и фьордах. В это время здесь много пищи из-за более высоких температур. К тому же на мелководье им удобно избавляться от поверхностного слоя кожи. Во время линьки белые дельфины трутся о гальку.
Разбивая тонкий лед…
А вот зиму эти животные проводят, держась за кромку ледовых полей. Но стаи дельфинов белух могут забираться и в зоны оледенения, ведь там ледовые заломы образовывают сильные ветра. Но если же оледенение становится слишком крепким, то полярные киты могут массово отплывать на юг.
Собственно, в холодный сезон полярные киты лавируют между льдинами, умея существовать только в полыньях и разводьях. Дело в том, что при подводной жизни им постоянно нужен воздух, поэтому белухи выныривают наверх, чтобы подышать. Интересно, что эти полыньи для передышек дельфины белухи даже сами поддерживают, чтобы они не замерзли. Полярные киты способны пробивать спиной тонкий лед - толщиной до 10-ти сантиметров.
Но, к сожалению, иногда стадо белух может попадать в ледовый плен. Бывает, что все-таки полыньи затягиваются очень плотным льдом, и это трагедия для белух - они просто погибают под водой…
Видео: белухи отвечают на вопросы журналиста
Этот ролик демонстрирует лишний раз, насколько умны животные и жестоки люди. Думаете, это не мучение, а счастье - махать головой и издавать звуки по взмаху чьей-то руки ради вашей секундной забавы?!
Забирай себе, расскажи друзьям!
Читайте также на нашем сайте:
Показать еще
Довольно миролюбивое и интересное животное. Обитают в холодных водах Северного Ледовитого океана, в Беринговом море, Балтийском море и в Охотском море.
Преследуя косяки рыб, заплывают в устье рек – Амур, Енисей, Обь. Они мигрируют, совершая весной длинные дистанции к берегам и мелководным заливам. В это время здесь изобилие еды. Осенью возвращаются в привычные места обитания.
Длина тела может достигать 6 метров, а вес доходит до 2 тонн. Самки меньше самцов по размеру и весу.
Голова небольшая, зато от многих своих представителей отряда китообразных, может поворачивать её по сторонам, благодаря шейным позвонкам, которые не слиты вместе.
Овальные грудные плавники небольшие, спинной плавник и вовсе отсутствует. Мордочка симпатичная, глядя на неё можно подумать, что у этого гиганта всегда хорошее настроение.
Кожа плотная, чисто белая, оттого еще больше привлекает внимание к себе и положительно располагает. Зубы длиной 5 см, остренькие, расположены по десять штук на верхней и нижней челюстях.
Питаются в основном рыбой – сельдь, мойва, навага, треска и им подобные. Все эти рыбы плавают большими косяками, что благоприятно для белухи. Она всасывает в себя воду, затягивая тем самым некоторое количество рыб. А в день большая красавица съедает около 15 кг.
Киты часто загоняют косяк рыб на мелководье, охотясь группой, ведь так проще поймать рыбу и быстрее насытиться. Подпитывает свой организм ракообразными и головоногими моллюсками.
Это дружелюбные и общительные животные. Они умеют издавать много звуков, тем самым передавая друг другу информацию, практически поют. Она свистит, щебечет, ревет и кричит, может даже повизгивать, скрежетать и щелкать.
Также они выражают эмоции движениями тела. Умные, красивые. Отличные виртуозные пловцы, умеют плавать на спине и даже задом наперед. Обычная их скорость передвижения 4 -8 км/ч. Если надо спасаться, например, от косатки , то может и включить ускорение до 20 км/ч.
Держатся небольшими группами, которые объединяются между собой в стада. Несколько самок, обычно 3, с детенышами – это одна группа, а вторая – самцы, их может быть до 13 особей. Зимой стараются держаться у краев льда, ведь им необходим воздух.
Под водой белуха может продержаться не больше 15 минут. Если лунки затягиваются льдом, то ударом тела пробивает броню. Бывает и так, что слой льда слишком толстый, и пробить его не получается. Надо либо искать другое место, либо животные погибнут.
Толстый подкожный слой жира помогает им не замерзать. Хитрый белый медведь частенько караулит около лунок белух, оглушает ударом лапой животного и достаёт трофей. К врагам белух, помимо белого медведя еще относится косатка.
Брачный период и сезон размножения у белух длится с весны по осень. Они мигрируют на мелководье. Самцы соревнуются за самок, которые сначала приносят потомство. Через две недели после рождения детеныша, она может дать согласия к ухаживаниям. Помимо призывных звуков, белухи трутся носами и боками друг о друга в знак симпатии.
Беременность длится долго – 14 месяцев. Рождается один, реже два малыша. Длина новорожденного 1,5 метра, его кожица темно-синяя. Сделав первый вдох с помощью матери или тетушек, маленький подпитывается молоком. Вся группа приветствует его и радуется рождению детеныша.
Питаться материнским молоком он будет до 2 лет. В это же летнее время звери линяют. Они скользят по мелким камням своим телом, чтобы облегчить и ускорить процесс обновления кожи. Растут белухи 11 лет. В год у детеныша поменяется окрас с синего на светло голубой. А чисто белым он станет только через 5 лет.
Delphinapterus leucas Pallas,1776
Отряд: Китообразные (Сetacea)
Подотряд: Зубатые киты (Odontoceti)
Cемейство: Нарваловые (Monodontidae)
Род: Белухи (DelphinfpterusLaceped.1804)
Другое название:
Белуха, Белуга (равнозначны, наиболее употребительно первое)
Где живет:
Популяция белухи подразделяется по местам летования на 29 локальных стад, из которых около 12 находятся на территории России. Распространена циркумполярно, между 50° и 80° с.ш., населяя все арктические, а также Берингово и Охотское моря; зимой известны заходы в Балтийское море. В погоне за рыбой (лососёвыми на нересте) белуха до середины прошлого века заходила в большие реки (Обь, Енисей, Лену, Амур), иногда поднимаясь вверх по течению на сотни километров.
Размер:
Для белух характерен половой диморфизм: самцы обычно крупнее самок одного с ними возраста. Вес: самцы достигают 850-1500 кг, самки 650-1360 кг при типичной длине тела в 3,6-4,2 м. Крупнейшие самцы достигают 6 м в длину и 2 т массы.
Внешний вид:
Голова у белухи шарообразная, «лобастая», нижние челюсти практически не выступают вперед без клюва. Позвонки на шее не слиты вместе, поэтому белуха в отличие от большинства китов способна поворачивать голову. Это облегчает ей ориентировку и маневрирование во льдах. Грудные плавники небольшие, овальной формы. Спинной плавник отсутствует - это позволяет белухе свободнее передвигаться подо льдом. Отсюда латинское название рода Delphinapterus leucas - «белый дельфин без спинного плавника».
Кожа с рыхлым слоем эпидермиса (до 12 мм толщины) напоминает внешний амортизатор и отчасти защищает белух от повреждений при плавании среди льдов. От переохлаждения их спасает слой подкожного жира до 10-12 см толщиной, местами до 18 см, что составляет до 40% от веса тела белухи. Окраска кожи однотонная. Она меняется с возрастом: новорождённые – светло-коричневые за счет толстого слоя эпидермиса, который по мере роста детеныша отваливается кусками и на поверхность поднимаются нижние части дермы с обилием темного пигмента – меланина. Общая окраска становится темно-синей, рост и линька продолжаются и детеныши становятся серыми, затем - голубовато-серыми; особи старше 4-7 лет - чисто белые.
Поведение и образ жизни:
Некоторые популяции белух совершают регулярные миграции. Они связаны с сезонными передвижениями косяков рыбы. Так, движение популяции белух из залива Кука на Аляске повторяет движение ее основной добычи - лосося.
По весне белухи начинают перемещаться к берегу - к опресненным мелководным заливам, фьордам и устьям северных рек. Летование у берегов обусловлено наличием здесь пищи и более высокой температурой опресненной воды. Последнее улучшает условия для линьки и сбрасывания старого слоя эпидермиса. Часто для того, чтобы снять омертвевший поверхностный слой кожи, белухи трутся о дно - песок на мелководье. Белухи привязаны к одним и тем же местам летования, посещая их из года в год. Слежение за отдельными особями показало, что белухи запоминают место своего рождения и путь к нему после зимовки.
Локальные стада летом (репродуктивные скопления), играют двоякую роль в биологии вида. Во-первых, они обеспечивают репродукцию популяции и изоляцию от соседних локальных стад, во-вторых, играют важнейшую роль в плане осуществления всех видов индивидуальных контактов (половое, игровое и т.д.) между членами стада, поддерживая иерархические отношения и способствуя воспитанию и обучению молодых животных. Это обеспечивает сохранение социальной структуры локального стада и индивидуальный и групповой статус его членов.
Далеко не все популяции совершают миграции. Их необходимость определяется конкретными ледовыми условиями и наличием скоплений пищи.
В зимнее время белухи, как правило, держатся кромки ледовых полей, но иногда далеко проникают в зону оледенения, где ветры и течения поддерживают трещины, разводья и полыньи. При обледенении больших акваторий совершают массовые откочёвки из этих районов. Полыньи, к которым белухи поднимаются подышать, могут быть удалены на несколько километров друг от друга. Их белухи находят с помощью щумопеленгации и иногда локации. Но иногда оказываются в ловушке – в ледовом плену, если расстояние до чистой воды превышает 3-4.5 км. Спинная часть тела и верхняя часть головы состоят из толстой и прочной кожи, что позволяет использовать их для поддержания полыней, ломая с лед толщиной до 4-6 сантиметров.
Белухи - социальные животные. Стадо белух состоит из кланов, а кланы - из семей, устроенных по принципу матриархата. Семья состоит из первичных семейных групп: мамы и 1-2 детенышей. Самцы в стаде и клане играют роль охранников и разведчиков скоплений рыбы. На больших скоплениях рыбы иногда собирается несколько стад белух, и кормящиеся животные сбиваются в стада численностью в сотни и даже тысячи голов.
Питание:
Основу питания белухи составляет рыба, главным образом, стайная (мойва, треска, сайка, сельдь, навага, камбала, сиговые и лососёвые виды); в меньшей степени - ракообразные и головоногие моллюски. Добычу, особенно придонные организмы, белухи не хватают, а всасывают. Взрослая особь потребляет в день около 15 кг пищи. Но такие удачные дни выпадают редко.
Размножение:
В Охотском море спаривание у белух происходит в апреле - мае, в Обской губе - в июле, в Баренцевом и Карском морях - с мая по август, в заливе Святого Лаврентия - с февраля до августа, а в Гудзоновом заливе оплодотворение самок происходит с марта по сентябрь. Таким образом, период спаривания длится около 6 месяцев, но основная масса самок оплодотворяется в относительно короткие сроки - конец апреля - начало - середина июля. В остальное время года в большинстве случаев спариваются лишь отдельные животные.
Период деторождения растянут, как и период спаривания, и роды могут быть, начиная с ранней весны в течение всех летних месяцев. Таким образом, беременность у белух длится 11.5 месяцев, существует мнение, что этот срок может достигать 13-14 месяцев. Как правило, самки рожают в устьях рек, приносящих более теплые воды. Самка приносит одного детеныша длиной 140-160 см, очень редко - двух. Период лактации длится около 12 месяцев. Следующее спаривание может происходить через одну-две недели после родов.
Продолжительность жизни:
Продолжительность жизни в природе – 32-40 лет (известный максимальный возраст самки - 44 года).
Численность: точная численность не известна.
По информации Международного союза охраны природы, всего в мире насчитывается около 150 000 белух. Российские популяции, по данным Международной комиссии по промыслу китов, насчитывают до 27 000 особей. При этом 3 наиболее крупные группировки Охотского моря насчитывают до 20 000 белух.
Естественные враги:
Врагом белух является косатка.
Угрозы виду:
Основную опасность для этих китов составляют токсичные отходы, загрязняющие их среду обитания, а также промышленное вытеснение из арктических мест их обитания, особенно ключевых территорий - мест размножения и питания. В последние годы резко усилилось шумовое загрязнение - из-за развития судоходства и увеличения потока диких туристов, что препятствует нормальному размножению и ведет к уменьшению числа детенышей - т.е. сокращению численности стада.
Интересные факты
В зимний период белуха охотится на треску, камбалу, бычка, сайду, совершая очень глубокие погружения - до 300-1000 м, и оставаясь под водой до 25 минут. Несмотря на массивность, белуха отличается ловкостью; она способна плавать на спине и даже задом наперёд. Обычно плывёт со скоростью 3-9 км/ч; испугавшись, может совершать рывки до 22 км/ч.
За разнообразие издаваемых ими звуков китобои в 19 в. прозвали белуху «морской канарейкой» (sea canary ), а у русских появилось выражение «реветь белугой» - характерный рев самца во время гона.
Исследователи насчитали у белух порядка 50 звуковых сигналов: свист, визг, щебетание, клёкот, скрежет, пронзительный крик, рёв и другие. Помимо этого белухи используют при общении «язык тела» (шлёпки по воде хвостовыми плавниками) и даже мимику.
Кроме криков, белухи издают щелчки в ультразвуковом диапазоне. В их производстве принимает участие система воздушных мешков в мягких тканях головы, а фокусируется излучение особой жировой подушкой на лбу – мелоном (акустической линзой). Отражённые от окружающих объектов, щелчки возвращаются к белухе; «антенной» служит нижняя челюсть, передающая вибрации к полости среднего уха. Анализ эха позволяет животному получать точное представление об окружающем пространстве. Белуха обладает великолепным слухом и эхолокацией. Эти животные способны слышать в широком диапазоне частот от 40-75 Гц до 30-100 кГц.
У белухи также хорошо развито зрение, причем как под водой, так и над ее поверхностью. Вероятно, зрение белухи цветное, т.к. ее сетчатка содержит палочки и колбочки – фоторецепторные клетки. Однако исследования пока этого не подтвердили
Составитель: член Правления Совета по морским млекопитающим,
Зав. Лабораторией морских млекопитающих ИО РАН, д.б.н. В.М. Белькович